Не сказать, что мы на этом уровне сильно напрягались. Калия тупо прессовала всех силовым полями. Мы с ней чередовались, и я выпускал молнии, которых хватало, чтобы разрывать мертвецов. Потратив энергию, переходил на технику ладоней. Тамара иногда развлекалась, вынося элиту. Шупа по большей части скучал, иногда нас сменяя.
Да, если честно, мы все скучали.
Но дальше веселее стало. На пятом уровне пошли демоны-мертвецы. Мой глаз на них стойку сделал. Ранг силы тоже поднялся до полных легендарщиков плюс. Но не магистерская сила, совсем не магистерская. Камней тоже куда больше отсыпали. Собрали почти два десятка легендарок, под сотню редких и почти четыре сотни мелких.
— Неплохой куш, — сказал Шупа. — Если бы сила не нарастала, то, считай, идеальное место.
— Эта смерть утомляет, — не так радужно высказалась Калия. — На простор хочу. На солнце. Воздухом подышать.
— Это да, — вяло согласилась с ней Тамара.
Тут я тоже был солидарен. Залы выглядели все как один. Вентиляция здесь ужасная. Может, дело в давлении смерти, но сути это не меняло — здесь банально некомфортно находиться. А мы уже несколько дней здесь время тратим.
И проведём ещё несколько дней.
На шестом этаже нам впервые пришлось напрячься. Не так, чтобы биться на грани, но к этой черте мы точно приблизились.
— Знаток испытаний, что скажешь? — спросил Шупа у Тамары. — Сколько ещё этажей?
— Сколько будет, столько будет.
— Ты не знаешь?
Тамара прищурилась, смерила его взглядом.
— Жизнь-смерть. Мы ищем источник жизни десятого ранга. Что это значит? Почему можно выйти на каждом этаже? Уверена, это всё связано. Если не дойти до конца, мы либо вообще не получим награды, либо получим ограниченный допуск, согласно пройденному этажу. Но Клаус упоминал, что в эту эпоху столь сильные источники закрыты. Логично предположить, что и плата за проход к нему будет выше обозначенных рамок.
— Иначе говоря, — бросила Калия на меня взгляд, — впереди нас могут ждать магистры смерти. Пойдём к ним?
— Магистры? — фыркнула Тамара. — Хорошо, если магистры. А вот если там в конце ждут архимаги и мы не получим доступ к источнику, не победив их, вот это проблема.
Я честно попытался представить, на что способны магистры смерти. Не смог. Меня недавно обломал магистр воздуха. Смерть звучит куда более опасно, чем воздух.
Рисковать или выйти раньше?
«Не о том думаешь, — заговорил Гэцу. — Я обсуждал это с мастерами круга. Источники используются для раскрытия кругов. Там быстрее восполняется энергия. Ни тебе, ни остальным, будучи на втором круге, полная сила десятого ранга источника не нужна. Вам хватит и пятого. Шестого — с запасом».
«Хочешь сказать, что нет смысла рисковать и идти до конца?»
«А ты здесь разве за тем, чтобы любой ценой пройти испытание?»
И то верно. Мы здесь за другим. Отыскать источник. Повстречаться с теми, кого Клаус обещал провести сюда. Выполнить свою часть сделки. Десятый ранг источника лично нам не нужен.
Тогда решено. Как риск пересилит выгоду, уходим.
В этот день Клаус занялся самым обычным делом. Пришёл к цирюльнику.
Для личности его уровня хождение в одно и то же место, ослабление своей защиты, чтобы убрали щетину и подровняли волосы, было бесконечной многомерной игрой. Отличный шанс, чтобы напасть. И отличная тренировка, чтобы контролировать ситуацию и сохранять тонус, выискивая, какой ход сделают враги.
Пикантности добавляло недавнее нападение. Общественность до сих пор бурлила. Дело дошло аж до императора. Не понравилось ему, что случился передел власти и парочка родов, породивших архимагов, была пущена чуть ли не под ноль.
— Как обычно, господин? — спросил цирюльник.
— Да, — коротко ответил Клаус.
Расслабившись, он прикрыл глаза.
«Ты здесь?» — позвал он мысленно.
«Как и во все прошлые разы», — прозвучал женский голос у мужчины в голове.
«Тогда докладывай».
«Первая часть идёт по плану. Женщина подходит для сосуда».