У порога в дом Марк замешкался.
- Для начала Рольф тебе покажет гостевые комнаты, - сказала я ему. - Умоешься, приведёшь себя в порядок, переоденешься - там есть кое-какие мужские вещи для летнего отдыха. Потом мальчик проведёт к бассейну, где ждёт Хантер. Рольф, поможешь Марку?
- Конечно!
Едва мы вошли в первое же помещение, из другого навстречу нам выскочила девушка из прислуги, кажется, торопившаяся по хозяйству. И застыла глазами на Марке. Наёмник сначала не заметил, какое он произвёл впечатление на девушку, а потом замер сам... Ну... Как охотничий пёс в стойке на дичь... Мне пришлось предупредить:
- Теа, нельзя!
Девушка опустила глаза, озорно улыбнулась в пол и сбежала дальше.
Марк, с трудом очнувшийся, хрипло спросил:
- А... почему? И что нельзя?
- Со взгляда женщины напрямую глаза в глаза на Островном Ожерелье начинается перерождение мужского сознания, - ответила я, и Марк уже с испугом посмотрел вслед убежавшей девушке. - Древнейший атавизм - способность, которая даёт возможность надеяться на продолжение рода. Здесь. На планете, где очень мало мужчин... Если заинтересует, расскажу более подробно, но чуть позже. Рольф, проводи гостя.
- Неплохое пополнение, - улыбнулся Скальный Ключ, когда мы остались вдвоём. И уже ухмыльнулся: - Ингрид, ты как? Больше не собираешься на Сэфа? Может, и в третий раз кого-нибудь привезёшь, да ещё опять целую команду?
- Судя по взгляду Теа на Марка, - цинично ответила я, - легче было бы спустить на Сэфа десант здешних островитянок! Небольшой такой. Чтобы хватило на многотысячный пассажирский лайнер. А что? Неплохая идея. Только вот глаза у девушек разбегутся, как начнут выбирать... Там и наёмники, и федеративные войска! И все мужчины такие... брутальные! Широкоплечие красавцы! - Я мечтательно закатила глаза. - Мда, есть из кого выбрать. Хотя... Я и по второму разу тоже неплохое пополнение привезла - мужчины все один к одному. Не рохли. Сильные, симпатичные.
Старик рассмеялся моему самовосхваляющему монологу и отпустил меня умыться и переодеться, прежде чем появиться перед гостями.
В душевой я невольно улыбалась, представляя, как по вызову расследующих деятельность Хантеров властей прилетаю на Сэфа в сопровождении эскорта островитянок. Плохо только одно в этой затее: ни одна из девушек не согласится переодеться в форму. Хотя... Ради того чтобы получить мужчину... Я засмеялась.
Натягивая новую, чистую (никогда бы не подумала эти два слова, "новая" и "чистая", поставить рядом, но, кажется, сэфианские пески и пыль аукнулись) одежду, шорты и топ, я уже размышляла о своём. Попросить ли Эрика, чтобы он организовал мне закрытую линию для разговора с Кириллом? Если ему оставили вирт, значит, есть и возможность общаться. Хоть бы раз в сутки говорить с ним, слушать его низкий, с хрипотцой голос. Я вспомнила его "Обещаю", и меня пронзило таким... одиночеством...
А что... Спецы Эрика чего только не умеют. В общем, подумаю. А пока пора к гостям. И я лихорадочно закончила экипировку личного мирного вида.
- Ого...
Мой тихий возглас относился к Марку, который сидел на стуле возле огромного, раскрытого окна. Скальный Ключ старательно заживлял его царапины, используя бесконтактный массаж, а Рольф с интересом следил за странными манипуляциями шамана. Наёмник преобразился: не зная, что за гость появился в моём доме, никогда бы не сообразила, кто это. Вымытый, переодевшийся, он выглядел другим человеком. Более цивилизованным - усмехнулась в душе. Правда, оделся пока достаточно замкнуто, Если так можно выразиться. Не то что Хантер, который, по-хозяйски пошуровав у меня в гостевых запасах, сразу надел шорты. Этот выбрал довольно закрытую одежду: штаны, пусть светлые и лёгкие, но полностью закрывающие ноги, рубашка с рукавом, под которым локтя не видно. Не сандалии - полуботинки, лёгкие, конечно - близко к мужским туфлям. И что-то мне причудилось, что у пояса рубаха топорщится. Ну что сказать... Наёмник. И даже здесь, в райском местечке, - настороже. Ничего. Раз спокоен Скальный Ключ, значит и мне беспокоиться не о чем.
