Дверь. Потрогала, слегка надавив. Закрыта. В таком доме, в таком районе - понятно. Хотя причины могут быть самыми разными.
Внимательно, не пропуская ни единой царапины, оглядела дверь. То, что на первый взгляд смотрелось обтёртой обшивкой, оказалось небрежно окрашенным для видимого старения металлом. Неплохо. Эту защиту пробивать и пробивать. Из миномёта, например. Что ж, попробуем цивилизованно - для начала.
Ещё раз окинув дверь цепким, направленным взглядом, ни звонка, ни другого какого-либо средства сообщить, что у порога гость, не нашла. Ладно, мы люди не гордые - до поры до времени. И постучать можем.
Стучала я, держа в уме поговорку насчёт двух зайцев, которых одним выстрелом: чтобы открыли - и чтобы изучить-прослушать дверь простукиванием, чем её напичкали таким защитным.
Шаги идущего к двери не услышала - ощутила: пол лестничной площадки завибрировал под тяжёлым шагом неизвестного. Мужские. Странно. Может, адрес у Кирилла не тот?
Подобие "глазка" расположилось на уровне моей макушки. Ещё один шаг, который я теперь услышала. Выждала две секунды, пока тот, неизвестный, прильнёт к "глазку". Дала ещё пару секунд увидеть нижнюю часть моего лица в тени от капюшона.
Ага... Здесь ещё и камеры есть. Меня оглядели со всех сторон, сочли безопасной. Послышались щелчки: открывались механизмы почти сейфовой двери.
Представшая моим глазам крыса была уровнем выше тех, кого я встретила у дома. Ступенькой выше. Чудовищно огромный бугай, округлый от тяжёлых, перекачанных мышц. Маленькие злобные глазки, утонувшие в неподвижных, толстых складках лица дебила, вонзились в меня. Он ещё открывал рот (наверное, спросить, кой чёрт мне нужно), когда я мгновенно шагнула к нему - сунуть под дых руку - с выстрелившим из рукава длинным лезвием... Отчётливо, словно в замедленной съёмке ощущений, прочувствовала, как лезвие пропарывает его одежду и легко вскальзывает в мягкую плоть. Так далеко, что моя вытянутая кисть по инерции рывка вперёд бьёт о заваливающееся назад, в комнаты, тело.
Грузное падение бугая заставило прислушаться. Никто не спешит сюда, в прихожую? Вроде нет. Я перешагнула через труп и медленно, стараясь держаться стены и держать наготове оружие, пошла по коридору. Остановилась. Голоса. Негромкие. Дверь слева. Судя по застарелым запахам пищи, сгоревшей и постоянно разогреваемой, кухня.
Голоса ближе. Мужские. Странно... Может, я и правда, ошиблась адресом?
Но теперь уже ничего не поделаешь. Объявила войну крысам - будь последовательна. Добивать.
Перед последним шагом нагнулась - резные, вроде как декоративные скобы на носу сапог отогнуть на подошву. Оба пистолета в руки. Удар ногой, теперь окованной скобами, рядом с дверной ручкой.
Пока они вскакивали на грохот, пока разворачивались от столика с рассыпанными по нему картами... Я расстреляла всех.
Грохот выстрелов смолк. Встала спиной к стене, держась настороже и вслушиваясь сразу в обе стороны. Убедившись, что в кухне все трое мертвы, снова отогнула скобы на сапогах и осторожно пошла дальше по коридору. Ощущение, тончайшее и убедительное, что в квартире есть ещё живые. Так что, мягко и бесшумно ступая, приблизилась к двери, которая была закрыта, но точно не на замок.
Держа оба пистолета наготове, я толкнула ногой дверь.
У меня перехватило дыхание.
Огромная комната - почти зал - заставлен кроватями. На нескольких сидели дети. Они смотрели не испуганно. Смотрели напряжённо. В основном мальчишки. Шестеро.
Я облизала пересохшие губы. Сглотнула. Опустила оружие, а потом и вовсе спрятала его в кобурах на животе. Запахнула плащ. Сняла капюшон. Встряхнула непривычно короткими волосами.
- Мне нужен... Рольф. Рольф Эйден.
И начала приглядываться к лицам. Сначала искала знакомое по вирт-снимкам, потом внезапно переключилась. Лица всех мальчишек были разные, но имелся один признак, одинаковый для всех. Странные пятна на коже. И морщины, из-за которых кожа на лицах обвисала и старила детей.
Я насторожённо вошла, тихо прикрыла за собой дверь.
- Вы... хотите вернуться домой? Все?
- Да, - безразлично сказал самый маленький, белобрысый, который, чтобы лучше видеть меня, полностью развернулся на своей кровати. - Только вот дома у нас нет.
- А вы кто? - медленно спросила я, впервые в жизни страшась услышать ответ.
Двое переглянулись. Один, выглядевший совсем стариком, посмотрел на меня.