Важнейшими рабочими качествами лайки при ее работе по уткам, помимо хорошего чутья, послушания и сотрудничества с хозяином, будут: поиск, вязкость и четкая подача.
Поиск лайки должен быть не широким, всегда вблизи охотника — в пределах верного ружейного выстрела. Бывалые лайки-утятницы самостоятельно сокращают поиск до необходимого предела. При подходе к озеру или старице они не лезут сразу в заросли, чтобы не поднять преждевременно уток, а поджидают приближения хозяина. Собак-новичков нужно подводить на поводке.
Молодая, неопытная лайка в начале натаски неизменно бросается преследовать поднявшуюся утку, но после нескольких безуспешных попыток догнать утку гоньбу прекращает. Гоньбу уток и широкий поиск необходимо сокращать, подзывая лайку ближе к себе. Сокращению поиска способствуют и естественные особые условия утиных угодий: высокая и трудно проходимая трава, болотная и водная растительность. Со временем, с приобретением опыта, лайка начинает работать по утке на нешироком поиске.
Не следует бояться того, что утиная охота сократит поиск лайки при работе в лесу. Лайки приспосабливают свой поиск в зависимости от потребности и от условий охоты.
Первое время нужно следить за правильностью подачи лапкой битых уток и изловленных подранков. После выстрела по поднявшимся уткам лайка всегда бросается в направлении выстрела, зная, что там должна упасть утка. Это способствует быстрому нахождению утки и особенно подранка — лайка быстро его изловит и не даст ему времени затаиться в зарослях. Если лайкой этот момент почему-либо не усвоен и она не идет по указанному жестом направлению при команде «подай», полезно бросать в направлении, где упала утка, какие-либо тонущие предметы (комки земли, камешки и т. п.).
Лайка должна выносить уток к ногам охотника. Некоторые лайки, которых не приучили к правильной подаче, нередко выносят утку на первую сухую кочку или противоположный берег, если он ближе, чем тот, на котором находится охотник. Поэтому первое время на правильность подачи нужно обратить самое серьезнее внимание. Если замечается, что лайка, взяв утку, медлит вернуться к охотнику, ее подзывают к себе командой «подай» или «ко мне».
Лайки берут уток мягким прикусом и выносят подранков живыми. Это врожденное качество следует поощрять и никогда не позволять лайке душить вынесенных подранков, трепать или мять их.
Все лайки, пристрастившиеся к охоте на водоемах, отличаются вязкостью в работе. Целый день они способны работать в зарослях и без устали плавать. В первые дни охоты с молодой лайкой, учитывая исключительную трудность утиных охот, не надо переутомлять собаку, а после двух-трех часов работы нужно дать ей отдохнуть несколько часов.
Кроме использования лаек на ходовых утиных охотах, рекомендуется применять их и на утиных перелетах. Тут лайка приносит пользу, доставая падающих в воду и заросли убитых уток, разыскивая и подавая подранков.
Немалую пользу лайка приносит на перелетах тем, что по ее поведению охотник заблаговременно узнает направление, откуда появятся утки. Еще за некоторое время до того, как охотник может услышать и увидеть налетающих уток, он уже бывает предупрежден лайкой, что особенно ценно при недостаточном освещении на утренней и вечерней заре или при притуплённом слухе охотника. Для этого лайку усаживают по команде «сидеть» так, чтобы ее было хорошо видно охотнику, который наблюдает за ее поведением. Заслышав ранее охотника свист крыльев налетающих уток, лайка настораживает уши и обычно поворачивает голову в ту сторону, откуда они летят. Предупрежденный лайкой охотник поворачивается по этому направлению, готовый к выстрелу, и неизменно оттуда, куда смотрит лайка, налетают утки.
По болотной птице охота с лайкой также представляет спортивный интерес. Она с успехом практикуется многими охотниками-любителями.
Натаска молодой лайки по боровой птице
С открытием летне-осеннего сезона охоты рекомендуется молодую лайку, прошедшую домашнюю дрессировку, сначала натаскивать по уткам. Поохотившись с ней несколько дней, можно переключаться на натаску и охоту по боровой дичи. К этому времени выводки глухарей, тетеревов и рябчиков держатся в ягодниках. Они еще не разбиты, и этим надо воспользоваться, чтобы познакомить лайку с боровой птицей.
По утренней росе наброды выводков хорошо видны. Указывая на них лайке, командуют «ищи, ищи». Собака, прихватив запах птицы, идет по следу и вскоре поднимает выводок, который разлетается и нередко рассаживается по деревьям.
За лайкой, прихватившей наброды, следует идти скрытно, соблюдая тишину, чтобы поднявшийся выводом не заметил человека, тогда птица далеко не улетает и сидит крепче.
Молодая лайка подбегает к дереву, на котором сидит ближайшая птица, и начинает ее облаивать. Нужно принять все меры предосторожности при подходе, чтобы обязательно подстрелить облаянную птицу. Это имеет большое значение для всей дальнейшей натаски. Лайка сразу поймет, что после ее облаивания последует выстрел и упадет птица.
Если лайка не облаивает первую посаженную ею птицу, а вертится под деревом, где она сидит, надо поскорее стрелять и уже по битой птице попытаться вызвать у лайки азарт к ней и облаивание. Для этого надо подвязать убитую птицу на длинную бечевку, перекинуть ее через сук и, вздернув кверху, подергивая, воспроизводить движения живой птицы, размахивающей крыльями. Натравливая лайку командой «бери, бери», добиваются того, что она начинает облаивание. Через некоторое время птицу сбрасывают к ногам лайки и дают ее обнюхать.
Примерно так происходят первые встречи молодой лайки с выводками глухарей, тетеревов и рябчиков. Чем чаше охотник бывает с лапкой в лесу, чем чаше она находит птицу, а охотник удачно ее стреляет, тем скорее лайка начнет правильно работать.
Охота на рябчика
Охота с лайкой по выводкам рябчиков с начала августа в основном ничем не отличается от охоты по выводкам глухарей и тетеревов. Но когда рябчики взматереют, они не выдерживают громкого облаивания собаки и слетают до подхода охотника. В связи с этой особенностью охота с лапкой на рябчика мало распространена. Все же с некоторыми экземплярами лаек охотятся и на рябчиков. Оказывается, что посаженный рябчик спокойно сидит на дереве только в том случае, когда собака не лает громко, а лишь поскуливает, повизгивает. Охотник бесшумно подходит, высматривает рябчика и стреляет.
Высмотреть затаившегося рябчика в его защитном оперении очень трудно.
Некоторые охотники, став в удобном для стрельбы месте, спугивают рябчика и бьют его в лёт. Рябчик далеко не отлетает, летит по прямой, за ним спешит лайка и указывает место посадки.
Приучить лапку работать по рябчику без громкого облаивания не трудно. Для этого в начале натаски по выводкам рябчиков нельзя позволять собаке облаивать их, и после подъема выводка рябчиков лайку надо взять на поводок, командуя шепотом «нельзя, нельзя». Повторением этого приема лайку приучают не облаивать рябчиков. Она это скоро поймет, но охотничья страсть и нетерпение все же заставят ее скулить и повизгивать. Этого-то и нужно добиться от лайки.
Охота по тетеревам «на подъем»
Особенность этого вида охоты с лайкой по боровой птице заключается в том, что охотник не ждет, когда лайка, подняв птицу, посадит ее на дерево и начнет облаивать, а старается стрелять птицу в лёт сразу, на подъеме.
Этот вид охоты для хорошего стрелка проще и интереснее. Но от лайки здесь требуется большая выдержка и четкая выучка.