Чтобы стать хорошим помощником в охоте на уток, пес должен хорошо и охотно плавать, старательно подавать с воды вначале брошенные предметы, крылышки птиц, а затем и сбитых выстрелом уток. Эти навыки лучше отрабатывать заранее в процессе воспитания и первоначального обучения. Приучать щенка к воде нужно осторожно во время летних прогулок вдоль реки или озера, при совместных купаниях. Тогда же надо начинать первые уроки подачи предметов с воды. Затаскивать собаку в воду силой, а тем более швырять ее в водоем нельзя: этим животному чаще всего прививают стойкое отвращение к воде.
Дисциплинированная, хорошо подающая уток лайка может помочь не только на ходовой охоте, но и при стрельбе на вечерних или утренних перелетах. Послушный, уравновешенный пес сидит или лежит возле стрелка, заранее предупреждая его о налетающих птицах настороженным поворотом головы, а после выстрела находит и приносит трофеи. Молодую, горячую собаку, которая не умеет вести себя спокойно, приходится первое время привязывать, отпуская только для подачи уток после падения или по окончании охоты.
В охотничьем хозяйстве, где охота на уток ведется постоянно; совершенно необходимо иметь по одной хорошо отыскивающей убитых птиц и подранков собаке на каждую егерскую точку. По окончании стрельбы егерь обходит обслуживаемых им спортсменов и с помощью собаки помогает отыскивать трофеи.
Охотничьи организации систематически проводят полевые испытания лаек по утке с присуждением дипломов I, II и III степеней, как и по другим видам охотничьих животных. Во время этих мероприятий оцениваются основные элементы работы собаки на бродовой охоте по водоплавающей птице: чутье — 25 баллов, поиск — 10, настойчивость — 15, слежка — 15, подача убитой или раненой птицы — 25 и послушание — 10 баллов.
Все эти качества очень важны для успешной охоты на уток, но проявление их весьма специфично и не связано с основными наследственными качествами промысловых лаек.
Диплом по утке свидетельствует об охотничьей страсти, хорошей дрессируемости и определенной школе, пройденной псом.
Но так или примерно так может работать собака любой породы. Поэтому, при подборе производителей для разведения и при бонитировке лаек на выставках, с дипломами только по утке собака не может считаться первоклассной, а тем более элитной.
Следовая работа по раненому зверю
В спортивных охотничьих хозяйствах совершенно необходимо, а рядовым охотникам очень желательно иметь лаек, хорошо идущих по следу раненого зверя, предпочитающих кровяной след всякому другому. Дойдя до раненого или мертвого животного, собака должна его облаивать до подхода охотника. В ряде случаев нужно, чтобы она вела по следу, идя на длинном 4–6 метровом поводке.
Зарубежные охотники приучают к этому собак еще в раннем возрасте, заставляя отыскивать потаск в виде куска свежей шкуры лося, кабана (иного животного) или тушку зайца, кролика, голубя и т. п.
Чтобы собака привыкла работать именно по раненому зверю, для прокладки следа лучше использовать свежеснятую шкуру, теплую тушку с выпущенными внутренностями либо сосуд со свежей кровью, завернутый в шкуру или хоть в мешковину.
Кровь на следу должна вытекать отдельными каплями, потаск волочат в стороне от человеческого следа на длинной палке.
Вначале стараются вести собаку хотя бы по короткому прямому следу, затем длину «хода подранка» постепенно увеличивают, усложняя его поворотами и петлями. Подведя лайку к потаску, предварительно отработанной командой заставляют ее подать голос, а затем поощряют лакомством и лаской.
В дальнейшем такие уроки полезно проводить, проходя с собакой по следам лосей, кабанов и других копытных, стрелянных на реву, на коллективных облавах и других охотах, широко практикуемых в наше время. Здесь тоже следует приучать лайку каждый раз подавать голос, найдя зверя. Работу на поводке полезно чередовать с поиском без поводка.
Когда пес начнет хорошо работать по следу, тренировку можно усложнить отзывом от потаска или битого зверя с последующим взятием на поводок, командой «Покажи!» и следованием за собакой к зверю (потаску).
Этот прием очень полезен во время охот за енотовидными собаками, которых злобные лайки часто давят до подхода хозяина, а потом бросают.
Другие возможности использования лайки на охоте
В местах, где водятся енотовидные собаки или еноты-полоскуны, очень интересна ночная охота за этими зверями. Прихватив след енотовидной собаки, лайка быстро доходит до дичи и задерживает ее облаиванием либо душит. Енота-полоскуна собака чаще загоняет на дерево и «держит» до подхода хозяина. Частыми трофеями такой охоты бывают куницы, хорьки, колонки, которые тоже жируют в ночное время. Иной раз злобная лайка ухитряется задержать даже барсука, удалившегося от своего подземного убежища, хотя этот сердитый и мощный зверь далеко не каждой собаке по силам.