- Это не влияет на управление при работе гребных винтов? - спросил Манньон.
- Нет, только при движении на гусенице.
Манкузо это не понравилось, хотя особого значения не имело. То, что им предстояло сделать, выглядело просто. Все три подлодки устремляются прямо к Норфолку. Американские ударные подлодки будут поочередно обгонять друг друга на скорости тридцать узлов, осматривая район моря впереди, пока "Красный Октябрь" следует прямым курсом двадцатиузловым ходом.
Райан начал выравнивать руль, по мере того как нос ракетоносца приближался к заданному курсу. Оказалось, что он ждал слишком долго. Несмотря на то что перо руля было положено на пять градусов вправо, нос прошел мимо намеченного курса, и корректор гирокомпаса укоризненно щелкал каждые три градуса, пока не остановился на курсе ноль-ноль-один. Понадобилось еще две минуты, чтобы вернуть лодку на заданный курс.
- Извините. Курс ноль-ноль-восемь, - доложил наконец Райан.
- Вы быстро все схватываете, Райан, - снисходительно улыбнулся Рамиус. Может быть, придет время, когда вы станете настоящим моряком.
- Нет уж, спасибо! За время этого плавания я понял одну важную вещь: вы, парни, честно зарабатываете свои деньги.
- Не нравятся подводные лодки? - усмехнулся Манньон.
- Здесь мало места для утренних пробежек.
- Это верно. Если можете обойтись без меня, капитан, мне лучше вернуться на корму. В машинном отделении отчаянно нужны рабочие руки, - сказал лейтенант.
Рамиус кивнул. Неужели он из правящего класса? - недоверчиво подумал капитан.
Ударная подлодка "В. К. Коновалов"
Туполев снова возвращался на запад. Приказ по флоту гласил, что все корабли - кроме его и еще одной подводной лодки - направляются домой двадцатиузловым ходом. Туполеву было приказано перемещаться на запад в течение двух с половиной часов. Теперь он плыл тем же курсом на скорости пять узлов, что является примерно максимальным ходом, при котором лодка движется почти бесшумно. Смысл операции заключался в том, что его подлодку в общей суматохе потеряют из виду. Значит, американский "огайо" направляется в Норфолк - или в Чарлстон, что более вероятно. В любом случае Туполев будет неслышно описывать круги и вести наблюдение. "Красный Октябрь" уничтожен. Это было известно ему из оперативного приказа. Туполев покачал головой. Почему Марк пошел на это? Как бы то ни было, он заплатил за измену своей жизнью.
Пентагон
- Было бы лучше, если бы мы могли ненадежнее прикрыть их с воздуха, заметил адмирал Фостер, опершись плечом о стену.
- Согласен, сэр, но следует ли так явно выдавать себя? - отозвался генерал Харрис.
Пара патрульных самолетов Р-ЗВ прочесывала маршрут от мыса Гаттерас до Виргиния-Кейпс под видом обычных учений. Большинство других "орионов" находились далеко в море. Советские корабли отошли уже от американского побережья на четыреста миль. Три боевых группы надводных кораблей теперь соединились и шли под охраной окружающих их подводных лодок. "Кеннеди", "Нимиц" и "Америка" были в пятистах милях к востоку, а "Нью-Джерси" постепенно отставал. За русскими будут следить по всему их пути. Боевые группы авианосцев проследуют за ними до Исландии, удерживаясь на соответствующем расстоянии и постоянно держа находящиеся в воздухе самолеты на границе радиолокационного прикрытия советского флота: пусть русские знают, что Соединенные Штаты продолжают проявлять тревогу. Затем советский флот до самого Кольского полуострова будут сопровождать самолеты с авиабаз в Исландии.
Британский авианосец "Инвинсибл" больше не участвовал в операции и был на полпути к дому. Американские ударные подлодки возвращались в заданные районы патрулирования. По поступившим донесениям все советские подлодки ушли от американского побережья, хотя эти сведения нуждались в проверке. Они шли разрозненными группами, и их шум затруднял действия патрульных "орионов", у которых недоставало акустических буев. И все-таки, пришел к выводу начальник управления J-3, операция подходила к концу.
- Вы поедете в Норфолк, адмирал? - спросил Харрис.
- Да, пожалуй, стоит встретиться с КОМАТФЛОТом для послеоперационного обсуждения, - ответил Фостер.
- Понятно, сэр, - сказал Харрис.
