– Я сейчас всё уберу, – пролепетал юноша.
– Да уж, будь так добр, дружок, но сначала позови эту вашу всемогущую Лидию Васильевну.
– Сейчас! – Лаврентий опрометью вынесся из кабинета заместителя.
– Да не волнуйтесь вы так, – раздался голос Ивана Петровича, – мне уже значительно лучше.
– Слава тебе господи! – вырвалось у следователя. – А то меня самого чуть кондрашка не хватила.
– Молоды вы ещё для этого, – сказал Устюгов.
– Молоды, не молоды, – проворчал Наполеонов, – зачем же так пугать человека?
– Это вы меня, голубчик, напугали, вернее, даже ошарашили.
– Извините, я не хотел.
– Чего уж теперь там, рассказывайте, – взмахнул рукой Устюгов.
– Я вообще-то привык не рассказывать, а спрашивать, – Наполеонов покосился на зама, как бы для того, чтобы удостовериться, что он в порядке.
– Можно иногда и отойти от своих установок, – заметил мужчина.
– Вы лучше скажите мне, Иван Петрович, почему вы решили уволиться? У вас конфликт с Авдеевым?
– Помилуй боже! – замахал на него обеими руками зам. – Мне семьдесят восемь лет! Сколько я могу ещё работать?
– Вам семьдесят восемь? – не смог скрыть своего удивления Наполеонов.
– Представьте себе, молодой человек.
– Тогда вам терять нечего, – ляпнул следователь.
– Это вы о чём? – спросил Устюгов.
– О том, что в вашем возрасте лгать уже ни к чему.
– Склонность ко лжи зависит не от возраста, – наставительно проговорил зам, – а от характера, если хотите, от воспитания.
– Вынужден с вами согласиться, – развёл руками Наполеонов и спросил: – Вот вы и скажите мне, были ли у вашего шефа проблемы с женой?
В это время в дверях появилась полноватая женщина лет тридцати пяти. Из-за её плеча выглядывал Лаврентий.
– Вот он! – сказал юноша и наставил на Наполеонова указательный палец.
– Сама вижу, – легко отмахнулась женщина и обратилась к следователю: – Это вы, значит, нашего Ивана Петровича чуть на тот свет не отправили?
– Я, – покаянно склонил голову Наполеонов.
– Лида, он не виноват, – вступился за следователя Устюгов. – Он же не знал, что у меня сердце слабое.
– Мог бы догадаться, – сердито проговорила женщина, – видно же, что вы уже не мальчик.
– Ну, ну, Лидуся! – шутливо погрозил ей пальцем Устюгов. – Я ещё о-го-го!
Лидуся вошла в кабинет зама, взяла стул с высокой спинкой и села. Лаврентий примостился на подоконнике позади зама.
– Я Лидия Васильевна Гаврюшина, – заявила женщина.
– Об этом я уже и сам догадался.
– Как же это, позвольте вас спросить.
– Очень просто! Здесь даже стены с трепетом произносят ваше имя.
Её губы дрогнули в невольной улыбке, но она тотчас прогнала её и стала выглядеть ещё суровее, точно устыдившись своей минутной слабости.
– Может быть, вы представитесь? – в голосе дамы следователь расслышал плохо скрытый сарказм.
– С удовольствием, – ответил Наполеонов, – следователь по особо важным делам, Александр Романович Наполеонов. – Он протянул ей удостоверение.
Она долго его рассматривала. У него сложилось такое впечатление, что Лидуся его сейчас обнюхает со всех сторон и попробует на зуб.
Но она воздержалась, вернула документ Наполеонову и спросила:
– И какое же особо важное дело привело вас к нам?
Наполеонов взял точно такой же стул, как тот, на котором сидела она, поставил его напротив женщины, сел и сообщил:
– Позавчера поздним вечером убита жена вашего шефа – Нина Харитоновна Авдеева.
– Ясно, – сказала женщина, и по её лицу не было заметно, чтобы она была расстроена этим известием.
– Вашего шефа нет дома.
Она кивнула:
– Он, наверное, уехал куда-нибудь отдохнуть на несколько дней.
– Без жены? – спросил Наполеонов.
– Без, – ответила Лидия Васильевна, и по её лицу следователю стало понятно, что отдохнуть Авдеев уехал как раз таки от своей жены.
– Может быть, вы можете как-нибудь с ним связаться?
Вместо ответа она спросила:
– Телефон жены Михаила Сергеевича у вас?
– У нас.
– Там есть номер его телефона.
– Мы нашли его, но абонент не в сети.
– Вот видите, – сказала Гаврюшина, – чем же я могу вам помочь?
– Мы надеялись, что для связи с фирмой у вашего шефа имеется второй телефон.
– Нет, Авдеев обходится одним телефоном.
– Мне, конечно, уже объяснили, что вы здесь лицо уполномоченное и незаменимое, но всё-таки ведь может возникнуть вопрос, который без шефа решить нельзя.
– Таких вопросов возникнуть не может, – отрезала женщина.
– Вы хотя бы можете предположить, где он может быть?
– Где-нибудь на природе.