Переговоры шли по тщательно проработанному плану. Гроза многое знала о шардах. Ещё больше они сами о себе знали. Поэтому я предлагал то, что было в рамках их традиций. Три веса — это сколько весит сама девушка, трижды. Щедрая цена.
Старик шард возмущаться не стал, взял слиток, осмотрел, обнюхал и даже лизнул. Я тем временем доставал остальное.
— Кинжалы, обычные ножи, наконечники для стрел, мечи, хирургические наборы, котлы, ёмкости. Сразу скажу, Ардеус, что в моем городе живут шарды… — А вот эта новость его удивила, вон как вскинулся. — Город находится в другом мире, как ты мог догадаться. Шарды нашли у нас приют. Некоторые из них прибыли со мной, и, если договоримся, ты сможешь с ними поговорить. Хочу лишь сказать, что это они просили выкупить у вас девушек. Им ничего не угрожает. Судьба их ждёт в общем-то обычная. Но это не единственное, что мы хотим купить. Меня интересует ваше мастерство невидимок. Особые плащи, техники, знаки. Знаю, что вы подобным не торгуете, но это относится к другим племенам. Которые и сами владеют подобным искусством. Мы же, люди из другого мира, вам не враги. Нет причин отказывать. Воевать мы будем, только если вы сами нападёте.
— Ты меня удивил, человек, — ответил шард, задумавшись. — Мне нужно подумать.
Явно просчитывает выгоду для себя и племени, какие последствия будут от нашего соглашения.
В итоге мы договорились.
Шард попросил встретиться с соплеменниками, что я и устроил. Затан спустился, продемонстрировал кожаный доспех с металлическими вставками — выглядел дорого и солидно.
Хотел бы я знать, что там за мысли у него в голове, но у меня сложилось такое впечатление, что он откровенно самоутверждается. Изгой, который стал успешным дельцом. После их разговора дело пошло на лад. Гэцу, который ушёл пробежаться по лесам, сообщил, что новый отряд шардов отступил подальше от нас и теперь присматривал, чтобы никто лишний к нам не заглянул.
Десять девушек Затан не набрал. Взяли четверых. Племена-то относительно небольшие. Подходящих кандидатур, кого можно отдать и кто хотел бы к нам пойти, а главное, подходил бы под критерии, не так много. Повезло, что четверых взяли. Ну, или не повезло. Я по-прежнему считал это сомнительной идеей. Прямо рабство. Ладно, пусть на совести Затана остаётся.
Своё я тоже получил. Неожиданным образом.
В поселении нашёлся… пленник. Какой-то мегаубивец, мастер скрытности, которого чудом поймали. Это та история, которую нам скормили. Как оно на самом деле было — не знаю. Пленника притащили измученного и раненого. У меня с ним короткий разговор состоялся. Суть которого сводилась к тому, готов ли он свалить в другой мир, чтобы обучать людей, и действительно ли разбирается в искусстве маскировки. Он был не прочь свалить. Искусство продемонстрировал прямо на месте. Исчез так, что я его перестал ощущать. Пришлось силой духа ловить, накрыв всю поляну. Этот гад попытался удрать.
— Сработаемся, — сказал я ему. — Отслужишь, обещание выполнишь и делай, что хочешь. Ну, почти, что хочешь. Начнёшь шалить на нашей территории, прикончу.
Шард согласился. С остальным Роза разберётся. Этого убийцу я просто так отпускать не собирался. То, что меньше чем полчаса назад возмущался из-за рабства и покупки шардок, ничего не меняло. Вопрос безопасности.
В остальном тоже неплохо расторговались. Закупили зелий и семян. Отдали пару центнеров металла. Закрыли нужды племени на сто лет вперёд.
Как закончили, поднялись на корабль и двинулись дальше. На этом наша торговля не заканчивается. Шарды наверняка думали, что заключили сделку века, но для нас подобная цена ничего не значила. Получили мы куда больше и собирались продолжить марафон, докупая остальное. Часть товара, если хорошо закупимся, пойдёт на продажу. Те же зелья, расширяющие способности к знакам, берут за золото, и спрос куда выше предложения.
Надо же зарплаты своим людям выплачивать, хех.
Глава 16
Гости, Или Как Спар отдохнуть не успел
В мире шардов провели две недели.
Должен признать, что от людей они не сильно отличались. Никаких таких особенностей, которые бы говорили, что перед нами высшая раса, я не увидел. Скорее, наоборот. Жадность, алчность, гордыня.
Плотность населения… Да сложно сказать на самом деле. За четырнадцать дней мы посетили тринадцать поселений. При средней скорости где-то в сто километров в час в условиях неспешного поиска у нас уходило обычно два-три часа на то, чтобы наметить следующую точку. Иногда за день попадалось несколько селений. Если подводить итог, то шарды селились на расстоянии нескольких дней пути друг от друга. Но вопрос дискуссионный, потому что я понятия не имел, с какой скоростью они перемещаются.