- Лечи, - спокойно сказала я. - Если он примет решение переселиться сюда, будучи взрослым, это будет, в сущности, его личным решением. Никто и не заподозрит, что твоё лечение оказало на него влияние.
- Ты будешь знать.
- И что? Думаешь, мне легче смотреть на умирающего мальчика и думать о том, что был шанс, а я его не использовала? Лечи.
- А его старший брат?
- Ты уже знаешь?.. То же самое. Кирилл не будет знать. Зато мальчик будет жить. Пусть далеко от него. От нас. Но когда это ещё будет?..
- Ты тоже приехала сюда не просто так.
- Заметно? Мне нужно собраться с мыслями.
- Островное Ожерелье - хорошее место для этого, - невозмутимо сказал шаман. И снова оглянулся. Странно блеснули ярко-синие глаза на морщинистом смуглом лице.
- Как здесь Хантер?
- Привыкает. Леда получила хорошего мужа.
- Имя дали?
- Солнечный Шторм.
- Солнечный? - удивилась я и рассмеялась. Если с именем Шторм ещё могла согласиться, то Солнечный... Ничего себе имя для бывшего убийцы! Хотя... Если вспомнить, что значит у учёных словосочетание "солнечный шторм", оно вполне подходящее имя для Хантера.
Скальный Ключ тоже улыбнулся.
- Он хороший правитель. Не забудь предупредить мальчика о нём.
- Хорошо. Будешь завтракать с нами?
- Нет, приду позже.
Поднявшись, я ушла к Рольфу помочь с выбором одежды для жизни на жарком побережье океана. Мы позавтракали, после чего я повела его познакомиться с новым местом. Мальчишка сначала сильно жался ко мне. Показалось - боится в незнакомом месте. Но потом поняла: он страшится огромного открытого пространства: оно его пугает. Быстро вспомнила: комната с низкими потолками, в которой он жил бесправным рабом, как и другие мальчики; капсулы, в которых он работал, скорчившись, чтобы уместиться; узкая высокая комнатка, которую ему определил дед для проживания... И вспомнила ещё, как мальчишка сидел на моём байке, вцепившись в меня. Наверное, громадное здание мототрека казалось ему едва ли не бездонным: темно, а хаотично мелькающие огни прожекторов и байков сбивают ориентиры в пространстве.
Помог приспособить мальчишку к новому месту Скальный Ключ. Он пришёл не один - привёл пару ребятишек возраста Рольфа и увёл уже всех троих к берегу океана.
Я осталась она и занялась тем, что делала очень редко: включила новостной экран и задала тему - Сэфа.
Дыхание перехватило, когда поняла, как отстаю от жизни.
Заголовки новостей вопили: "Продажность экс-губернатора Сэфа!"
"Химический ад на Сэфа и его создатели!"
"Семья Хантеров - семья убийц!"
"Беспрецедентное бегство единственного наследника химического синдиката и его сторонников и последующее их бесследное исчезновение!"
"Убийца и дезертир Хантер останется безнаказанным?"
"На планету Сэфа введены объединённые войска Содружества!"
"Хантеровские убийцы яростно сопротивляются войскам Содружества!"
"Настоящая война развязана на Сэфа!"
"Кадровый разведчик Кирилл Эйден, три долгих года числившийся среди погибших в химической лаборатории на Сэфа, сделал шокирующее заявление: "Взрыва не было!" Наш специальный корреспондент с места события".
"Кадровый разведчик Кирилл Эйден назначен главой военного штаба, контролирующего военные действия на Сэфа!"
"Территория планеты Сэфа закрыта для гражданских на время военных действий!"
Я быстро поглощала новости с Сэфа, ужасаясь и всё больше наполняясь тревогой.
Закрыв экран, задумалась буквально на мгновения.
- Эрик! - воззвала я к возникшему в проекции вирта старому другу. - У тебя есть кто-нибудь из людей на планете Лия?
