— Этот турнир посвящен доминированию и демонстрации того, что с королевством Дракони шутки плохи.
— С ним бесполезно общаться, пытаясь вразумить. — Оливин покачал головой таким образом, что каким-то образом сумел преодолеть грань снисходительности и разочарования.
— Не с ним, а с принцем, — поправил Харкор, поворачиваясь обратно к Оливину.
— О, простите меня, Ваше высочество. — Оливин поклонился.
— Каллен прав. Хватит, все вы. — Из поместья вышел мужчина, возглавляющий участников из Республики Квинт. Эйра узнала его по ужину, на который она ходила с Калленом. Это был Альвстар, если она правильно помнила.
— Я не отсчитываюсь перед тобой. — Харкор сложил руки так, что его могучая грудь и руки выпятились. Он был физически устрашающим, Эйра отдавала ему должное. Но все, что она видела от принца дракони до сих пор, было много дыма без огня.
— Вернитесь, Ваше высочество. — Одна из дракони, наконец, выступила вперед. Она одарила их всех свирепым взглядом. — Они не стоят вашего времени.
Харкор смягчился, возвращаясь к своей группе.
— Ситуация становится немного напряженной, не так ли? — Ноэль переплела пальцы и заложила их за голову. — Слишком много для дружеского турнира.
— Я уверена, что он когда-нибудь станет дружелюбнее, — с надеждой сказала Элис.
Эйра чувствовала, как пороховая бочка, которой была динамика участников, заполняется до краев. Турнир стал бы искрой, и кто знал, какой взрыв он вызовет. Но даже притом, что она могла чувствовать напряжение в воздухе, она была странно невосприимчива к нему.
— Ссориться из-за этого кажется почти тривиальным, — тихо сказала Эйра, чтобы никто, кроме Элис и Ноэль, не услышал.
— Особенно после прошлой ночи, — тихо согласилась Ноэль.
Альвстар подошел к Каллену, положил руку ему на спину и тихо заговорил. Каллен нахмурился и наклонил голову. Эйра старалась не пялиться, пока двое мужчин разговаривали. Через несколько минут Альвстар присоединился к участникам из Республики Квинт, и Каллен вернулся.
— Что это было? — К счастью, Ноэль озвучила именно тот вопрос, который интересовал Эйру, но она не была уверена, стоит ли ей его озвучивать.
Каллен долго смотрел на Альвстара.
— Некоторая политическая чушь, которую мне нужно обсудить с моим отцом.
— Политическая чушь вроде чего? — спросила Эйра.
— Не о чем беспокоиться. Я разберусь с этим. — Он с улыбкой отклонил ее вопрос. Но то, как беспокойство зажглось в уголках его глаз, заставило Эйру волноваться еще больше. Что-то было не так. Но она не могла спросить здесь и сейчас. Не тогда, когда они так хорошо держали дистанцию.
Поэтому она пожала плечами и вступила в разговор с Элис. Когда морфи, наконец, присоединились к группе, они выстроились в линию, готовые отправиться на тренировочные площадки. Эйра попыталась подойти к тому месту, где разговаривали Альвстар и Каллен, но ее попытка понять, не просочилось ли что-нибудь из их слов в камни у их ног, была прервана внезапным появлением Дюко.
— Извини, у меня не было возможности поговорить с тобой прошлой ночью.
Она взглянула на него.
— Вряд ли это было подходящее время.
— Совершенно верно. В любом случае, спасибо, — тихо сказал он, когда они начали идти вперед, рыцари шли в ногу по обе стороны вокруг них. Участники от Сумеречного королевства и Соляриса окружали их спереди и сзади, будто все знали, что им нужно побыть наедине, чтобы поговорить.
— Я мало что сделала.
— Это не то, что я слышал. — Дюко посмотрел в ее сторону. — Арвин рассказала мне, а позже я получил полную версию от Денеи.
— У тебя есть приказы для меня? — спросила Эйра себе под нос. Солнце становилось тусклее, когда она вспоминала о Дворе Теней, Райзен казался менее великолепен.
— Нет.
Он хотел сказать что-то еще. Она чувствовала, как это скрывается в последовавшей тишине. Итак, Эйра терпеливо ждала, идя в ногу с ним, когда они миновали жителей Меру.
— Мне не нравится, как Денея справляется со всем этим.
Эйра просто промычала в ответ. Говорить слишком много казалось опрометчивым. Дюко все еще оставался Тенью, а это означало, что он все еще был верен Денее, независимо от своих чувств.
— Я не думаю, что это все справедливо по отношению к тебе, — уточнил он.
— Я бы согласилась. — Слова жгли слишком сильно, чтобы удержать их внутри. — Но я предвзята.
Он усмехнулся.
— Я действительно согласен с ней в том, что ты безрассудна и была скорее помехой, чем преимуществом.
— Я не оспариваю этот момент. — Эйра засунула руки в карманы, устремив взгляд вперед.