Наиболее распространенные окрасы: белый, зонарно-серый и рыжий, как однотонные, так и в сочетании с белым. Допускаются также черный и бурый.
Темперамент этих лаек сравнительно спокойный, уравновешенный. В работе по белке они зачастую не проявляют чрезвычайно динамичного, подкупающего стиля, характерного для вышеописанных пород. Но охота с западносибирскими лайками не менее добычлива. Среди них много хороших утятниц. Эти собаки неплохо работают даже по следу давно прошедшего зверя. Западносибирские лайки бывают отличными охотницами по крупному зверю: лосю, кабану, медведю, рыси.
Восточносибирские лайки до сих пор скорее породная группа, нежели сформировавшаяся порода. Многочисленные отродья лаек Восточной Сибири очень разнообразны, территория их распространения исключительно велика, а условия использования этих собак весьма различны.
Вплоть до последних лет направленной зоотехнической работы с этими лайками не велось. Она была начата лишь в 1973 г., с создания в Иркутской области специализированного питомника.
В центральные области завозились лишь единичные экземпляры восточносибирских лаек.
По сравнению с другими породами эти собаки — самые крупные. Стандартизированный рост кобелей в холке колеблется в пределах 55–63 см. Темперамент подвижный, уравновешенный.
Существующий стандарт восточносибирских лаек принят как временный и, конечно, не отражает многообразия этих собак.
Некоторые отродья восточносибирских лаек не склонны работать по белке и боровой дичи, но зато прекрасные зверовые собаки. Причина здесь в том, что из-за короткого периода чернотропа и раннего выпадения глубоких снегов в ряде районов с лайками на белок почти не охотятся, добывая их плашками, троплением — словом, без собак. Лаек же применяют для охоты на соболя, копытных, медведя, рысь. Нередко используют и как транспортных животных, заставляя тащить нарты со снаряжением и боеприпасами.
ВЫБОР ОХОТНИЧЬЕЙ ЛАЙКИ
Порода. При выборе своего будущего питомца нужно учитывать прежде всего охотничье назначение лайки. На охоте за различными зверями и птицами такие характерные черты пород, как рост и темперамент, могут оказаться решающими. Мелкие, живые и подвижные собаки в большинстве случаев оказываются отличными мелочницами, то есть работницами по белке и боровой дичи, которых они обычно стараются обнаружить с ходу, а не путем длительного распутывания следов. Естественно, что лучшие сезоны для охоты с такими помощниками — чернотроп и малоснежное первозимье, а длительная работа по глубокому снегу и в топких зарослях тяжела для них. Тяжела не только потому, что у них небольшой рост и вес, но и оттого, что подвижные, азартные лайки просто не умеют беречь свои силы, работая в тяжелых условиях.
Сравнительно крупные и более уравновешенные собаки Сибири не отличаются таким подкупающим динамичным стилем работы, как их европейские собратья, но в ряде случаев имеют явные преимущества (например, на охоте по крупному зверю, за утками, по глубокоснежью).
Породистость и породность. Породистое животное всем обликом должно соответствовать основным признакам своей породы.
Так, лайка должна иметь сухую, заостренную морду с косым разрезом глаз и небольшими стоячими ушами. Ее пушистая шерсть, удлиненная на шее и на загривке, не должна быть пухлявой, образовывать свисающих очесов на животе, лапах, хвосте или иных местах. При всем разнообразии мастей лайке не свойствен кофейный и тигровый окрасы. Эти признаки свидетельствуют о примеси посторонней крови, то есть о беспородности животного.
Но внешние качества породистой собаки должны сочетаться с характерными охотничьими свойствами (чутьем, бойцовскими и другими качествами).
Случается, что помеси лаек с дворняжками или с собаками других пород внешне выглядят вполне породистыми, но в большинстве случаев они не обладают охотничьими качествами настоящих промысловых собак. Порой вислоухие помеси вполне устраивают по работе непритязательных охотников-практиков, хотя большинство из таких собак не может соперничать с кровными лайками. Изредка среди метисов попадаются животные с хорошим экстерьером и даже отличные охотники. Но во всех этих случаях нечистокровные собаки не могут стойко передавать свои качества потомству. Щенки от них всегда разнотипны, а хорошими охотниками становятся лишь очень немногие.
Учитывая, что выращивание щенка требует времени, сил и материальных затрат, охотнику просто нет смысла расходовать их на метиса либо на вовсе беспородного питомца.