Несколько мгновений спустя три из четырех бразильских торпед последнего залпа успешно поразили корму «Королевы Джейн» (у четвертой заглох двигатель сразу после выхода из трубы, и она медленно и печально опустилась на дно). Капитан Рикардо Миранда зажмурился, ослепленный яркой вспышкой взрыва — и уже больше никогда не открыл глаза. Последняя глубинная бомба, выпущенная Матильдой, приземлилась прямиком на торчавший из воды перископ «Кастора» — жаль, что Тильда-Смерть так никогда и не узнала об этом. Вообще никто не узнал, и прежде всего всемирная военно-морская история, которой известны всего два или три подобных снайперских выстрела. От удара тяжелой бомбы перископ причудливо перекосился, и его визор изо всех сил впечатался в лицо капитана Миранды, мгновенно превратив его (лицо) в кровавое месиво. И прежде чем нервная система бразильского офицера успела принять решение, что делать раньше — потерять сознание или закричать от боли — бомба взорвалась. Кажется, Рикардо успел услышать, как у него за спиной завизжала комиссар Валенте, а после этого не было больше ничего.
Не будет большой ошибкой сказать, что японский «Черный Март», первый из погибших кораблей в той кампании, по сравнению с «Кастором» еще дешево отделался. От его разорванного пополам корпуса кое-что осталось.
От «Кастора» не осталось почти ничего — потому что, опустившись на дно, он наткнулся на собственную затонувшую торпеду — ту самую, четвертую из последнего залпа, которая заглохла и не добралась до цели. Зато прекрасно сработала сейчас, когда ее взведенная боеголовка царапнула по искореженному корпусу «Кастора».
Что же касается судьбы «Королевы Джейн Грей», то это совсем другая история.
= продолжение следует =
Глава 33. В открытом море вода совсем синяя, как васильки
* * * * *
— Мы справимся, капитан, — спокойно прогудел главный инженер Базаревич. — Еще час или два — и «Февраль» сможет подняться на поверхность. Или вступить в бой. Продолжить миссию. Все, что потребуется.
— Ни секунды не сомневался в тебе, Стэн, — кивнул Мохаммед Османи. — Продолжайте работать. Доложите немедленно, как только закончите. Если потребуется что-то еще — аналогично, обращайтесь немедленно.
— Будет исполнено, капитан.
«Еще час или два», — думал командир «Красного Февраля», возвращаясь на капитанский мостик. — «Еще час или два… а что потом?»
Ведь больше нет никакой миссии, нет никакой цели.
Если кто-то из многочисленных обманутых им людей узнает об этом, поймет всё или хотя бы начнет догадываться — ему, Мохаммеду Османи, несдобровать.
Надо срочно найти какое-то решение…
* * * * *
— «Кастор-и-Поллукс» уничтожен, никаких сомнений, — доложил старший акустик «Русалочки». Его голос едва заметно дрожал. Кажется, на «Касторе» у него оставались друзья, отстранено подумала капитан Сальгадо. Да и у меня тоже. — Альбионский корабль поврежден, но не могу сказать, насколько сильно.
— Далеко не уйдут, — твердо сказала Луиза. — Сперва разберемся с «Красным Февралем». Что с ним?
— Лежат на грунте, как мы и думали, — тихо сказал старший помощник «Русалочки» — и он был заметно огорчен гибелью «Кастора». — Не похоже, что бы лодка серьезно пострадала. Акустики говорят, что они еще живы и ведут активные работы. Что будем делать, товарищ капитан?
Капитан Сальгадо задумалась. Проще всего добавить несколько торпед в борт «Февраля» и покончить с этим. Легкая мишень. С другой стороны… Она только что потеряла братский корабль, и ее за это по головке не погладят, пусть даже Рикардо Миранда был самонадеянным ублюдком и бросился в битву, не рассчитав все возможные последствия. Гм. Хм. А что, если…
А что, если она вернется в родной порт с тем же числом кораблей, с каким его покинула?!
— Радист! — решительно сказала Луиза. — Установите связь с «Красным Февралем». Я хочу с ними поговорить.
— Капитан?.. — растерялся старший помощник.
— Убить их мы всегда успеем, — отмахнулась от него Сальгадо. — Поиграем немного в кошки-мышки…
* * * * *
— Товарищ капитан? — едва Османи успел переступить порог капитанского мостика, как на него накинулась офицер связи Сангита Рахман. — Это бразильская подлодка. Они нас вызывают. Хотят поговорить.