Поближе я разглядела, что Марк не просто сидит, а закрыв глаза, дремлет.
Зато на мои шаги обернулся сначала Рольф, а затем - неторопливо - Скальный Ключ. Я приподняла бровь, кивая на Марка.
- Да, мы уже закончили, - негромко сказал старик.
Марк немедленно открыл глаза.
- Пошли к Солнечному Шторму, - сказала я. - Он заждался, наверное.
И мы вышли из дома во внутренний дворик.
Оставленная и заждавшаяся гостей парочка резвилась в бассейне.
Мы, все трое (Скальный Ключ ушёл на время беседы с Солнечным Штормом), уселись за столик, от которого открывался прекрасный вид на бассейн.
Давешняя девушка, Теа, принесла поднос с лёгким вином и закусками и попыталась исподтишка, чтобы я не заметила, заглянуть в глаза Марка. Тот отчаянно уткнулся взглядом в плиточный пол вокруг бассейна, а я спокойно заметила:
- Теа, попроси, чтобы тебя заменили. Этот мужчина - не твоё.
О! Марк покраснел!
Девушка потупилась (а глаза - упрямые!) и, забрав опустевший поднос, ушла.
Из бассейна нас заметили: Леда, вынырнув, помахала нам, - но не сочли нужным выходить сразу. Едва женщина отвлеклась поприветствовать нас, как Хантер мощно вылетел из воды и стремительной акулой обрушился на жену. Мы невольно ахнули. Но Леда, не менее проворной рыбкой, успела мгновенно скользнуть в сторону.
- Это Хантер, - изумлённо пробормотал Марк, большей частью обеспокоенно глядя, как сильное мужское тело снова буквально взлетает, догоняя узкое, женское, кажется только в последний момент поспевающее увильнуть из-под него.
- Солнечный Шторм, - спокойно поправил Рольф, почти не реагируя на имя "Хантер". Он уже знал. И в бассейн не смотрел.
Мужчина повторил недавний трюк, вылетев из воды. Обрушившись на ушедшую на дно бассейна жену, Хантер всё-таки поймал её.
Смотреть на эти догонялки страшновато. Полное впечатление погони хищника за увёртливой, но слабой добычей. Ещё до последнего прыжка Солнечного Шторма, почти очнувшись от завораживающего, колдовского действа, я обнаружила, что вцепилась в край столешницы обеими руками. Марк сидел, зажавшись в железном напряжении, склонившись - сам того не замечая - в сторону бассейна.
Часть площадки вокруг бассейна - вся в глубоких лужах. Фонтанирующими взрывами воду выплёскивало не хило... Шторм бушует - смятенно и даже с какой-то робостью усмехнулась я.
Он цапнул её за край рубахи, в которой Леда плавала (белья не носит) и которая предательски не поспевала за своей хозяйкой. Поймал, рывком дёрнул к себе и некоторое время, тяжело дыша и всё ещё победно скалясь, вглядывался в глаза женщины - впечатление, что вгонял ножи в глаза. Она часто дышала, но глаз тоже не отводила: тоже весело и тоже чуть хищно. Вроде как: "Только попробуй отпусти или хоть пальцы расслабь..." Затем он легко усадил её на край бассейна и выпрыгнул сам. Будто ослепнув на происходящее, не замечая притихших нас. Затем Хантер ощерился, поставил жену на ноги и медленно провёл пальцами по её груди, которую так рельефно облепила мокрая ткань. Леда запрокинула голову и тихо рассмеялась, не спуская глаз с мужчины.
И всё-таки он знал, что мы здесь. Не глядя на нас, поднял жену на руки.
- Мы вас ждали - подождёте и вы! - бесцеремонно бросил он в нашу сторону и унёс Леду в дом.
После недолгого молчания (не знаю, почему Марк, а я - от бешеной зависти и сумасшедшей мечты: вот будет Кирилл со мной!) я с трудом смогла выговорить:
- Итак, Марк, Хантера ты узнал.
- Он не любит, когда его зовут Хантером, - заметил Рольф, потихоньку объедающий кисть винограда. - Ему нравится имя Солнечный Шторм.
Марк выдохнул и выпрямился.