В однородных угодьях лайка должна равномерно обыскивать лес по обе стороны от ведущего. Когда же идешь вдоль опушки или по границе лиственных и хвойных насаждений, собака должна тщательнее обыскивать места, наиболее характерные для пребывания белки. И конечно, собака не должна болтаться по дорогам и тропкам, избегая лесной чащи и других крепких мест.
Манера поиска в значительной мере зависит от охотника, который нахаживал лайку. Задолго до первых встреч со зверем или птицей собака должна узнать лес, научиться ориентироваться в нем, не теряя связи с ведущим. Чтобы не потерять еще неопытного щенка, а главное, не напугать его лесом, при первых выходах не ленитесь свистнуть питомца, позвать при резкой смене направления вашего хода. Для сохранения контакта со смелым, энергичным учеником полезно порой подзывать его к себе, чтобы угостить лакомым кусочком, заставить недолго пройти рядом, выполнить один-два приема дрессировки и вновь отпустить в лес.
Робкого щенка, который вертится под ногами и как бы боится леса, нужно приучать к нему исподволь, вначале в разреженных насаждениях с невысокой травой. Не следует гнать от себя такого пса: это не придаст ему прыти, а только затормозит развитие поиска и приучит держаться поодаль от хозяина, прячась за кустами.
Пока собака ищет (вернее, бегает) невдалеке от охотника, нельзя придерживаться дорожек и троп, а нужно ходить преимущественно лесом. Если заметите склонность щенка держаться по одну сторону от ведущего, нужно чаще менять направление хода, вынуждая своего ученика равномерно обыскивать лес. Но так поступают только в однородных насаждениях. Избирательное отношение к угодьям отрабатывают, проходя «пустые» (нехарактерные для дичи) места ускоренным шагом и, наоборот, отклоняясь в более интересные участки леса, замедляя в них ход, нарочито задерживаясь в типичных беличьих уголках.
Голос лайки, когда она подает его по дичи, желателен возможно более сильный и звучный, доносчивый, как говорят охотники. Конечно, это прежде всего природное качество, но в известной мере оно зависит и от состояния животного. Заморенная, простуженная или живущая все время на привязи собака всегда получит оценку за голос ниже, чем лайка с такими же природными данными, но хорошо выращенная и находящаяся в отличной форме. На испытаниях голос оценивают максимально 5 баллами.
Характер облаивания определяется целым рядом особенностей этого элемента работы. Во время облаивания пес должен давать голос часто, уверенно. По манере полайки зачастую можно определить, кого нашел ваш помощник. Загнав на дерево куницу, соболя или одичавшего кота, большинство собак лают с особой злобой. По белке их голоса звучат ровно и настойчиво. На глухаря и тетерева опытный пес лает осторожно, реже обычного, порой как бы вполголоса. Плохо, если он лает с большими перемолчками. Еще хуже, когда прекращает полайку до подхода ведущего.
Во время полайки собака должна занимать под деревом позицию, наиболее удобную для слежения за дичью, то есть на некотором расстоянии от ствола и с той его стороны, где зверек или птица находится в данную минуту. При подходе ведущего опытная собака перебегает на противоположную от него сторону, как бы отвлекая внимание животного на себя. Разумеется, она вовсе не думает об этом, а просто усвоила, что дичь обычно бросается наутек от человека и что, зайдя напротив хозяина, будет легче преследовать животное. Эта весьма удобная манера облаивания приходит с опытом и прежде всего проявляется у более сообразительных лаек.
Нехорошо, когда во время облаивания лайка находится возле самого ствола: это не позволяет ей следить за перемещениями дичи. Еще хуже, если пес прыгает на ствол, царапает его когтями, грызет ветки. Ведь при этом он, как правило, пугает зверька, не замечает его ухода на соседнее дерево. А боровая дичь (глухарь и тетерев) в большинстве случаев не выдерживает такого бурного облаивания и улетают прочь еще до подхода охотника.
Причиной подобного неистовства во время облаивания служит или неопытность слишком молодой, азартной помощницы, или неуравновешенность возбуждения и торможения ее нервных процессов. Это может быть наследственным дефектом либо следствием неправильного воспитания взаперти, без прогулки, обучения и повседневного внимания охотника.