Есть, по счастью, в нашей стране много мест, где медведи живут и размножаются, куда стремятся попасть спортсмены ради встречи со своей мечтой и подлинно русской экзотикой и где охота на лесного великана — обыденный труд местных промысловиков. В таких районах медвежатницу ценят как помощницу, как пользовательную собаку. А в городах и густонаселенных районах, которые в последние десятилетия стали центрами разведения лаек, медвежатниц ценят еще больше, хотя здесь и нет условий для их повседневного применения на охоте.
Медвежатницы дороги нам как носители лучших качеств охотничьих лаек, как квинтэссенция бесценного генофонда, который не даст нашим питомцам выродиться в ленивых, жирных лайкоподобных красавцев, годных разве что для дивана или воскресной охоты на уток.
Для выявления и сохранения медвежатниц проводятся специальные испытания по подсадному медведю, разработана методика оценок важнейших элементов работы собаки. И хотя в этих испытаниях есть и условные моменты, они помогают сделать первые шаги с будущей медвежатницей, выявить ее задатки для развития в дальнейшей охотничьей практике и передачи, будущим поколениям зверовых собак.
Благодаря полевым испытаниям, направленной племенной работе и энтузиазму любителей охоты на зверя в современных породах лаек удалось сохранить лучшие бойцовские качества зверовых собак.
На испытаниях по подсадному медведю работа собаки оценивается в баллах по основным ее элементам: отношение к следу медведя и самому зверю — 15 баллов, смелость и облаивание — 25, злобность и приемистость хваток — 25, ловкость — 15, вязкость — 20 баллов.
Испытания проводятся по зверю весом не менее 80 кг, который до того не должен содержаться в доме или в одном помещении с домашним скотом, чтобы сохранить свой «медвежий» запах. Перед испытаниями зверя на цепи или на двух цепях врастяжку проводят 150–200 м, чтобы оставить след, с которого пускают лаек, а затем привязывают на цепь, скользящую по длинному тросу, как это делается для караульных собак.
Вначале лайку наводят на след. Его она должна самостоятельно прихватить и дойти до зверя, который скрыт от ее глаз полосой кустарника или неровностями местности. Дальнейшая работа собаки, как уже было отмечено, оценивается в зависимости от ее поведения по отношению к следу и самому медведю. Натравливание на испытаниях не допускается.
Испытывают лаек в одиночку или сработавшимися парами.
Работа по пернатой дичи
Хорошо воспитанная и правильно обученная лайка может стать отличной помощницей на охоте за самыми различными птицами.
Облаивание глухаря и тетерева считается одной из основных специальностей лаек; знакомство с этими птицами происходит чаще всего попутно во время нахаживания по белке.
Глухарь и тетерев не особенно боятся собаку, если рядом с ней нет человека. Поднятые с земли птицы чаще всего садятся на ближайшие деревья, не прячась от лайки, и даже порой «поругиваются» на нее. Глухари издают скрипящие звуки. Тетерева негромко квохчут. Естественным побуждением пса, который до того уже работал по белке, будет облаивание птицы, и стоит охотнику проявить заинтересованность, подойти, а особенно застрелить пернатую дичь, как ваш помощник проникнется страстью к такой охоте на всю жизнь.
Разумеется, на первых порах собака будет допускать ошибки в работе по птице и подлинное мастерство придет не сразу. На охоте многое зависит от манеры облаивания. Оглушительный, злобный взбрех, особенно в начале работы, обычно пугает дичь и заставляет ее немедленно перемещаться. Глухарь и тетерев совершенно не терпят, если чересчур азартная лайка прыгает на ствол и грызет ветки дерева. После нескольких ошибок смышленый воспитанник усваивает нужную манеру поведения при встрече с пернатой дичью, подходит к ее присаде осторожно, лает не под самым деревом, а чуть поодаль и как бы вполголоса. По этим признакам опытный охотник всегда еще издали узнает, кого нашел его четвероногий помощник, и со своей стороны старается не упустить дичь, переменив в стволах беличьи патроны, идя на голос пса с особой осторожностью, стараясь заранее разглядеть птицу или перехватить сорвавшуюся удачным выстрелом влет.
Далеко не каждая полайка позволяет подойти и взять птицу удачным выстрелом. Зачастую дичь срывается, не подпустив охотника. А порой ходишь вокруг дерева и только удивляешься тому, как трудно разглядеть великана глухаря среди веток. Нередко птица первая замечает охотника и срывается в самый неподходящий момент, умело укрываясь за деревьями…