- Нет. Что ты хочешь?
- Мне нужно обезопасить деда Кирилла. В идеале - похитить его и спрятать куда-нибудь. И сообщить Кириллу, что дед и брат находятся в безопасности.
- Ты где?
- На Островном Ожерелье.
- А, тогда всё хорошо, - с заметным облегчением сказал он. - А то мы пытались дозвониться по старому вирту, а сейчас смотрю - какой-то другой номер высветился. Защиту наймём. Больше ничего?
- Эрик, когда ты сказал - всё хорошо, ты имел в виду, что я не на Сэфа? - еле улыбаясь, вкрадчиво спросила я. - Через два дня я буду на Кэссии. Будь добр обеспечить мне перелёт и проникновение на Сэфа через военные кордоны.
- Сэфа закрыта для гражданских, - раздражённо сказал Эрик - к концу фразы с обречёнными нотками в голосе: договаривая - сообразил, что именно я сделаю, если он не поможет. - Ты свяжешься со мной, когда будешь на Кэссии?
- Да, конечно. Спасибо, Эрик.
- Самоубийца! - бросил он отключаясь.
На три дня я получила занятие. Пока старик занимался с Рольфом, незаметно для мальчишки исцеляя его, я посвятила время тренировкам. Использовала для них всё: прыжки со скал - заодно показав парочку Рольфу (Скальный Ключ просил как можно больше ярких эмоций для мальчика), тир в подвальном помещении виллы, там же спортзал с вирт-уроками по единоборству...
Утром третьего дня я еле дождалась прихода Скального Ключа. Он приходил обычно, пока Рольф спал.
А тот, постепенно выздоравливая, спал с каждым днём всё больше, и по утрам ему вставать было довольно трудно. Впрочем, его никто и не торопил. Так что мальчик высыпался. Мы с Рольфом всегда беседовали, точно закадычные друзья, но одного я никогда ему не говорила и не скажу: его поселили, по моему требованию, рядом с моими апартаментами, и обе ночи я приходила на плачущие вскрики мальчика, который не просыпался, но видел страшные сны. И только раз я спросила у Скального Ключа, нужно ли что-то сделать, чтобы Рольфу не снилась Сэфа. Шаман покачал головой:
- Сэфа выходит из него с этими криками.
И я больше не спрашивала. А третью, последнюю ночь не стала дожидаться прихода его кошмаров. Пришла, когда он уснул, и присела на край постели. И просидела всю ночь, держа его за руку...
Так что Рольф спал по утрам ещё и по причине не совсем спокойного ночного сна.
Скальный Ключ болтал с прислугой, когда я вышла к нему.
- Мне нужно с тобой поговорить, Скальный Ключ.
Старик закивал, и мы вышли к берегу.
- Я должна научиться быть тенью.
Скальный Ключ помолчал, потом тихонько усмехнулся.
- Если бы ты сказала, что хочешь научиться, я бы отказал тебе. Но ты сказала - должна. Сколько времени у нас есть?
- Вечером меня здесь не будет.
- Хорошо. Я оставлю задание мальчикам.
И мы ушли на другой край Глаза Ангела, где на пустынном берегу долго отрабатывали то, что однажды Скальный Ключ показал мне. И то, что у меня получилось, но, поскольку применить это умение было негде, то навык постепенно сошёл на нет.
Старик не спрашивал, зачем мне понадобилось стать невидимкой. Я тоже не распространялась о том, что хочу сделать, став тенью.
В конце тренировки мне сообщили, что я должна буду ждать гостей с официальным визитом. Скальный Ключ, услышав новость, ухмыльнулся. Я сморщилась: ну да - ещё одно яркое впечатление для мальчика!
Мы вдвоём пошли к бассейну, где новые друзья-приятели Рольфа учили мальчишку всем навыкам подводного плавания - только без нужного оборудования. Нанырявшийся до головокружения, бледный, как смерть, Рольф сидел на краю бассейна.