Слова директора Управления военно-морской разведки задели Райана за живое. Ему нравились англичане, работать с их разведывательным сообществом было интересно, но он никогда не забывал о своей родине. Джек сделал глубокий вдох, стараясь взять себя в руки. Давенпорт любил подкалывать людей, и, если Джек попадется на провокацию, он сочтет себя победителем.
- Полагаю, сэр Джон Райан по-прежнему имеет хорошие связи по другую сторону океана? - язвительно продолжал Давенпорт.
Дворянский титул Райан получил в награду за то, что предупредил нападение террористов на двух членов королевской семьи в районе лондонского парка Сент-Джеймс. Тогда он был простым туристом, американским простаком за границей, задолго до того, как его пригласили на службу в ЦРУ. То обстоятельство, что Райан, не подозревая того, сумел предотвратить убийство столь важных особ, принесло ему больше известности, чем он мог ожидать, но одновременно и привлекло внимание множества англичан, причем нередко весьма видного положения. Благодаря этим знакомствам Райан стал ценным человеком для ЦРУ и получил предложение войти в состав англо-американской группы связи. Так он установил хорошие деловые отношения с сэром Базилом Чарлстоном.
- У нас там немало друзей, сэр, и некоторые из них оказались столь любезны, что предоставили нам эти материалы, - холодно ответил Райан.
Давенпорт смягчился.
- Ну хорошо, Джек, тогда сделай одолжение. Я согласен: чтобы тот, кто передал нам вот это, получил кое-что в качестве рождественского подарка. Объясни теперь, что тут на этих снимках?
Для несведущего это были фотографии обычной атомной подводной лодки. Стальной корпус выглядел тупым с одного конца и заостренным с другого. О масштабе можно было судить по фигуркам рабочих, стоящих на палубе дока, - лодка была огромной. В кормовой части, по сторонам плоского отростка, который русские называли бобровым хвостом - по крайней мере так говорилось в разведывательных сводках, - виднелись два бронзовых гребных винта. Корма с гребными винтами выглядела самой обычной и не привлекала особого внимания - за исключением одной детали.
- Что это за люки? - спросил Казимир.
- Гм. Огромная стерва. - Давенпорт, по-видимому, не расслышал вопроса. На первый взгляд футов на сорок длиннее, чем мы предполагали.
- Примерно на сорок четыре. - Давенпорт не нравился Райану, но, судя по всему, адмирал знал свое дело. - Сомерс проведет более точные измерения. И на два метра шире, чем остальные "тайфуны". Несомненно, это дальнейшее развитие ракетоносцев типа "тайфун", но...
- Вы правы, капитан, - прервал Райана Давенпорт. - Что это за люки?
- Поэтому я и приехал сюда. - Райан давно ожидал этого вопроса. Сам он мгновенно обратил внимание на люки, как только впервые взглянул на снимки. - Я не знаю этого и англичане тоже.
У "Красного Октября" на корме и в носу виднелось по два люка, каждый метра два диаметром, хотя они и не были абсолютно круглыми. Во время фотосъемки они были закрыты и отчетливо виднелись лишь на четвертой паре фотографий.
- Торпедные аппараты? Нет, вот они, все четыре у продольной оси подлодки. - Грир достал из ящика стола увеличительное стекло. В век компьютерного анализа фотоснимков это показалось Райану умилительным анахронизмом.
- Ты ведь подводник, Джеймс, кто разберется в этом лучше тебя? - заметил Давенпорт.
- С тех пор прошло больше двадцати лет, Чарли. - Грир превратился из кадрового офицера-подводника в профессионального разведчика еще в начале шестидесятых. На кителе капитана первого ранга Казимира, заметил Райан, красовались крылышки морского летчика, так что понятно, почему он благоразумно молчал - он не был "ньюком", не плавал на атомных лодках.
- Значит, это не торпедные аппараты. Они расположены ближе к продольной оси, как и полагается, тогда как люки дальше от нее.., да и поперечные размеры люков футов шести-семи. Может, это пусковые установки для новых крылатых ракет, которые разрабатываются русскими?
