- Садимся, ребята!
Мы с Эриком сели на водительские места, остальные разместились в салоне.
Пробиваться через порушенный город, в котором слышны не только голоса людей, звук моторов, но и выстрелы, а также не менее частые взрывы, тяжело. Эрик, пытаясь маневрировать, предложил:
- Может, забрать у военных вертолёт?
- Заберёшь у них, - проворчала я, с тревогой глядя на беспокойно-суетливые улицы. - Я тут побаиваюсь, как бы у нас это такси не конфисковали, а ты о вертолёте говоришь.
- А чего такси-то конфисковывать? - удивился Эрик. - Вон их сколько по обочинам стоит. Бери любое - и вперёд.
- Военные же. Они не просто такси заберут, а ещё и с тобой вместе. Судя по некоторым личным впечатлениям, у них народу тоже не хватает.
Так и пробивались - сквозь пробки, сквозь завалы в некоторых узких местах. Я с опаской оглядывалась по сторонам. Такое ощущение, что город не просто сдвинулся с места, а разом решил удрать с опасного места проживания. Вспомнив толкучку у космопорта, я подумала, что на нас там смотрели как на... на странных: мы приехали, вместо того чтобы уехать! Ну очень странный мы народ!..
Один раз показалось - мелькнула Летиция. Темно. Я могла и перепутать. Может, показалось - по аналогии: как раз в этом месте толпилась полиция, которая пыталась сдержать горожан, атакующих супермаркет. А ведь Летиция сказала, что её муж из полиции.
- Ингрид, может, всё-таки попробуем найти где-нибудь вертолёт? - обеспокоенно спросил Эрик. Он почти не отрывался от вирт-экрана с новостями.
- А что?
- Те бандюги, которые засели в пригороде, собираются начать артобстрел города. В том заводском филиале разрабатывали новые версии фейерверков, а сейчас выясняется, что Хантеры одновременно разрабатывали снаряды нового типа для артиллерийских орудий на космических кораблях. Меня не столько угнетает возможность попасть под артобстрел, сколько вероятность, что мы не доедем до административного здания, попав в одну из пробок, а ещё хлеще ситуация - если дорога будет ни к чёрту.
- Поздно, - сказал один из моих "телохранителей", внимательно наблюдавших за дорогой. - Судя по звукам, они уже начали.
- Останавливай машину, - велела я. - Пробежимся. Груза у нас не так много, а до центра со зданием бегом - на полчаса с небольшим, если учитывать задержки в некоторых трудных для бега местах. Ну?
- Согласен. Не потеряемся?
- Я выучила город наизусть.
И мы рванули. Бежать по переполненным улицам, на которых люди поняли, что начался массированный артобстрел города, довольно тяжело. Народ рванул в укрытия, сбивая с ног слабейших, перебегая дорогу всем - и обязательно панической толпой. Хуже, что нас пытались остановить военные полицейские - и довольно успешно: у нас ведь были документы с разрешением пребывать в городе, приходилось показывать, объяснять, а времени катастрофически не хватало. Впрочем, дальнейшее показало: чем ближе к центру города, тем меньше полицейских. Кажется, и они сообразили, что основной прицел бандитов направлен именно на центр города.
Чего уж добивались бандиты, обстреливая город, я не понимала. Бей не бей, а космических катеров, чтобы сбежать с Сэфа им всё равно никто не предоставит. Или они стреляли уже в отместку? Типа: хоть и придётся сдаться, но напоследок потешусь от души? Однажды я оглянулась на Марка, чтобы спросить о примерной причине артобстрела, но поняла, что лучше его не спрашивать. Он бежал вместе с нами мрачный и сосредоточенно следил за происходящим. Хмыкнув, я решила, что спрашивать его не надо и ещё по одной причине: он уже абстрагировался от тех, с кем ранее воевал на одной стороне. И лучше не напоминать ему, что его недавние подельники - враги всему живому.
- За углом перекрёсток! - напомнила я на бегу Эрику. - Пересечь его - перед нами здание Хантеров! Его придётся обойти, чтобы войти с парадного крыльца!
- Понял!
Мы выскочили из-за угла на перекрёсток. Здесь взрывы стали ощутимей, потому что бандиты, кажется, сместили огонь прямиком на квадрат, центром которого стало именно административное здание. У меня сердце захолонуло: если хоть какой-то снаряд попадёт в здание... Нет, оно слишком огромное. Надежда есть.
У крыльца люди в военной форме неорганизованно, но целеустремлённо старались уехать подальше от взрывов, которые раздавались всё ближе и ближе. На нас снова глянули как на психов, когда мы цепочкой рванули в здание.