— С каких пор чужаки ведут себя настолько нагло на просторах нашего королевства? — процедил старик презрительно.
Хм… Хм… Не удержавшись, я расхохотался.
— Слушай, мужик, а ты богатый?
— О нет, — услышал я голос Шупы, который хлопнул себя по лицу сзади.
— Как ты смеешь так говорить с великим магистром⁈ — возмутился его ученик.
Именно он разогнал стражу и сейчас стоял за спиной старика, сверля меня гневным взглядом.
— Да мне просто подумалось, что вряд ли вы захотите отпустить нас с миром. Придется драться, тратить время, а это уже расходы и неуважение. Без виры не обойдется. А мне как раз надо расплатиться с одним ушлым архимагом, поэтому я и спрашиваю. Старик, ты богатый? Будет, чем откупиться? Мне нужно шестьсот легендарных камней или их эквивалент.
— Ты хочешь разнести весь город? — заговорила Калия у меня из-за плеча. — Этот господин очень сильный маг огня.
— Люблю магов, — честно ответил я. — Но разрушать город не хочу. С удовольствием разойдусь миром с этими уважаемыми господами. Если только они сами не решат напасть. По их лицам видно, что они очень хотят это сделать. Видимо, пылающий город им придётся больше по вкусу.
— Ты слишком дерзок для того, кто сейчас превратится в пепел… — прохрипел старик гневно.
— Уважаемый! — снова вмешалась Калия. — Перед тем как нападёте, позвольте кое-что продемонстрировать.
Калия не просто так влезла. Я им транслировал своё желание разойтись тихо, поэтому все действия были согласованы. На то, что она продемонстрировала, и я с интересом глянул.
Шар огня. На первый взгдяд самый обычный. Старик уставился на него, нахмурился, перевёл взгляд на Калию, потом на меня.
— Кажется, вышло недоразумение, — сказал он нехотя. — Буду признателен, если чужаки покинут наши земли и больше не станут ничего разрушать.
— Очень приятно встретить благоразумие на просторах миров, — не поленился я поклониться. — Ну, бывайте.
И мне совсем не жаль, что удалось миром разойтись и не получилось пограбить. Чего жалеть-то?
Наш поход только начинается.
Глава 7
Переговоры, или Как Спар не захотел быть добрым
Единственным, кого мы не успели допросить, был Мад. Его и прихватили с собой. Как и все тела. Позже с помощью кристаллов достанем все камни. Пора бы уже начинать копить для Грозы на лечение.
Уверенности у наёмника как-то поубавилось, когда он очнулся посреди леса, голый, без артефактов, с подавленными способностями, повязкой на глазах, скованный духом.
— Ты ведь помнишь наш договор? — спросил я его. — Быстрая смерть в ответ на вопросы.
— А вы сильные, да? — облизнул он губы. — Может, договоримся?
— Шестьсот легендарных камней, обещание не продавать о нас информацию, и мы тебя отпустим.
— Издеваешься? — искренне возмутился Мад. — У меня найдётся десяток и то придётся побегать, чтобы прикупить недостающее.
— Неужели настолько талантливый профессионал так беден? — спросил я иронично. — Тогда тебе не повезло.
— Как насчёт пятнадцати камней? — спросил он напряженно.
— Мы и с тебя их взять можем. Довольно интересные. Зачем нам рисковать и смотреть на то, как попытаешься обмануть? В любом случае выкуп обсудим после твоей откровенности. Интересует меня в первую очередь то, кто дал вам наводку, как он выглядел, и у кого сейчас кровь находится…
Наёмника мы разговорили. Он пытался юлить, но я его обломал, указав, где он врёт. Не зря предыдущую партию наёмников разговорили.
Плохая новость была в том, что мы попали в магическое королевство, которое являлось частью империи, занимавшей треть материка. Древнее государство, которому больше тысячи лет, со всеми отсюда вытекающими. Аристократические роды, накопленные знания, система образования, исследованные соседние миры и союзники на просторах перекрёстка. В общем, по всем фронтам активные ребятки, которые могли выставить против нас очень серьёзных бойцов, таких как предыдущий магистр.
О чём нам Клаус сообщил. Который появился сразу после того, как мы наёмника прикончили. Ну а на что он рассчитывал? Чем меньше останется тех, кто способен нас выследить, тем лучше. Как он сам и сказал, ничего личного.
Клаус был краток и доходчив.
— Развлекаетесь? — спросил он лениво, оглядев поляну. — Напомню, что орден предпочитает уничтожать демонов и не одобряет массовые побоища.
— Как бы ты сам поступил, угрожай кто твоей семье? — спросил я.
Клаус усмехнулся. Бросил ироничный взгляд на Тамару.
— Конечно, вырезал бы всех подчистую, но то я. Архимаг и просто могущественный человек. Вы же всего лишь дикари. Ну, кроме Тамары, — подмигнул он, на что девушка закатила глаза и фыркнула.