Город Райзен не был похож ни на что, что Эйра когда-либо видела. Широкая река извивалась между высокими зданиями и покатыми холмами, вдоль которых поднимался город. Архитектура не совсем отличалась от Соляриса… и все же по сравнению с ней столица Соларина каким-то образом выглядела лачугой. Райзен был в два раза больше, здания в два раза роскошнее, а магия была такой же плотной, как летняя жара. Это был город, который был пропитан историей, которую Эйра едва могла понять, и она не желала ничего больше, чем все изучить. Ее взгляд устремился к Архивам Ярген, расположенным высоко на холме.
Все знания в мире содержались там. Если это было правдой, возможно, у Аделы было что-то, что могло бы помочь им найти Ферро. Возможно, было что-то, что привело бы Эйру к ее собственным корням.
Эта мысль представила город в другом свете. Внезапно рассвет стал резким, отблески от богато украшенных бронзовых желобов на зданиях казались почти яростными. Ферро сбежал. Он все еще был где-то там. Он убивал раньше и мог убить снова.
Денея прошла перед ними, снова привлекая внимание Эйры.
— Хорошо, что вы собрались, слушайте, — она произнесла это с авторитетом военного командира.
Эйра много раз слышала, как Гвен говорила таким же тоном. Она быстро отогнала мысли о своей семье. Ее родители так и не прислали весточку после смерти Маркуса. Они даже не потрудились подойти и попрощаться с ней, когда она уезжала. Ее дяди и тетя яростно поддерживали ее, но они не всегда были рядом.
— У вас не будет приветственного парада, который мы планировали.
— Прошу прощения? — Сенатор Йемир моргнул. — Вы не…
— Сенатор, вы не посвящены во все, что происходит в Меру, особенно в дискуссии с моей королевой. — Денея посмотрела на него краем глаза. Посол Кордон отвел Йемира в сторону, говоря приглушенным голосом, в то время как Денея продолжала обращаться к четырем участникам. — С тех пор как Ферро сбежал, королева Люмерия решила закрыть город.
— Закрыла целый город? — спросил Каллен.
— Запад делал это в течение десятилетия, удерживаясь от завоеваний империи. — Ноэль перебросила через плечо веер темных волос, не потрудившись скрыть гордую ухмылку.
— Будем надеяться, что на поиски Ферро не уйдет десять лет, — строго сказала Денея, снова привлекая к себе внимание. — Королева использует все, что в ее распоряжении, чтобы найти его. Однако его мотивы до конца не известны. И вполне возможно, что он может работать с сообщниками…
Возможно? Эйра знала, что так оно и было. Они с Денеей удостоверились в этом, когда Эйра содержалась в подземелье, но смогла улизнуть, и они вместе исследовали комнату Ферро. Это было очевидно из того факта, что именно Адела освободила его. У него были влиятельные сообщники.
— Если город закрыт, то как будет проходить торжественное открытие турнира? — спросил Йемир, возвращаясь к разговору. — Или обеды высокопоставленных лиц в королевских залах? Или демонстрация навыков участников? Или…
— Ничего подобного не произойдет до тех пор, пока мы не обеспечим безопасность улиц, как для участников, так и для граждан. — Денея медленно вздохнула и, казалось, раздулась, возвышаясь над сенатором. Это был трюк, которому Эйра так отчаянно хотела научиться, что поймала себя на том, что медленно вдыхает, сама того не осознавая. — До тех пор все участники и высокопоставленные лица будут изолированы в охраняемых домах, предоставленных Ее величеством.
— Все участники? — спросила Эйра.
— Да, все. А теперь пойдемте. Наш эскорт уже здесь.
И действительно, легион эльфов ждал их на причале в конце трапа. Половина была одета в доспехи, покрытые белым, с темно-фиолетовыми поясами на плечах, скрепленными медалью. У каждого на бедре висел короткий меч с украшенной драгоценными камнями рукоятью, отлитой из золота. Другая половина почетного караула была в простых серебряных доспехах и красных накидках.
— Что означает их наряд? — прошептала Элис Эйре.
— Я думаю, что те, у кого мечи — это Мечи Света — ополчение Верных Ярген. Думай о них как о религиозной армии. А красные плащи, думается, рыцари королевы?
Денея обернулась, и Эйра поймала ее взгляд. В нем сквозило одобрение. Денея сегодня надела красную накидку.
Они прошли по докам, окруженные охраной, и вышли на пустые улицы Райзена. Тишина города действовала на нервы. Тишина делала здания и железные оконные проемы громкими от шепота, за который цеплялась магия Эйры. Она старалась не думать об отголосках голосов, что было несложно, когда было на что отвлечься. Эйра оглядывалась по сторонам, ища фиолетовые глаза Ферро.