Уж кто-кто, а Россетти знал, что всем этим ветеранам старой советской номенклатуры были доверены деньги из бюджета несуществующей коммунистической партии несуществующего Советского Союза. Деньги стали исчезать еще в самом начале девяностых, еще при Горбачеве, и вот теперь не стало и свидетелей, точно знавших, в чьи карманы и на какие зарубежные счета перекочевали партийные средства. Синьор Россетти догадывался, что за всеми этими смертями и исчезновениями, а также операциями по тайной перекачке партийных денег в западные банки стоит один человек — доктор экономических наук Владислав Щербатов. Он же крупнейший криминальный авторитет Варяг.
Еще вчера пришлые русские бандиты пробавлялись мелочовкой: разбавляли на автозаправках бензин, перегоняли в Россию угнанные в Германии автомобили, поставляли на Сицилию украинских девок, а сегодня они по-хозяйски орудуют в Средиземноморье: строят отели на Кипре и Крите, скупают виллы на Сардинии и на Лазурном Берегу, коллекционируют «мазерати» и «ламборгини», приобретают океанские яхты с вертолетными площадками на корме — словом, живут в сказочной роскоши, не отказывая себе ни в чем. Если дело пойдет так дальше, то вскорости даже американская коза ностра станет всего лишь доминионом глобальной русской криминальной империи.
«Если верить газетам, — рассуждал синьор Россетти, — в России царит хаос, там стоят сотни заводов, закрываются десятки научных институтов, шахтеры бастуют, врачам не выплачивается зарплата — словом, тотальная агония сотрясает тело потерпевшей крах империи зла. Судя по всему, в бывшей империи зла крепнет только мафия.
Русские уверенно вошли в высшую лигу мирового преступного бизнеса и готовы переиграть в решающем матче всех. Но они не учли моего опыта, моих возможностей, моего упрямства… Кроме того, теперь у меня есть опасное оружие точечного поражения — и я применю это оружие очень скоро. Посмотрим, что в результате выйдет…»
Сержант сплюнул за борт. В прозрачной воде мелькнут серебристый бок рыбы. Ничего не хотелось: ни ловить рыбу ни купаться, ни курить — ничего. Сзади послышался густой басок Россетти: тот отдавал распоряжения своим псам. Дон тоже любил просыпаться на рассвете. И каждое утро устраивал заплыв вокруг яхты, полезный для его стареющего организма. Вот и сейчас он плюхнулся в ласковую воду Неаполитанского залива. Степан ухмыльнулся: пока старикан плавает, за ним наблюдают несколько пар глаз — телохранители и врач усердно блюдут службу. Если что с боссом случится — им не поздоровится, это уж точно.
Сколько же душещипательных бесед провел с ним синьор Россетти! Сержанту уже казалось, что крестный отец хочет не просто добиться его согласия работать на него — этим согласием он заручился без труда, но и заполучить душу русского киллера. Приходилось только удивляться наивности итальянца. А может быть, думал Сержант, у них здесь души штампуются, как на конвейере, — тогда понятна уверенность Россетти, что Сержант будет ему служить верой и правдой.
Впрочем, бог с ним… Старость что-то дает, но и многое отнимает. Сержант согласился убить Варяга потому, что сам еще не готов умереть от рук палачей Россетти. А еще и потому, что Варяг не выполнил условия их джентльменского договора: не добился освобождения брата, а все только испортил — и Ромку снова упекут! Судя по дате, приведенной в «Криминальной хронике», неудачный побег брата случился еще до той роковой встречи Сержанта и Россетти на пустынном шоссе.
Нет, Степан не считал, что, согласившись убить Варяга, он совершает нечестный поступок. Кто роет яму другому, сам в нее попадается. Так всегда происходит. Рано или поздно. Пришел черед Варяга ответить за свои деяния. Только и всего. А потом…
Потом будем думать, ухмыльнулся Сержант. Потом можно будет заняться и хозяином виллы. Возможно, это будет первое за многие годы убийство, которое он совершит не за деньги, а по личным мотивам…
Осточертело ему на этой яхте до колик в животе! Сержант дождался, когда старик, отфыркиваясь как старый пес, взобрался по трапу на палубу, и подошел к нему.
— Доброе утро, синьор Россетти. Я хочу съездить в город, проветрить мозги…
Он не мог испрашивать дозволения — у него язык бы не повернулся! Он просто известил хозяина о своем намерении. Россетти, прищурив один глаз, внимательно посмотрел на него. Старик все понял и одобрительно — как показалось Степану — кивнул: мол, валяй! И тут же незаметно мигнул одному из своих чернявых гладиаторов: пригляди!