— Сегодня и приступайте, — отозвался Ангел. — Скоро прибудем на место. Для вас там все подготовлено. Как разместитесь, можно будет провести первое занятие для знакомства. Контингент вас ждет.
— А что там за люди собрались? — полюбопытствовал Сержант. Впрочем, и этот ответ он уже примерно знал.
— Всякие. Большинство демобилизованные срочники, есть и младшие офицеры. Есть и… недавно освободившиеся. Из военнослужащих в основном вэдэвэшники, есть ребята из вэвэ. Бывшие милиционеры. Кое-кто прошел «горячие точки» — Таджикистан, Вильнюс, Балканы…
— Вильнюс? — переспросил удивленно Сержант, но не стал уточнять, что за «горячая точка» была в столице бывшей советской Литвы. — Балканы — это серьезно… Значит, к запаху и виду крови привыкли. И азы науки убивать постигли. Это хорошо.
— Да, у нас там одна особенность: они фигурируют там не под своими именами и фамилиями, как в паспорте, а под кличками. Под оперативными псевдонимами. Это на тот случай, если кто-то из них…
— …не оправдает доверия или окажется в руках противника, — продолжил Сержант. — Очень правильное решение. Одобряю.
Ангел осклабился, точно похвала предназначалась ему лично.
— Кстати, как мне им вас представить? Как Степана Юрьева? Или как Джо Долана?
— Я привык, чтобы меня на работе называли Сержантом.
— Лады, Степан Юрьевич, — согласился Ангел и стал описывать гостю условия проживания: — У нас там своя столовая, кормят сносно, даже очень, вам выделен отдельный коттеджик, двухкомнатный. Всем там заправляет наш интендант Костя Шлыков. Вы как, хотите с дорожки для начала перекусить?
Степан покачал головой:
— Я в самолете перекусил. Для завтрака уже поздновато, а для обеда рано. Неплохо бы для начала познакомиться с личным составом, а потом уж застольничать… Вместе…
Над узкой проселочной дорогой нависали высокие раскидистые кустарники и буйные кроны деревьев, длинные жесткие ветки хлестали «Волгу» по крыльям и крыше, лезли в приоткрытые окна. Покачиваясь на кочках, словно катер на океанской волне, машина обогнула ветвистый дуб и уперлась в глухие железные ворота. Вакула дважды просигналил, в воротах тут же открылась калитка, и из нее вывалился плечистый парень в камуфляжной форме. Приветственно махнув водителю, парень нырнул обратно в калитку — и ворота медленно распахнулись. «Волга» въехала в ворота и через полкилометра выскочила на большую, в два футбольных паля, поляну. Посередине поляны торчало несколько кирпичных бараков, издали похожих на выставочные макеты дачных хозблоков. Из бараков высыпали люди — человек десять — и выжидательно застыли на асфальтовом плацу.
Бригада оказалась весьма разношерстная, преобладали парни лет по двадцать пять — тридцать, все крепкие, с виду явно непугливые, хотя и, быть может, пуганые, а судя по взглядам, если не нагловатые, то уж точно себе на уме, словом — примерно такие, каких Сержант встречал в Иностранном легионе. «Легионеры» — так он мысленно их сразу и окрестил… Хотя какие уж там легионеры! При всем их жизненном опыте, их еще до легионеров учить и учить. Короче, курсанты — самое точное для них определение.
Степан подождал, пока курсанты подтянутся к «Волге», и только тогда вышел из машины. Следом за ним неспешно вылез и Ангел. При виде Ангела пацаны сразу как-то подобрались и притихли: точно генерала увидели, подумал, усмехнувшись про себя, Сержант.
Некоторое время гость и встречавшие его обитатели лесного лагеря хмуро присматривались друг к другу.
— В шеренгу становись! — негромко скомандовал Ангел.
По тому, как люди, лишь на секунду-другую замешкавшись, сразу разобрались в шеренгу, Сержант понял, что все они и впрямь прошли крутую школу армейской муштры и усвоенные уроки еще не забыли. Что ж, тем лучше.
Ангел шагнул вперед.
— Знакомьтесь: ваш инструктор, мужики. Прошу любить и жаловать… — Он покосился на Юрьева. — Сержант. — Услыхав в шеренге смешочки, Ангел малость сбился со своего официального тона и пояснил: — Сержант — это не воинское звание, а кликан. Понятно? — повысил голос Ангел.
— Так точно! — прозвучало вполне по-армейски в ответ.
— Ну вот и лады. Думаю, Сержант сейчас вам сам все растолкует. О себе и ваших занятиях.
Больше ничего не добавив, Ангел повернулся и, кивнув Степану, двинулся к «Волге». Свою миссию он счел законченной. Уже заняв место рядом с водителем, он выглянул в открытое окно.
— Увидимся в конце месяца, Степан Юрьевич. Приеду вас проведать. Номер телефона для связи на экстренный случай я оставил в командном бараке. У Кости Шлыкова. Ну, больше болтать вроде не о чем, — добавил он и ухмыльнулся.