Для большинства карело-финских лаек характерен очень подвижный, возбудимый темперамент. Он, несомненно, способствует выработке из них отличных бельчатниц, работников по боровой дичи — словом, мелочниц. Но с собаками с таким нравом трудно долго прорабатывать многочасовой, остывший след удалелого зверя, например куницы или соболя.
Из-за небольших размеров карело-финские лайки очень удобны при комнатном содержании и при поездках в общественном транспорте. Но это же качество ограничивает возможности применения собак для охоты на уток в крепких болотистых зарослях и для работы по заглубевшему рыхлому снегу.
Русско-европейская лайка как порода сформировалась в результате слияния местных отродий лаек коми, Архангельской области и прилежащих районов европейского Севера.
В настоящее время основное племенное поголовье русскоевропейских лаек заводского разведения концентрируется в Ленинградской, Московской, Тверской, Ярославской и Кировской областях. Значительная численность породистых собак с полными родословными, высокими экстерьерными и полевыми качествами при достаточном разнообразии кровей позволяет вести направленную работу с имеющимся высококровным материалом и улучшить с его помощью местное пользовательное поголовье.
Русско-европейские лайки — собаки среднего роста; высота кобелей в холке 52–58 см. Для этой породы характерны: формат, приближающийся к квадратному (соотношение высоты в холке и косой длины туловища), голова клинообразная, с недлинной мордой и сравнительно широкой черепной частью, высоко посаженные небольшие уши. Распространенный и предпочтительный окрас — черный с белым: на охоте он хорошо заметен издали и не позволяет спутать собаку со зверем.
Шерсть черного цвета немарка, малозаметна дома на полу и на одежде.
Характер русско-европейских лаек в большинстве своем подвижный, но не столь возбудимый, как у карело-финских.
Эти лайки особенно хороши для охоты на белку, боровую дичь, а порой и на крупного зверя. Некоторые успешно работают по норке и выдре. На охоте за утками и в преследовании пушного зверя по ночному, старому следу русско-европейские лайки несколько уступают более рослым, уравновешенным и настойчивым в такой работе западносибирским.
Западносибирская лайка наиболее многочисленная и сложная по составу исходных пород. В создании современного племенного поголовья участвовало множество отродий местных собак.
Известная разнотипность породы сохраняется и в наше время.
Среди западносибирских лаек можно встретить собак со сравнительно короткомордыми, широкими в черепной части головами, унаследованными от лаек среднего Урала, а также длинномордых узкоголовых поджарых потомков вогульских лаек или более мощных, слегка приземистых отпрысков прежних хантейских собак.
Разнообразие отмечается и в склонностях западносибирских лаек к охоте по тем или иным видам дичи. Одни оказываются вне конкуренции как бельчатницы, другие предпочитают работу по зверькам из семейства куньих, третьи более склонны к охоте на крупного, опасного зверя.
Но различие внешних и охотничьих качеств, имеющихся в породе, отнюдь не снижает ее общего высокого уровня. Наоборот, такое различие представляет большие возможности для совершенствования породы в самом широком диапазоне практического использования.
Формирование первых заводских линий западносибирских лаек, начатое московскими энтузиастами разведения этой породы еще до стандартизации породы, успешно продолжают тысячи охотников-собаководов, объединенных обществами охотников Московской, Ленинградской, Тверской, Ярославской, Кировской, Свердловской и других областей.
Племенных собак, выведенных здесь, завозят для охоты и разведения не только в таежные районы Западной Сибири, где исчезли местные промысловые собаки, но также на Дальний Восток, в Магаданскую и Иркутскую области, где в последние годы заложено немало племенных гнезд этой породы.
Западносибирские лайки в большинстве крупнее русско-европейских. Стандартизированный рост кобелей 54–60 см в холке. По сравнению с русско-европейскими западносибирские лайки характеризуются более узкой удлиненной головой, сравнительно крупными ушами и растянутым форматом, так как высота в холке у них несколько меньше косой длины туловища (индекс 103–107).