Набери неполный ковш воды, подними его и потряси, чтобы все тяжелое ушло вниз, а там опять смывай легкие кварцевые и сланцевые песчинки. Наконец, останется у тебя в ковше один шлих — тяжелый порошок. Его немного — со спичечную коробку, а то и меньше.
Чаще всего шлих бывает черный — из мельчайших крупинок магнитного железняка. Яркокрасные огоньки в нем — гранаты.
В даче Полевского завода есть гранатовые россыпи, там можно намывать почти чистый красный шлих — сплошь из зерен граната.
В шлихе остаются и кусочки покрупнее — это наверняка что-нибудь интересное.
Свинцовый блеск серебристым кубиком.
Серный колчедан — тоже кубик, но желтый и со штрихами на гранях.
Кристалл циркона — это драгоценный камень цвета крепкого чая.
Турмалины — чаще всего черный, реже зеленый и красный.
Рутил — полупрозрачный вишневый столбик.
При удаче попадет чешуйка золота или серые зернышки платины и осмистого иридия.
И очень редко, так редко, что эта находка на всю жизнь запомнится, — увидишь в шлихе алый рубин или васильковый сапфир. Их находят в россыпях по речкам Режевского района.
Шлихи следует собирать и хранить в своей коллекции. Лучше всего их сберегать в стеклянных пробирках (из-под лекарств, например), но за неимением пробирок можно держать и в бумажных конвертиках. Бумагу выбирай плотную и делай из нее капсюли вроде тех, в каких дают из аптеки порошки, только побольше величиной. К каждой пробирке, конечно, нужна этикетка, чтоб знать из какого отвала получен шлих.
Если тебя не удовлетворит разведка старых отвалов и захочется попытать силы в поисках еще неоткрытых россыпей, то ковш окажет тебе еще больше услуг.
Ищи россыпь среди долин с пологими склонами, вблизи низких, сильно размытых и сглаженных гор. Обнажения изверженных коренных (неразрушенных) пород, особенно пород с жилами, дают надежду на богатую россыпь. Добраться до нее поможет лопата. Почвенный слой и нанос последних лет (может быть сотен лет даже) бывают иногда невелики и метровая закопушка уже попадает вроссыпь. А дальше слово предоставляется ковшу.
В ковше видны гальки рудного кварца, желтоватого и изъеденного. Шлих состоит из магнетита.
Этих признаков достаточно, чтобы ждать в следующем ковше золото.
Гальки темного цвета — не кварц, не гранит, не сланец. Шлих из черного порошка, но не магнитен, не дает «бородки» вокруг концов магнита (вместо магнита-подковки можно использовать перочинный нож, стоит только заранее намагнитить его лезвие).
Черный порошок — это, наверно, хромит, спутник платины. А темная галька — дунитовая порода, тоже хороший признак платиноносной россыпи.
Ковш выловил сразу компанию минералов корунда, топаза и граната.
Делаем вывод: где-то размыт контакт с известняками.
Но где? — трудно решить. Минералы могли прибыть издалека.
А вот попал в ковш кристаллик фиолетового цвета. Прозрачный и хорошей сохранности. Судя по цвету — это, или аметист или флюорит. Кончиком перочинного ножа царапается легко, значит, твердость небольшая. Выходит, не аметист.
В конце книги, в «Описании минералов», узнаем, что твердость флюорита 4. Как раз подходит.
В том же «Описании» сказано еще, что флюориты родятся в жилах. И хоть нигде кругом не видно пород с жилами, мы уверены, что поблизости скрыт (наносами) выход таких пород.
А почему поблизости?
Да камень не потерт, не оглажен, хотя и мягкий. Если бы путешествовал издалека, от него бы ничего не осталось. Даже такие твердые минералы, как топаз, и то за длинную дорогу в песках превращаются в окатыши.
А флюорит мягче даже кварца.
И вот участок становится особенно интересным для разведчика.
Хочется проверить свои выводы и на основании находки одного кристаллика выследить хитро запрятанные жилы.
Окаменелая жизнь
Сейчас, когда я пишу эти слова, на столе передо мной лежит одна находка из песков Южного Урала. Это обломок кремня — минерала совсем не редкого. Он стал для меня интересен с той минуты, как я разглядел на нем следы оббивки. Кремень обделан со всех сторон, так что получился острый наконечник не то копья, не то стрелы.
Попал он мне в ковш при таких обстоятельствах. Был я на разведке вместе с Филаретом Паншиным, старым старателем. Копали мы закопушки на полянах в сосновом лесу и Филарет учил меня различать слои. Сам-то он наперед знал все, что попадется.