- В этом случае он скоро покинет укрытие. Наш флот отзывают домой.
- Жаль, было бы интересно последить за ним. Это редкая возможность, товарищ полковник.
- Действительно. Молодец.
Через десять минут информация о подводных лодках в проливе Памлико была передана в Москву.
Главный штаб ВМФ СССР, Москва
- Мы воспользуемся этой возможностью, товарищ адмирал, - решил Горшков. Мы отзываем свой флот, но позволим нескольким ударным подлодкам остаться у американских берегов для сбора электронной информации. Во всей этой путанице американцы наверняка упустят несколько наших подлодок. Передислоцируется такое количество кораблей.
- Весьма вероятно, - согласился начальник морских операций.
- Этот ракетоносец направится на юг, скорее всего, в свою базу в Чарлстоне, или в Кингс-Бей. Или на север, в Норфолк. У Норфолка у нас находится "Коновалов", а у Чарлстона - "Шабликов". Пожалуй, пусть обе подлодки останутся на своих позициях еще несколько суток. Нужно предпринять решительные шаги, чтобы продемонстрировать нашим политическим руководителям, что у нас по-настоящему боеспособный флот. Преследование ракетоносца будет только началом.
- Соответствующие приказы будут готовы через пятнадцать минут, товарищ командующий. - Начальник морских операций тоже считал это хорошей мыслью. Ему не понравилось решение Политбюро, которое он получил от Горшкова. Правда, если Сергея снимут с поста главнокомандующего военно-морскими силами страны, его должность освободится, и начальник морских операций мог бы оказаться хорошим кандидатом...
Линкор "Нью-Джерси"
Шифровка "Красная ракета" оказалась в руках Итона несколько минут назад: из Москвы только что поступили подробные оперативные распоряжения через спутник связи, адресованные командованию советских соединений в Атлантике. Теперь русские оказались в безвыходном положении, подумал коммодор. Их окружали три американские боевые группы - "Кеннеди", "Америка" и "Нимиц" - все три под оперативным командованием Джошуа Пойнтера. Итон видел все три. Кроме того, в его оперативном подчинении находилась "Тарава", что усиливало боевую группу "Нью-Джерси". Коммодор направил бинокль на "Киров".
- Капитан, объявить боевую тревогу по кораблям группы.
- Слушаюсь. - Начальник оперативного отдела соединения поднес к губам микрофон:
- Синие мальчики, это Синий король. Янтарный свет, повторяю. Янтарный свет. Приступайте. Конец связи.
Итон услышал, как через четыре секунды на "Нью-Джерси" загремели колокола громкого боя. Команда бежала к орудиям.
- Расстояние до "Кирова"?
- Тридцать семь тысяч шестьсот ярдов, сэр. Каждые несколько минут мы проверяли дистанцию по лазерному дальномеру.
Орудия наведены, сэр, - доложил офицер-артиллерист. - Башни главного калибра по-прежнему заряжены подкалиберными снарядами, и огневое решение корректируется каждые тридцать секунд. Рядом с командным постом Итона на адмиральском мостике зазвонил телефон.
- Итон слушает.
- Все боевые, посты готовы, коммодор, - доложил командир линкора. Итон посмотрел на секундомер.
- Отлично, капитан. Мы неплохо подготовили команду. В центре боевой информации "Нью-Джерси" на цифровых дисплеях высвечивалось точное расстояние до центральной мачты "Кирова". Всегда нужно сначала обстрелять и вывести из строя флагманский корабль противника. Вопрос заключался лишь в том, какие повреждения способен выдержать "Киров" и от чего погибнет - от артиллерийских снарядов или от противокорабельных ракет "томагавк". Самое главное, повторял главный артиллерист в течение последних нескольких дней, это потопить "Киров", прежде чем в бой вступят самолеты. "Нью-Джерси" еще ни разу не потопил вражеский корабль в бою один на один. Сорок лет - солидный возраст для ожидания столь знаменательного события.
- Они поворачивают, - доложил артиллерист.
- Вижу. Посмотрим, куда направятся.
Когда Итон получил шифровку, эскадра во главе с атомным крейсером "Киров" шла на запад, а теперь корабли эскадры совершили поворот направо "все вдруг" <Поворот "все вдруг" - морской маневр, при котором группа кораблей одновременно совершает поворот.>.
