— Ну, вот так и будет. Когда придет время, мы воспользуемся этим кинжалом, священной реликвией Ярген, чтобы снова разжечь пламя.
— Что за священные реликвии? — Она сосчитала до трех, с благоговением глядя на кинжал, надеясь проявить должное почтение.
Ферро положил одну руку на рукоятку кинжала, другую на ножны, и вытащил его из ножен. По центру лезвия тянулась тонкая красная полоска, похожая на рубиновый стержень.
— Этим клинком мой отец убил последний Голос. Зная, что пламя было украдено и, вероятно, потушено, он сохранил немного ее крови. — Ферро говорил с волнением, будто он не рассказывал мрачную историю. — Он Избранный Ярген. И с ним, и с Пеплом Ярген…
— Пеплом Ярген? — Эйра притворилась, что никогда раньше не слышала этих слов. Ферро, казалось, купился на это.
— Ее сила кристаллизовалась, чтобы запечатать Распиана. Но когда твой народ освободил его из гробницы, та раскололась и превратилась в пыль. — Ферро обхватил ладонью ее щеку. — У нас есть все, что нам нужно. Теперь ты поможешь мне вознестись, когда мы вместе снова зажжем Ее пламя. Тогда они не смогут отрицать моего отца, и он будет править этой землей в Ее свете.
— Твой отец… Ульварт? — выдохнула она. — Это действительно он?
Ферро медленно кивнул.
— Я слышала, что Ульварт…
— Мертв? — Он выгнул бровь. — Ты слышала это от предательницы Денеи?
— Среди другой лжи и клеветы, в которые я не верю, — быстро сказала она.
— У меня нет сомнений. — Ферро усмехнулся. — Они думают, что он мертв, потому что они оставили его умирать. Он упал с высокой башни в любящие руки богини. Затем он возродился.
Хоть раз. Неужели он не мог хотя бы раз не говорить загадочными фразами?
— Он обманул их, заставив думать, что он мертв?
Ферро сверкнул на нее глазами с удовлетворенной усмешкой. Он явно каким-то образом был замешан в побеге Ульварта, Эйра была готова поставить на это свою жизнь.
— Я его генерал, верный слуга, правая рука и кровь. Я позаботился о том, чтобы его смерть стала не более чем иллюзией… но при этом эффективной. И теперь он вернется с того света к людям, чтобы стать их Защитником. — Он положил руки ей на плечи. — Готова?
— Да.
— Хорошо. Мы получаем контроль над залом. Последний истинный Голос дал мне слово силы для этого момента. Жди здесь. Ты узнаешь, когда придет время. — Ферро наклонился вперед и нежно поцеловал ее в лоб. Эйра почувствовала привкус желчи во рту. Он оставил ее с кинжалом в руке.
Она должна пойти внутрь. Она должна схватить его за руку и потребовать, чтобы он вышел с ней на танцпол. Один танец, прежде чем мы вступим в новый мир, — мысленно произнесла она. Столпы начали действовать. Пустые балконы внизу замка означали, что Тени тоже не отставали.
Но Эйра застряла. Золотой кинжал сверкнул в лунном свете. Рубиновая струйка крови последнего Голоса (если верить Ферро) текла по его центру. Она могла заняться кое-чем, ей нужна была одна минута, чтобы выяснить, была ли она права. Может она выудит что-нибудь еще из того разговора.
Магия собралась в ее ладони, и тонкий налет инея покрыл кинжал. Он падал на камни вокруг ее ног. Темнота сгущалась вокруг нее, и Эйра приветствовала ее. В той яме она научилась чувствовать более глубокую магию и оттачивала это умение со своими друзьями.
— Расскажи мне все, — выдохнула Эйра. Связь, которую она никогда раньше не чувствовала, встала на место.
Я ждал тебя, — произнес далекий голос Ферро, точно так же, как и в первый раз.
Ты же знаешь, я не могу свободно передвигаться — это был голос Избранного… Ульварта. Теперь Эйра могла его узнать благодаря времени, проведенному со Стопами.
Я знаю, вот почему я волновался. Я подумал, что ты, возможно, заблудился. Выход… Этот разговор, должно быть, произошел, когда Ульварт был в плену.
Они ничего не знают ни о моих действиях, ни о наших планах, — приосанился Ульварт. Он мог незаметно покидать свою тюрьму. У него было время и средства, чтобы устроить свою смерть.
Каковы будут распоряжения?
Всегда такой нетерпеливый. Позвольте мне просто взглянуть на тебя на мгновение, мне не часто удается увидеть своего сына. Ты растешь сильным и способным. Ты будешь достоин, когда придет время.
Я молюсь, чтобы так оно и было.
Это время приближается.
Ферро тихо зарычал.
Амбиции Люмерии приведут ее к гибели. Она игнорирует зло, которое угрожает поглотить всех нас. Мы единственные, кто может спасти эту землю.