- Специалисты Королевского флота придерживаются именно такого мнения. Мне удалось переговорить с их аналитиками из разведки. Однако я сомневаюсь. Зачем устанавливать на стратегическую платформу ракеты, предназначенные для борьбы с надводными кораблями? Мы так не делаем, а ведь приступили к разработке подводных ракетоносцев гораздо раньше. Смотрите, люки симметричны по отношению к продольной оси лодки. Невозможно запустить ракеты со стороны кормы - люки слишком близко к гребным винтам.
- Направлены в сторону буксируемых гидроакустических датчиков, - кивнул Давенпорт.
- Да, согласен, это возможно, если работает только один винт. Но зачем им два люка? - задал вопрос Райан. Давенпорт недовольно посмотрел на него.
- Русские любят дублировать механизмы.
- Два люка в носу, два в корме - пожалуй, можно согласиться, что они предназначены для запуска крылатых ракет. Могу согласиться и с тем, что через такой люк можно выпустить буксируемую гидроакустическую антенну. Но два комплекта люков в точности одинакового размера? - Райан покачал головой. Слишком явное совпадение. Думаю, это нечто новое. По этой-то причине они и прерывали строительство "Красного Октября". Русские придумали для своего ракетоносца что-то новое, и два года ушло у них на изменение формы корпуса, чтобы он мог вместить это. Обратите внимание, что они еще добавили и шесть ракетных пусковых шахт.
- Это всего лишь точка зрения, - заметил Давенпорт.
- За то мне и платят.
- Ну хорошо, Джек, что это, как ты считаешь? - спросил Грир.
- Представления не имею, сэр. Я ведь не инженер. Адмирал Грир неторопливо обвел взглядом находившихся в кабинете, улыбнулся и откинулся на спинку кресла. - Итак, господа, здесь присутствует девяносто лет военно-морского опыта плюс этот молодой дилетант. - Он кивнул в сторону Райана. - О'кей, Джек, ты что-то задумал. Почему ты лично привез эти фотографии?
- Я хотел бы показать их одному человеку.
- Кому именно? - Грир подозрительно наклонил голову.
- Скипу Тайлеру. Кто-нибудь из вас знаком с ним?
- Я знаю его, - кивнул Казимир. - В Аннаполисе он учился классом ниже меня. Но с Тайлером что-то случилось - он был ранен или пострадал от чего-то?
- Да, - подтвердил Райан. - Лишился ноги в автомобильной катастрофе. Только получил назначение на должность командира подлодки типа "лос-анджелес", как в него врезался пьяный водитель. Сейчас Скип преподает в Военно-морской академии и Управление морских систем все время привлекает его в качестве консультанта - технический анализ, изучение конструкции кораблей. Он получил степень доктора в Массачусетсе и обладает весьма нестандартным мышлением.
- У него есть допуск к секретной работе? - спросил Грир.
- Самый высокий или даже почище - благодаря работе в Кристалл-Сити.
- У тебя есть возражения, Чарли?
Давенпорт нахмурился. Тайлер не входил в разведывательное сообщество.
- Это тот парень, что занимался анализом тактико-технических данных нового "Кирова"?
- Совершенно верно, сэр, теперь и я вспомнил о его работе, - отозвался Казимир. - Он и Сондерс из Управления морских систем.
- Отличная работа. У меня нет возражений.
- Когда ты встретишься с ним? - спросил Грир у Райана.
- Сегодня, если не возражаете, сэр. Мне все равно нужно съездить в Аннаполис - забрать кое-что из дому и сделать рождественские покупки.
- Вот как? Купить пару кукол? - поинтересовался Давенпорт. Райан посмотрел прямо в глаза адмиралу.
- Да, сэр, именно кукол. Моя дочурка заказала лыжницу Барби и несколько кукольных платьев от Джордаша. Вам никогда не доводилось выступать в роли Санта-Клауса, адмирал?
Давенпорт понял, что ему не смутить Райана. Молодой человек не был его подчиненным и умел сохранять спокойствие. В конце концов, Райан всегда мог повернуться и уйти. Адмирал попробовал зайти с другой стороны.
- Вам говорили в Англии, что "Красный Октябрь" вышел в море в прошлую пятницу?
- Да? - Эта новость застала Райана врасплох. - Я думал, что отплытие намечено через неделю.
- И мы так считали. Им командует Марк Рамиус. Слышали о таком?
- Кое-что. Англичане говорят, что Рамиус - опытный командир.