Поворот закончился, когда они вышли на курс ноль-четыре-ноль.
Итон вложил бинокль в чехол.
- Они возвращаются обратно. Сейчас мы сообщим об этом в Вашингтон. Команда останется пока на местах по боевому расписанию.
Международный аэропорт Даллеса
Советы превзошли себя, стараясь как можно быстрее вывезти своих моряков из Соединенных Штатов. Авиалайнер Ил-62 сняли с международных перевозок и послали прямо из Москвы в аэропорт Даллеса. Он приземлился на рассвете. Почти точная копия британского DC-10, советский четырехмоторный самолет вырулил для заправки в самый дальний конец аэродрома. Вместе с группой пассажиров, оставшихся в салоне и не вышедших размять ноги, на самолете прибыл запасной экипаж, чтобы авиалайнер мог немедленно вылететь обратно. От пассажирского терминала в двух милях от самолета к нему направились два автобуса. В них находились моряки "Красного Октября". Они смотрели в окна на засыпанные снегом окрестности, понимая, что видят Америку в последний раз. Все молчали. Их подняли на рассвете в Бетесде и доставили автобусами в аэропорт всего час назад. На этот раз репортеров не было.
Четыре офицера, девять мичманов и матросы разбились на кучки. Каждую группу отвели в отдельную часть самолета. К офицерам и мичманам прикрепили по одному сотруднику КГБ, и допрос начался, как только Ил-62 начал свой разбег. К тому времени, когда авиалайнер достиг крейсерской высоты, большинство членов команды уже раскаивались в том, что не остались в Америке.
- Капитан Рамиус не вел себя как-то странно? - спросил у Петрова майор КГБ.
- Нет, разумеется! - поспешил с ответом Петров, защищая своего командира. - Разве вы не знаете, что на лодке произошла диверсия? Нам повезло, что вообще удалось спастись!
- Что за диверсия?
- Повреждение реакторной системы. Я не инженер и не могу объяснить технические детали, зато мне удалось обнаружить утечку радиации. Видите ли, на значках с пленкой, чувствительной к радиации, появились признаки радиационного заражения, а дозиметры в машинном отделении не регистрировали этого. Вредители не только вызвали аварию реактора, но и вывели из строя все приборы, регистрирующие утечку радиации. Я сам видел это. Старшему механику Мелехину пришлось самому отремонтировать несколько дозиметров, чтобы обнаружить место утечки радиации в трубах охлаждения реактора. Пусть лучше об этом расскажет Свиядов. Он сам видел это.
Офицер КГБ продолжал записывать.
- А что делала ваша подлодка так близко к американскому побережью?
- Что вы имеете в виду? Разве вы не знаете, каковы были полученные нами приказы?
- А что это за приказы, товарищ доктор? - Офицер КГБ посмотрел прямо в глаза Петрову. Врач объяснил смысл приказов.
- Я сам их видел. Они были вывешены на доске объявлений в Ленинской комнате, чтобы все могли ознакомиться с ними. Как обычно.
- Кто их подписал?
- Адмирал Коров. Кто же еще?
- Они не показались вам несколько странными? - раздраженно спросил майор.
- А вы сомневаетесь в получаемых вами приказах, товарищ майор? - собрался с мужеством Петров. - Я не сомневаюсь.
- Так что же случилось с вашим замполитом? В другом отсеке Иванов объяснял, как "Красный Октябрь" был обнаружен американскими и английскими кораблями.
- Но капитан Рамиус блестяще провел маневр уклонения! И мы сумели бы скрыться, если бы не авария этого проклятого реактора. Вы должны найти ответственного за эту диверсию, товарищ капитан. Я лично хочу присутствовать при его расстреле!
- Каковы были последние слова вашего капитана? - бесстрастно спросил офицер КГБ.
- Он приказал мне держать под контролем моих людей, не разрешать им разговаривать с американцами, больше чем это необходимо, и добавил, что наш корабль никогда не достанется американцам. - Глаза Иванова наполнились слезами при мысли о гибели его корабля вместе с командиром. Лейтенант был гордым представителем советской молодежи и пользовался немалыми привилегиями как сын академика и видного партийного деятеля. - Товарищ капитан, вы и ваши люди должны найти мерзавцев, ответственных за это.