Мужчина умчался, а Такен продолжил думать. Судя по всему, час-два в запасе имелось.
— Виктору ещё сообщи, — сказал Такен вернувшейся помощнице.
— Он сейчас едет в школу круга. Должен сегодня туда прибыть, — ответила та без запинки.
— Так найди его.
Главный вопрос, который беспокоил Такена, — случайны ли два события. С одной стороны появляются пираты, с другой — неизвестный направляется к Спару. Про то, что на его броню начали охоту, король знал. Как и про то, что к ним разные чужаки через Колодец проникали. Как много, насколько они активны — это оценить не получилось. До Земли слабаки добраться не могли, слишком сложный путь, поэтому вычислить всех было проблематично.
Ну, или Паоль, который отвечал за Колодец и три города, не очень старался. Не самый благородный поступок, но учитывая их взаимоотношения…
— Ладно, — поднялся Такен. — Походу, сегодня с проблемами мне самому придётся разбираться.
Глава 17
Прожарка, или Как Спар не успевал
Пока болтали с Кирком, я прикидывал, как вести с ним бой. То, что видел, подтверждало: он и правда поднабрал сил. Энергии в нём куда больше теперь, как и жизненной силы.
Смущает формулировка, что он проработал свои слабые стороны. Если шёл сюда, должен был что-то придумать, чтобы я не убил его прошлым способом. Но придумал ли? А главное, как работает его копьё сейчас. Если оно теперь усиливает, оценивая весь потенциал, то плохо дело. А если оценивает, как и раньше, то… Ну, на что-то Кирк всё же рассчитывает.
Повторяться я не стал и решил перестраховаться. Действовать мы начали одновременно. Кирк облачился в броню — сделал он это моментально, за один шаг. Я же отпрыгнул назад, доставая из кольца винтовку.
Вопрос номер раз — отреагирует ли копьё на стрелковое оружие?
Вопрос номер два — насколько Кирк силён в текущий момент?
И вопрос номер три — наблюдает ли кто за нами, и если да, то как их вычислить?
С первой же секунды ответ я получил только на второй вопрос. Силён. Облачившись в полный доспех, Кирк рванул ко мне, выставив копьё. Рванул куда быстрее, чем я отпрыгнул. Выпустив плащ, откинул себя в сторону, начав стрелять.
Винтовка была из тех, что поглощали энергию и превращали её в пробивной сгусток.
Хлюп, хлюп, хлюп.
Винтовка стреляла со странным хлюпающим звуком, который перетекал в короткий свист, а дальше — взрыв, когда я попадал. От первого снаряда Кирк увернулся, второй отбил копьём, третий проигнорировал.
— Зачем тебе ещё один доспех? — крикнул я. — У тебя и так тело крепкое!
— Это усиливающая способность, которая с хорошей бронёй станет только лучше! — крикнул он в ответ. — Ты так и будешь бегать?
— А что тебе не нравится? — усмехнулся я.
Кирк рванул за мной следом, а я продолжил ускользать. Пока получалось впритык за счёт ловкости, техники шагов, которую недавно освоил, и плаща. Короткими импульсами я отбрасывал себя то в одну сторону, то в другую.
Мы ушли с дороги, добрались до холма. Здесь двигаться было сложнее, и Кирк первый не удержался. На насыпи его ногу повело, он чуть не навернулся. Рыкнул, прыгнул, но сделал только хуже. Рыхлая земля не выдержала его веса и напора, прыжок вышел кривым. Я всадил в него подряд три выстрела и впервые увидел на броне подпалины.
Способность или нет, броня на вид металлическая. Пока не видно, что попадания как-то задевают Кирка и наносят ему серьёзный ущерб, но совсем уж без него не обходится.
И что с ним делать? Рискнуть и поднять ставки?
Я потратил ещё минуту, чтобы убедиться — стратегия не имеет смысла. Кирк не сдавал темпа, не было видно, что он устаёт. К выводу, что пора менять формат, мы пришли одновременно.
— Ты ведь понимаешь, — остановился он и крикнул мне вдогонку: — Что я могу направиться в сторону твоего дома?
— И что, действительно готов угрожать моей семье? — крикнул я в ответ.
— Если потребуется, — заверил он меня.
Кирк, Кирк. Что же ты раз за разом переходишь черту? Хочешь драться всерьёз, так тому и быть.
Шупа приземлился недалеко от противника, раскинув боевую медитацию.
Противник… Существо? Мужчина так сразу не смог определить, с кем имеет дело. Кто бы это ни был, он поначалу предстал в виде сгустка из листвы и земли, который из комка собрался в необычно выглядящего мужчину.
— Н-не с-стал убегать. Х-хорошо, х-хорошо, — проговорил-прошипел этот тип.
— А ты кто, собственно? — вскинул бровь Шупа.