Молодой человек от неожиданности подпрыгнул на своём вращающемся кресле и поднял на Наполеонова глаза изумительно-голубого цвета.
– Следователь? – удивлённо пролепетал он.
– Следователь, следователь, – закивал удовлетворённый его реакцией Наполеонов. – Так где ваш начальник?
– Я не знаю, – пролепетал юноша.
– Имя, отчество, фамилия?
– Михаил Сергеевич Авдеев.
– Не начальника, а ваши! – повысил голос следователь.
– Лаврентий Витальевич Шелестов.
– Вы кем ему приходитесь?
– Кому ему? – окончательно растерялся юноша.
– Авдееву.
– Никем! Я его секретарь.
– Так разве в обязанности секретаря не входит знание того, где в данный момент находится его начальник?
– Не входит, – обиженно отозвался Лаврентий. – Михаил Сергеевич сказал, что он решил отдохнуть, и взял как бы за свой счёт недельку отпуска.
– Как бы? – переспросил Наполеонов. – Сам у себя?
Лаврентий кивнул.
– Значит, он не в командировке?
– Нет. Откуда вы это взяли?
– Оттуда! – отрезал следователь. Потом снизошёл до объяснения: – Авдеев сам сказал это своим соседям.
– Мало ли что человек может сказать своим соседям, чтобы они от него отстали.
«Молодой, да ранний», – подумал Наполеонов и спросил:
– Взрослые дома есть?
– Что? – открыл рот Лаврентий.
– Я имею в виду, кто у вас тут во время отсутствия начальника за старшего?
– Лидия Васильевна Гаврюшина.
– Она зам Авдеева?
– Нет, бухгалтер. Зам Иван Петрович Устюгов.
– Так почему же ты меня посылаешь не по адресу?
– Я вас никуда не посылаю, – насупился Лаврентий. – Если вам нужен Иван Петрович, то и идите к нему, выйдете отсюда и следующая дверь его. На табличке написано – заместитель начальника И. П. Устюгов, – при этом юноша так посмотрел на следователя, словно спрашивал, умеет ли он читать.
Наполеонов так же взглядом ответил, что умеет, развернулся и вышел. Вслед ему полетел вздох облегчения, вырвавшийся из груди Лаврентия.
«Скажите пожалуйста, какая фря», – подумал Наполеонов прежде, чем постучать в нужную ему дверь.
– Войдите, – пробасили из-за двери.
Войдя, Наполеонов увидел стоящий у окна стол, всем своим видом смахивающий на раритет советских лет. За столом сидел пожилой мужчина. Он ласково кивнул вошедшему, но вставать не стал.
Следователь подошёл к нему сам и предъявил документ. Мужчина внимательно прочитал его и спросил:
– И чего же вы от меня хотите, уважаемый Александр Романович?
– От вас, Иван Петрович, ничего, – едва заметная улыбка коснулась губ следователя, – я хотел бы поговорить с вашим начальником.
– Так Михаила Сергеевича нет сегодня на рабочем месте, разве Лаврентий не сказал вам?
Наполеонов пропустил вопрос Устюгова мимо ушей и спросил:
– А где же он?
– Он начальник и нам о своём местонахождении не докладывает.
– Как же так? – Наполеонов сделал вид, что страшно удивился: – А вдруг он срочно потребуется для решения производственных вопросов.
– Лидия Васильевна сама справится с любыми производственными вопросами, – ответил благодушный заместитель начальника.
«Опять эта Лидия Васильевна», – сердито подумал Наполеонов и спросил:
– А разве не вы являетесь заместителем Авдеева?
– Являюсь, но номинально, – улыбнулся мужчина.
– Что значит номинально? – сдвинул брови Наполеонов.
– А то и значит, – ответил Устюгов, – что я не сегодня завтра на пенсию уйду и все дела передаю Лидочке.
– Лидочке?
– Лидии Васильевне Гаврюшиной.
– Той, которая в вашей фирме бухгалтером подвизается?
– Не подвизается, а работает, – благодушие в одно мгновение слетело с Устюгова, – Лидия Васильевна толковый и перспективный специалист! И фирма эта не моя, как вы изволили высказаться, а Михаила Сергеевича Авдеева.
– Который отсутствует.
– И что с того?
– Ничего. У него жену убили.
– Что? – Устюгов жадно заглотнул воздух ртом, схватился за сердце и стал сползать со стула.
– Лаврентий! – дурным голосом закричал Наполеонов и бросился к Устюгову. – «Скорую»! – крикнул он мгновенно прибежавшему юноше.
– Не надо «Скорую», – прохрипел Устюгов, – таблетка у меня в кармане.
Наполеонов достал таблетку, а Лаврентий уже стоял рядом со стаканом воды.
– Что вы с ним сделали? – прошипел он сердито в ухо Наполеонову.
– Ничего, – ответил тот так же шёпотом, – просто сказал, что убили жену Авдеева.
Стакан из рук Лаврентия полетел вниз и разбился вдребезги.
– Какие все нервные! – вырвалось у Наполеонова, про себя он подумал: «Хорошо хоть зам успел таблетку запить».