Минимальная оценка за чутье, достаточная для присуждения диплома III степени, — 20 баллов. Она дается лайке, нашедшей за 60 минут работы не менее двух зверьков. Для присуждения диплома II степени за то же время собака должна найти трех белок, допустив не более одной пустой полайки; минимальный балл в этом случае — 24. Для диплома I степени нужно найти не менее четырех зверьков, безошибочно указав их местонахождения, что позволяет оценить чутье 26 баллами и выше.
Роль обоняния, слуха и зрения в работе разных собак и на различных стадиях обнаружения зверька неодинакова. На большом расстоянии (100–200 м и более) лайка чаще всего обнаруживает белку по запаху или на слух. Метнувшись в направлении шороха либо запаха, пес внимательно обследует участок, откуда он донесся. Белки и боровая птица обычно не боятся собаки и выдают себя движением, а иногда своеобразной «руганью» в адрес лайки, после чего она уже точно засекает местонахождение дичи и начинает облаивание. Иногда собака, чувствуя, что дичь где-то близко, но не видя ее, взлаивает коротко и неуверенно, как бы для проверки, отчего зверек либо тревожно зацокает, либо переместится — словом, обнаружит себя.
При хорошем развитии обоняния и слуха пес в равной мере пользуется обоими чувствами для обнаруживания жирующей белки на большом расстоянии, а затем уже накоротке находит ее глазами. Собаки с обостренным чутьем или слухом пользуются более развитым из своих органов чувств. Стареющие лайки, которые с возрастом зачастую теряют остроту зрения либо глохнут, постепенно привыкают компенсировать свои дефекты за счет обоняния.
В этих случаях иногда наблюдается феноменальное обострение собственно чутья за счет направленной тренировки, а главное, в результате умелого пользования сохранившимся органом чувств.
Каким из чувств пользуется собака — это зависит очень часто от поведения зверька или птицы. Так, жирующую белку издали собака в равной мере может услышать или учуять, а зверька, затаившегося либо ушедшего на дневку в гнездо (гайно), только причуять.
Для успешной охоты с лайкой желательно, чтобы она обладала гармонично развитыми органами чувств, уравновешенностью и даже смышленостью, которые позволят целесообразно использовать природные данные в зависимости от условий охоты.
Молодая собака зачастую работает ниже своих возможностей из-за отсутствия опыта — неучения использовать свои способности, применяясь к обстоятельствам. Охота и тренировка в самых различных условиях помогут улучшить чутье вашего питомца.
Но этого вы добьетесь только в том случае, если на первых порах не будете ставить во главу угла практические результаты охоты. Если дневная добыча охотника меньше полдюжины белок, за ними экономически невыгодно охотиться. А для отработки собаки это необходимо.
Выгоднее всего охотиться на белок по чернотропу, когда они почти весь день на жировке и результаты охоты максимальны.
Но для развития умения собаки находить зверька в гайне, пользуясь обонянием, нужно ходить и по снегу, и в мороз, и в ветреную погоду, хотя в это время зверьки отсиживаются в своих гнездах и много их с молодой собакой не добудешь.
Поиск лайки оценивается по двум элементам — по быстроте и правильности, вернее, манере работы. В таблице испытаний для оценки каждого элемента поиска выделено по 10 баллов.
Наиболее выигрышным считается быстрый поиск галопом, перемежающимся рысью, когда собака проходит особо крепкими местами, прислушивается или принюхивается. Быстрота поиска определяется прежде всего темпераментом собаки, но зависит также от ее физических данных и тренированности.
Чтобы собака подолгу работала на большом ходу, ее нужно тренировать регулярно и постепенно, не изматывая. Как только ваш ученик начинает сбавлять ход на поиске, ему надо давать отдых, чтобы собака все время работала, как говорят, в охотку.
Разумеется, что для оптимального проявления этого качества на испытаниях и в работе собака должна находиться в хорошей рабочей кондиции. Кормить ее перед выходом в лес можно не позднее чем за 3 часа, давая лишь небольшой объем достаточно калорийной пищи: с переполненным брюхом собака хорошо работать не сможет.
Правильность поиска определяется целым рядом его особенностей. Прежде всего собака должна искать зверя и птицу, обыскивая угодья на больших кругах или параллелях, но не теряя связи с ведущим. Зачастую охотник долго не видит в лесу своей лайки, которая сама придерживается его хода, то пересекая след, то слыша хозяина или улавливая его запах. Хороший пес не должен болтаться под ногами ведущего или уходить от него настолько далеко, что позвать собаку или услышать полайку невозможно.