Линейный корабль "Нью-Джерси"
Корабль шел со скоростью двенадцать узлов. У каждого борта находилось по эсминцу, которые пополняли запас топлива. Коммодор Итон стоял на флагманском мостике. Славу Богу, все кончилось благополучно, безо всяких осложнений. Советский флот уже ушел на сто миль вперед, все еще находясь в зоне поражения ракетами "томагавк", но далеко за пределами любого другого вооружения. В общем Итон испытывал удовлетворение. Его соединение успешно взаимодействовало с "Таравой", и теперь она направлялась на юг, в Мейпорт, штат Флорида. Итон надеялся, что это не в последний раз. Давненько он, командующий линейным кораблем, не следил за действиями авианосца. Они держали "Киров" под постоянным наблюдением. И в случае начала боевых действий справились бы с Иваном, в этом Итон не сомневался. Еще более важным было то, что Иван тоже это понимал. Сейчас коммодор ожидал одного - приказа возвращаться в Норфолк. Приятно вернуться домой к Рождеству. Итон считал, что его люди заслужили это. В составе команды линкора было немало ветеранов, и почти у всех семьи.
Подводный ракетоносец "Красный Октябрь"
Пинт. Джоунз пометил время получения гидролокационного сигнала в своем блокноте и сообщил по системе внутренней связи:
- Капитан, я услышал сигнал от "Поги".
"Поги" находился теперь в десяти милях впереди "Красного Октября" и "Далласа". В соответствии с планом, после того как он ушел вперед и прослушивал морские глубины в течение десяти минут, одиночный акустический сигнал в активном режиме будет означать, что пространство в десять миль до "Поги" и двадцать или даже больше миль впереди свободно от опасности. Теперь "Поги" перешел на медленный дрейф, чтобы подтвердить это, а в миле к востоку от "Октября" "Даллас" начал набирать полный ход. Теперь он обгонит вторую ударную подлодку на десять миль и будет выполнять аналогичную задачу.
Джоунз экспериментировал с русским гидролокационным оборудованием. В активном режиме, выяснил он, гидролокатор действовал вполне сносно. На пассивные системы акустик даже не обратил внимания. Когда "Красный Октябрь" неподвижно лежал на дне пролива Памлико, Джоунзу не удалось обнаружить находящиеся рядом американские ударные подлодки. Они тоже лежали неподвижно, их реакторы действовали на самой малой мощности, достаточной только для того, чтобы вращать генераторы и обеспечивать лодки электричеством, но ведь находились-то они всего в миле от русского ракетоносца. Джоунз был разочарован тем, что они оказались недосягаемыми для пассивных систем "Красного Октября".
Русский офицер Бугаев, который находился рядом с ним в гидролокационном посту, оказался неплохим парнем. Сначала он вел себя несколько высокомерно словно я его крепостной, подумал Джоунз, - но это продолжалось лишь до тех пор, пока капитан-лейтенант не увидел, как дружески обращается шкипер со своим акустиком. Это удивило Джоунза. Исходя из своих весьма скудных представлений о коммунизме, он считал, что со всеми людьми на русском ракетоносце должны обращаться как с равными.
По крайней мере так ему казалось на основании того, что он на втором курсе, слушая лекции по политологии, усвоил из "Капитала". Гораздо интереснее посмотреть, что же построил коммунистический режим в действительности. Дерьмо, главным образом. Подумать только, у рядовых матросов не было даже своей кают-компании, им приходилось есть у себя в кубриках!
Джоунзу понадобился час - он оторвал его от сна, - чтобы осмотреть субмарину. Вместе с лейтенантом Манньоном они отправились на экскурсию, которую начали с кубрика. Матросские шкафчики не запирались - по-видимому, чтобы офицеры могли беспрепятственно обшаривать их. Джоунз с Манньоном так и поступили. В шкафчиках не оказалось ничего интересного. Даже порнофото и те были самого низкого пошиба. Позы выбраны без капли воображения, а женщины .. и говорить не о чем, уж тут Джоунз мог судить - он же вырос в Калифорнии. Дерьмо. Понятно, почему русские решили перебежать в Америку.
Большой интерес вызвала баллистическая ракета. Вместе с Манньоном они открыли смотровой люк и заглянули внутрь. Совсем неплохо, решили они. Не слишком аккуратная проводка, но это, наверно, сделано для того, чтобы облегчить контроль за электронными контурами. Сама ракета казалась чертовски большой. Значит, вот что нацеливали на нас эти мерзавцы, подумал он. Интересно, захотят ли флотские специалисты забрать себе несколько штук. Если понадобится запустить ракеты по Ивану, можно воспользоваться и теми, что русские сами и сделали. Не стоит даже и думать об этом, тут же решил Джоунз. Ему вовсе не хотелось, чтобы эти мерзкие штуки вообще поднялись из пусковых шахт. В одном не приходилось сомневаться: все оборудование на корабле будет демонтировано, подвергнуто испытаниям, разобрано, снова подвергнуто испытаниям, а ведь он один из ведущих флотских специалистов по русским акустическим системам. Может, его пригласят принять участие в испытаниях... Ради этого стоит задержаться на флоте еще несколько месяцев.