– Могу я поинтересоваться? – вежливо обратился к ней Сигурдур.
– Можете.
– Почему именно сияние? Вы за этот сезон первый клиент, которого я везу не на вулкан, а на охоту за сиянием.
София положила руки на колени и пощупала себя, как будто желая проснуться.
– Все довольно просто, – сказала она. – Это моя давняя мечта – увидеть сияние вживую, а не на картинке.
– Так и увидите совсем скоро, просто…
Он запнулся, пытаясь подобрать слова.
– Просто, почему я выгляжу как школьница перед выпускным вечером?
Сигурдур вежливо кивнул, намекая на корректное сравнение.
– Ох, есть на то причины, Сигурдун.
На этот раз он не стал ее поправлять, желая не сбить ее с темы.
– Расскажите? – осторожно спросил он.
София взглянула на него, помялась, явно раздумывая над его предложением, а затем все же произнесла:
– Все началось еще в студенческие годы. Я училась на геологическом и меня с однокашниками и преподавателем отправили на учебную практику в республику Коми. Дело было в августе. Мы каждый день копались в земле недалеко от Сыктывкара – это город такой, – изучали породы, минералы… Ну в общем, как говорил наш препод Дмитрий Павлович: делали все то, что должны делать геологи третьекурсники если хотят стать геологами выпускниками. – Здесь она хихикнула, хоть Сигурдур и не совсем понял причину этого смеха. – Наступил последний день практики и я настолько вымоталась, что вместо того, чтобы отмечать окончание практики с остальными возле озера пошла дрыхнуть в палатку. И вот просыпаюсь я утром и только и слышу за завтраком, как все обсуждают, что накануне ночью стали свидетелями северного сияния и все без умолку между собой говорили: «Оно так переливалось интересно!», «А цвет видал? Такой ядовито-зеленый…», «Да не, там больше желтый был». «Брешешь, не было там никакого желтого!». И мне в тот момент так тошно стало… Ну дура натуральная! Такую красоту упустить. А ребята, узнав что я проспала все это чудо природы, всё смеются и подначивают, мол: «Ну как, Сафонова, чего снилось?». Злодеи…
София кончила свой рассказ тоскливым вздохом.
Тем временем они выехали за город; дорогу впереди им освещал тусклый свет фар; небо стало заметно темнее и теперь в нем без особого труда можно было разглядеть Большую и Малую медведицу; навстречу, становясь все шире и ярче, приближались фары встречных машин.
– Ну не переживайте! – поспешил утешить ее Сигурдур и, повернувшись к ней на мгновение подмигнул ей и продолжил: – Сегодня закроем ваш гештальт.
– Да если б все было так просто, – с тенью улыбки произнесла она. – Я же вам еще главного не рассказала.
– Вот как? Тогда я весь во внимании.
– Да вы мне все равно не поверите.
– Ну а вы попытайтесь, – мягко сказал исландец и в желании показать серьезность своих намерений выслушать продолжение истории вовсе отключил радио, до этого тихо бормочущее на низкой громкости.
– Все исландцы такие любопытные? – с ласковым упреком поинтересовалась София.
– Конечно! – громким басом ответил он. – Мы живем на маленьком острове в триста пятьдесят тысяч человек… Хочешь не хочешь, а любопытно к остальному миру рано или поздно взыграет…
– Ладно, разбавлю я ваше скучные исландские будни, – подхватила она немного расслабившись. – Скажите мне, Сигурдур, вы когда-нибудь встречали самого невезучего человека на Земле?
Исландца этот необыкновенный вопрос поставил в тупик.
– Даже не знаю, – ответил он.
– Ну, тогда будем знакомы, – она протянула ему руку. – София Сафонова, сорок два года. Вот уже двадцать лет я безуспешно пытаюсь поймать аврору, известную так же как полярное или северное сияние.
– Погодите, вы хотите сказать, что за все эти годы вы ни разу…?
– Да, именно это я хочу сказать, – твердо ответила она. – Я начала с двухтысячного года, как только окончила университет. Первая попытка была в Архангельске, через год в Воркуте, затем по совету друзей посещала Видяево – крохотный поселок в Мурманской области – ничего! Одно лишь темное небо и звезды. Попробовала Ханты-Мансийск, пусто! Побывала под Петрозаводском в Карельской Республике: потерялась в лесу, замерзла, но Аврора не шла навстречу. Плюнула и решила попытать счастье на чужбине: посетила один поселок в Финляндии, раскошелилась на проводника, кое-как добрались мы с ним до холмика, откуда стоял чудесный вид, ждем час, два… замерзли как собаки, а сияние нет. Тот финн, Юхани его звали, сказал, что никогда такого не было, чтоб в этот день не было сияния. Вот тогда то я и поняла, что проклятье на мне какое-то, иначе как это объяснить? Но я не сдавалась, снова потратилась и следующие два года посещала Швецию. Выбросила кучу денег и нервов и что вы думаете? Ничего! Зато я выучила несколько слов по шведски. Год назад я решилась посетить город Тромсё в Норвегии, денег хватило только на пару дней. Без толку.