Человек выделился из группы обезьян. Основное его отличие от других животных в сильном развитии мозга.
Поэтому он обошелся без копыт и без рогов, а сам сделал себе и оружие и орудия.
Находки костяков первобытных людей очень редки. Гораздо чаще находят изделия этих людей и по ним судят о степени культуры и о времени изготовления их. Самые‘древние орудия человека — каменные топоры, кремневые ножи и скребки. Позднее появились костяные наконечники стрел и копий. Еще позднее — шлифованные каменные орудия и посуда из обожженной глины, и совсем недавно — первые бронзовые отливки. Их изучает уже не геолог, а археолог.
Книжка наша о камнях, а я так подробно рассказываю о развитии животных. Не лишнее ли?
Нет, не лишнее. Юному разведчику надо выработать в себе уважение к каждой ископаемой косточке, к каждой раковине. Иной раз достаточно найти одну маленькую ракушку или зуб древнего коня, чтобы кончились долгие споры ученых о возрасте какого-нибудь песчаника или конгломерата.
Поэтому охотник за камнями должен особенно бережно относиться к находкам окаменелой жизни.
Если найдутся крупные кости, то не надо их выковыривать молотком. Раздобудь стальные клинья и попытайся осторожно вынуть весь кусок породы, с заключенной в нем окаменелостью. А если на свои силы не надеешься, то напиши в геолого-разведочную базу или в музей[1]. Оттуда приедут специалисты. А ты до их приезда охраняй находку от любопытных невежд. Сколько ценных, может, быть, неповторимых находок было разбито в куски такими людьми — единственно потому, что они не знали, что еще можно сделать с этими странными костями.
Что где искать?
Искать надо полезные ископаемые. Как будто ясно. И остается составить список этих полезных ископаемых — руд и минералов. Да описать их приметы, чтоб знать, какие они и где залегают.
Но если есть полезные ископаемые, значит, есть и бесполезные. Тоже ясно. А вот если бы мы захотели со-ставить список бесполезных горных пород и минералов, мы оказались бы в большом затруднении. Ни одна порода не захочет быть в этом списке.
В минералогии до сих пор употребительны такие названия минералов: сфалерит (от сфалерос — обманчивый), фенакит (от фенакс — обманщик), апатит (от апатэ — лукавить), кобальт (от имени злого духа, который по саксонским поверьям издевался над рудокопами).
Почему эти минералы получили свои бранные клички? Да потому, что в старину они были бесполезными ископаемыми, их не умели тогда использовать. А первые рудоискатели, найдя их, попадали впросак. Думали, это что-нибудь хорошее. Сфалерит, например, по блеску, но весу обещал оказаться рудой металла. Но сколько над ним ни бились, металла выплавить не могли. Вот со зла и окре, стили его обманщиком.
Однако прошло время, и сфалерит стал желанной находкой. Из него научились добывать металл — цинк. Сфалерит оказался действительно рудой. Цинк надо ловить в виде паров над печью, где сгорает руда, и собирать в закрытых ретортах. Это, конечно, сложнее, чем плавить свинцовую или медную руду.
А название так и осталось. И по-русски сфалерит зовется цинковой обманкой.
Вот еще пример с бокситом. Его судьба очень интересна. По виду боксит — глина и глина. Притом плохая. Тысячелетия боксит был ненужен человечеству.
В 1828 году немецкий химик получил впервые металлический алюминий. Первые граммы нового металла стоили дороже золота. Потом узнали, что алюминий — самый распространенный металл в природе. Его в земной коре вдвое больше, чем железа. Но с выгодой добывать его можно только из бокситов. Бокситы это руда алюминия. Правда, из чистой окиси алюминия состоят также самоцветы: рубин и сапфир. Но их то никто не станет плавить. Когда нашли большие залежи боксита (особенно хороши французские) и когда научились его разлагать электричеством (в 1889 году), тогда алюминий стал дешевым и. распространенным металлом. В каждой кухне найдется алюминиевая кастрюлька.
Сейчас поиски бокситов — важная задача для разведчиков. А перед техникой стоит другая задача: научиться получать алюминий из любой глины. Всякая глина есть «руда» алюминия, но только засоренная, разубоженная примесями, особенно кварцем и железом. Примеси трудно удалимы, обильны, и не позволяют (пока!) снять кавычки со слова руда.
1
Адреса: 1) Свердловск, Сибирский проспект, 39, Уралразведка и 2) Свердловск, улица Ленина, Областной музей.