Даже понравившуюся, проверенную на охоте собаку не следует покупать без документов о происхождении или хотя бы ее регистрации в местной ветполиклинике: есть риск приобрести краденого или приблудного пса. А если собаку предполагается перевозить по железной дороге или иным транспортом дальнего следования, нужно получить также справку о том, что она здорова, вывозится из района благополучного по инфекцнонным заболеваниям и ей сделана прививка от бешенства.
Выбор щенка из нескольких пометов. Если есть возможность выбирать малыша из нескольких пометов (выводков), надо в первую очередь изучить родословные тех и других щенков. Предпочтение следует отдать собакам, полевые предки которых имеют дипломы за работу по видам дичи, больше всего интересующим охотника: ведь в каждой породе лаек есть устойчивые семьи и линии собак, отличающиеся склонностью к зверовой, беличьей или иной охоте.
Существенным критерием выбора может быть однотипность всего выводка по облику (рост, развитие, форма головы, постав ушей, манера нести хвост, окрас). Сходство этих качеств у братьев и сестер всего выводка свидетельствует об их устойчивой наследственности и отсутствии индивидуальных дефектов развития.
Не рекомендуется брать щенков из очень больших пометов.
Зачастую сука приносит щенков больше, чем может выкормить (восемь, десять, двенадцать). В таких случаях материнского молока на всех не хватает, часть малышей отстает в росте, становится заморышами. Владельцы таких больших пометов порой пытаются помочь делу ранней подкормкой щенков. Но пищеварительный тракт малышей до 18—20-дневного возраста не приспособлен к перевариванию искусственной пищи и молока других животных. Ранняя подкормка, плохо отражаясь на пищеварении питомцев, делает их нестойкими против чумы, рахита и других болезней. Поэтому лучше брать малыша из помета, в котором оставлено на выращивание четыре — шесть, то есть нормальное количество щенков.
Выбор из выводка. Выбирая щенка из выводка, следует отдать предпочтение самому активному, упитанному, с блестящей, лоснящейся шерстью наиболее типичного для породы окраса.
Надо браковать щенков-заморышей, малышей с чрезмерно вздутыми из-за неправильного кормления или глистов животами. Порочны также пупочная грыжа, дефекты глаз, неправильный прикус. Щенки средних размеров в большинстве случаев оказываются лучше самого крупного переростка, который зачастую становится рыхловатым, а то и вовсе сырым увальнем. И уж вовсе не стоит брать сильно отстающего в росте. Случается, что заботливый уход помогает вырастить из подобного щенка утрированно породную и очень красивую собаку. Но почти неизвестны случаи, чтобы такая собака жила и работала обычный собачий век.
Чаще всего она погибает в раннем возрасте от чумы или иных болезней.
При выборе щенков по окрасу, помимо его типичности для породы, нужно учитывать, удобна ли та или иная масть в быту и на охоте. В лесу наиболее выигрышны светлые и пегие окрасы, хорошо заметные на расстоянии. При комнатном содержании удобнее одноцветные, преимущественно черные, собаки.
У всех лаек предпочтительны черные мочка носа, окантовка вокруг глаз и губ, хотя у собак светлых окрасов они могут быть и коричневыми. Правда, у пестроокрашенных щенков мочка носа бывает иногда не совсем черной в раннем возрасте, а темнеет лишь позже (к 2–3 месяцам).
Выбирая щенка карело-финской или русско-европейской лайки в месячном возрасте, надо обращать внимание на его формат.
Предпочтение следует отдавать щенкам, у которых высота в холке приближается к длине туловища. К другим породам лаек, растянутого формата, этот критерий не применим, так же, как и ко всем щенкам от 2 до 6 месяцев, когда они кажутся растянутыми и приземистыми из-за неравномерного роста костяка.
Высоко посаженные уши, рано поднявшиеся на хрящах, как и туго закрученный хвост «кольцом», или «баранкой», — залог породности лайки в будущем.
Крапчатый окрас у лаек нежелателен, хотя крап на лапах и не рассматривается как недостаток. Порочен крап не в тон основному окрасу.
Существенное значение имеет пол приобретаемого щенка.
Преимущество кобелей — их постоянная готовность к работе, тогда как с суками нельзя охотиться во время пустовок, со второй половины беременности и в периоды выкармливания щенков. Но многие все же предпочитают держать сук, которые обычно послушнее, не склонны к дракам и не убегают от дома, как это делают кобели (особенно в «свадебную» пору). Городскому охотнику приходится учитывать и то, что для своих надобностей сука довольствуется даже самой короткой прогулкой, так как «малые отправления» она делает однократно. А кобель подолгу водит хозяина от угла до угла, невзирая на плохую погоду, негодование дворников и других гонителей наших четвероногих друзей…