Затан явно смутился. Кажется, упоминание Арты его задевает.
— Я вас понял, господин. Боюсь, не смогу помочь и дать то, что вам нужно. Не из-за нежелания, причина в другом. У шардов, как и у людей, есть специализации. Да, у нас даже юные шарды владеют этим базовым искусством. Позвольте продемонстрировать… — Небольшая заминка — и туловище Затана расплылось, слилось с диваном, на котором он сидел.
Шарды шардами, а мебель они использовали самую обычную, человеческую. Да и убранство дома, по крайней мере, эта часть, ничем особым не отличалось. Возможно, специально зал так обставили, чтобы гостей-людей принимать.
— Назвать это полноценной маскировкой нельзя, но с этого все дети начинают. Один старший знак и парочка младших…
У Шардов свой взгляд на знаки. Речь шла не про то, что Гроза упоминала. Не про высшие знаки. Старший — это обычный знак, который играет ключевую роль в плетении. Каркас, основа.
— Взрослые умеют больше. — Шард полностью исчез, но я прекрасно его ощущал. — Наши леса опасны, маскировка — залог выживания. Но далеко уходят только воины и охотники. Меня же, и всех остальных, кто со мной отправился, можно отнести скорее к ремесленникам. Мы многого не умеем.
— А из второго поселения кто-то может научить?
— Да. Там есть несколько мастеров этого искусства, но с ними нужно будет отдельно договариваться.
— Понятно, — вздохнул я. — Ладно, можно и заглянуть в гости. Но как насчёт основ? Сможешь мне их рассказать?
— Конечно, господин. Это простое знание, в нём нет ничего такого. Но…
— Что? Говори, не стесняйся.
— Не знаю, как сложится со вторым поселением, но думаю, знание можно купить и у других шардов.
— Других? — вскинул я бровь.
— В нашем родном мире. Я уже говорил, что для расширения производства нам многое нужно. Ростки, семена, рецепты, инструменты. Знания о маскировке тоже можно купить. Но стоить это будет дорого. Правда, для вас это проблемой не станет. То, что очень дорого у нас, у вас куда дешевле.
— Да, про ваши пожелания я помню. Мы планировали рейд к шардам, но… отвлеклись, — подобрал я слово, чтобы описать все наши приключения и поиски всякого разного. — Единственное, что меня смущает — шарды обычно реагируют негативно на чужаков. Не думал, что это выльется в бойню?
— Сами виноваты, — ответил он. — В смысле, — смутился шард, увидев мою реакцию, — шардов постоянно убивают шарды. Редко когда племена долго находятся в союзе.
— То есть ты спокойно отнесёшься, если придётся уничтожить какое-нибудь поселение? — спросил я с интересом.
У шардов свои представления о прекрасном, да и о не прекрасном тоже.
— Мне это не понравится… — ответил, подумав, Затан. — Вы хотите напасть первыми?
— Истребление шардов меня не интересует. Куда приятнее и разумнее торговать. Но каждый раз, когда я встречался с твоим народом, они всерьёз намеревались меня убить и успокаивались, только понимая, что не получится.
— Если вы придёте на летающем корабле, этого хватит, чтобы они испугались и одумались, — улыбнулся Затан. — А дальше уже можно будет торговать. Племя, которое пойдёт на это, получит большое преимущество перед другими.
— Хорошо. Список того, что нужно, у меня уже есть, но ты его доработай, с учётом моих новых пожеланий.
— Господин… — Затан смутился или разыграл смущение. — У меня есть ещё одна просьба.
— Какая? — хмыкнул я про себя.
— Для нас нормально многожёнство…
— Удивил так удивил. Ты что… — опешил я, — хочешь невесту украсть?
— Почему украсть⁈ — возмутился он. — Купить. Это нормальная практика. Мы ведь живём малыми поселениями. Близкая кровь даёт плохое потомство. Обмен юношами и девушками обычное дело.
— Сколько ты хочешь невест взять? Или не только невест, но и женихов?
— Невест. Десяток для начала, — выдал шард. — Если хороший выкуп подготовим, то ещё и умелых взять получится.
— Умелых — в смысле помощниц в вашем деле?
— Да, господин. Нас на все задумки не хватает.
Иначе говоря, шард хочет расширить состав дроу у нас в городе. Ну, не самая плохая идея.
— Хорошо. Подумаю над этим. Ничего обещать не буду, но постараюсь организовать рейд в ближайшие месяцы. Готовь список, что подойдёт для щедрого выкупа. Жена-то возмущаться не будет? — усмехнулся я. — Ладно, это ваши дела. Не буду тебя и дальше отвлекать.