Но сейчас…
Сейчас, с каждым метром, что я пролетал, поднимаясь к небесам, подавленная ярость, смешанная со страхом, вырывалась наружу. Чего было больше, я так с ходу определить не мог.
Сегодня чуть не погиб Шупа. Пусть он держался бодрячком, а с его набором способностей потеря глаза — это временная трудность, но всё равно. Если бы противник подготовился ещё чуть лучше, могли бы и прикончить. Даже если учесть Бунту, который вполне мог прикрыть своего ученика в критический момент, но только духи не боги. Найдётся и на них управа.
Сегодня чуть не погибла Тамара. Я видел этот эпизод лишь мельком, но то, что она попалась и выскочила из своей брони голая, спасаясь, видел. Да, это просто опасный момент, но всё же, всё же.
Сегодня чуть не погибла Калия. У меня нет претензий к Тиму, но ему сегодня не повезло и он встретил противника, который оказался ему не по зубам. Я и сам встретил противника, которого победил хитростью, а не мастерством или силой.
Слишком много чего сегодня могло пойти не так, что закончилось бы жертвами.
Слишком.
Поэтому да. Мне было страшно. По факту, я фатально затупил. Та выходка с местью наёмникам не принесла нам никаких дивидендов, а наоборот, сделала ситуацию хуже. Мы показали, что те же магистры нам не по зубам. При этом засветили наличие брони. Отличная рекламная акция, чтобы наёмники всех миров попытали счастье и ломанулись сюда.
Продемонстрированная сила… Так, а что мы там показали-то? Что опасны для обычного ныряльщика, не больше. Я бы и сам, будь наёмником, воспринял это как приглашение. Повод хорошо подготовиться, но не повод отказываться.
Так что нашу семью из-за моей ошибки в ближайшие месяцы, а то и годы, ждёт ещё не одно нападение.
Страх, ярость, тихая злость, чувство вины — всё это сплеталось в тугой комок внутри меня.
Не повезло пиратам. Ничего личного, но отыграться я собирался именно на них.
Кто же знал, что в последний момент планы изменятся.
Такен, раздав все приказы и проследив за тем, как идут приготовления, когда вражеский флот оказался в получасе лёта, сам лично выдвинулся им навстречу.
В одиночку.
Пока летел, думал король о всяком разном, в первую очередь о том, зачем вообще всем этим занимается. Королевство слишком хрупкая штука, которую так легко сломать. И ведь пытаются! Будто они все прокляты, чёрные «лебеди» случаются с завидной регулярностью. То всякие секты непонятно откуда вылезают. То вот флот пожаловал.
Сотня кораблей. Всего-то. Только вот с момента первых донесений удалось получить уточнения. Малых кораблей среди армады не было. Согласно описанию, там было несколько флагманов и около десятка особо крупных барж, которые наверняка отвечали за переброску войск. Поэтому о количестве солдат противника стоило судить по верхней планке.
И если там стотысячное войско… Если бы у Такена была неделя на подготовку, он, напрягая все свои связи, смог бы выставить где-то тысячу легендарщиков, из которых полных было бы около сотни. И то с половиной из них пришлось бы договариваться отдельно, потому что они не подчинялись ему напрямую, даже несмотря на статус короля. А сколько легендарщиков во вражеском войске? Количество уступает качеству, и, если там нет никого по-настоящему сильного, хватит одного Спартанца, но рассчитывать на это всерьёз опрометчиво.
Спару ещё требовалось добраться. Такен успел получить сообщение, что тот разобрался с проблемами дома и выдвинулся на помощь, но, если по пути задержится… Да и чего уж. Там, где один проблемы, так и другие, а если на дом Спара опять нападут, то он забьёт на пиратов и вернётся к себе. Что Такен понимал, но легче ему от этого не было.
Как бы так не вышло, что разбираться с пиратами придётся в одиночку.
Будто отвечая на его мысли, пространство рядом пошло рябью и прямо в воздухе появился Адам. В этот раз он был одет в полноценный доспех, кожаный, с металлическими вставками, потёртый и, судя по виду, не раз побывавший в деле. На поясе у короля висела шпага, на вид самая обычная. Но это вряд ли.
— Ещё не началось? — спросил Адам первым делом, оглядываясь. — Значит, я вовремя. Смотрю, ты не удивлён.
— Всё в рамках логики развития событий, — едва заметно пожал плечами Такен.
— Логики? Сотня вражеских кораблей входит в твои планы?