— Бразильцы?! — Османи позволил себе кратковременное удивление. — А эти-то что здесь делают?! Хм. Гм. Неужели это они в нас стреляли? Ладно, можно и поговорить. Никогда не отказывался от интересного разговора… — Мохаммед нацепил наушники и взял микрофон. — Говорит капитан Османи, ассирийский военный корабль «Красный Февраль». С кем имею честь?
— Здесь капитан Сальгадо, Бразильский Народный Флот. — Что интересно, имени корабля не прозвучало, мимоходом отметил Османи. Женщина. Голос красивый, но не в моем вкусе. Связь четкая, почти без помех. Гита молодец, свое дело знает. — Моя лодка патрулировала в этом квадрате и стала свидетелем вашего сражения с альбионцами. Мы уничтожили альбионский корабль и тут же поспешили к вам на помощь. Извините, что не смогли вмешаться раньше…
«Какая великолепная и бессовестная ложь!!!» — не мог не восхититься опытный лжец Османи. — «Жаль, что я не могу видеть ее лица. Вот интересно, она хоть чуть-чуть покраснела, пока произносила эти слова?!»
Ложь, никаких сомнений. Товарищу Сальгадо стоило бы поработать над своей версией, прежде чем вступать в переговоры и как-то включить в нее неизвестный (тоже бразильский?) «Катамаран» и пакистанский эсминец. Бразильянка не могла их не заметить, будь она даже нейтральной партией. Но нет. Она вообще не стала про них говорить. Даже не старается особо. Возможно, следует спросить ее прямо — «товарищ Сальгадо, вы случайно не встречали в окрестностях другие корабли или подводные лодки?» Нет, не стоит. Она подумает, что я ей не доверяю, начнет нервничать, сделает какую-то опасную для НАС глупость… Ладно, поговорим еще немного — посмотрим, что она там задумала.
— Благодарю вас, товарищ капитан, — спокойно отвечал Османи. — Вы здорово нас выручили. Я был уверен, что альбионцы попытаются добить нас, пока мы ведем ремонтные работы.
— Ремонтные работы? — переспросила Луиза. — Так мы и думали. Теперь, когда этот квадрат очищен от противника, мы готовы оказать любую помощь. Мы, коммунисты, должны всегда помогать друг другу.
«В аду я видал такую помощь, — мысленно ухмыльнулся Мохаммед. — Главный враг коммуниста — другой коммунист. Уж мне-то это прекрасно известно».
— И мы примем ее с благодарностью! — продолжал он вслух с нескрываемым воодушевлением. — Я знал, что могу рассчитывать на бразильских братьев по оружию! И сестер тоже, — поспешно добавил он. — Дайте только подумать… Пожалуй, я должен посоветоваться со своим главным инженером. Мы бы и сами справились — часов через двенадцать. Но ваша помощь может здорово сэкономить нам время. Да. Спасибо еще раз. Я свяжусь с вами снова, минут через десять, максимум — пятнадцать.
— Вас поняла, — отозвалась Сальгадо. — Буду ждать. Конец связи.
— Что вы задумали, товарищ капитан? — поинтересовался старший помощник «Русалочки», когда Луиза отключила микрофон.
— Попробуем взять японцев на абордаж, — хладнокровно сказала капитан Сальгадо. — Тем или иным способом. Если они позволят нам состыковаться — просто отправим через шлюз штурмовую команду и захватим лодку. Если нет — что ж, придется стрелять. Самым малым калибром. Сделаем так, чтобы они остались на грунте и больше ни с кем не связались. Потом пригоним сюда тяжелый транспорт с краном, пусть даже через несколько месяцев, поднимем «Февраль» вместе с их трупами и заберем домой — пусть специалисты копаются. Вряд ли нас кто-нибудь опередит — если не знать, где точно искать, лодку на дне можно искать бесконечно. Нам ли не знать.
— Нам ли не знать, — охотно согласился старпом. — Подтверждаю. Отличный план, командир. Экипаж! Вы слышали своего капитана! Боцман! Начинайте собирать абордажную команду! Торпедный офицер! На вас — план нейтрализации японского корабля с минимальным ущербом для корпуса и механизмов. Нам нужны минимум три варианта. За работу, товарищи! Родина ждет!!!