- Этот человек только что пытался убить моего пациента!
- Что?! - Лицо русского дипломата побагровело.
- Капрал, отныне вы будете неотлучно дежурить у входа в палату. Если этот человек попытается войти туда, вы обязаны любым способом остановить его. Это понятно?
- Так точно, сэр! - Капрал посмотрел на Пешкина. - Прошу вас отойти от двери, сэр.
- Это возмутительно! - воскликнул русский дипломат.
- Сэр, прошу вас немедленно отойти от двери. - Капрал сунул пистолет в кобуру.
- Что здесь происходит? - послышался голос Иванова, у которого хватило выдержки говорить спокойно, хотя он был еще почти в конце коридора.
- Доктор, вы хотите, чтобы ваш матрос выжил или нет? - спросил Тейт, стараясь взять себя в руки.
- Что.., ну конечно, мы хотим, чтобы он выжил. Странный вопрос.
- Тогда почему товарищ Пешкин только что пытался убить его?
- Ничего подобного! - выкрикнул Пешкин.
- Так что же именно он сделал? - спросил Иванов. Прежде чем Тейт успел ответить, Пешкин быстро заговорил по-русски, затем перешел на английский.
- Я достал сигарету, вот и все. У меня нет оружия. Я не собираюсь никого убивать. Я всего лишь хотел закурить.
- Повсюду на этом этаже на стенах надписи "Не курить", за исключением вестибюля, - вы что, читать не умеете? Вы находились в палате интенсивной терапии, где пациент подключен к чистому кислороду, где в воздухе повышенное содержание кислорода, где даже постельное белье пропитано им, а вы собирались чиркнуть своим проклятым "Биком"! - Доктор редко прибегал к столь резким выражениям. - Да, конечно, вас тоже немного обожгло бы и все выглядело бы как несчастный случай, но парень-то погиб бы! Мне известно, кто вы на самом деле, Пешкин, и не думаю, что вы настолько глупы, чтобы поднимать шум. Прочь с моего этажа!
Медсестра, наблюдавшая за происходящим, вошла в палату и вернулась с пачкой сигарет, двумя сигаретами, выпавшими из нее, и бутановой зажигалкой. На лице у нее было написано изумление.
Пешкин был пепельно-бледным.
- Доктор Тейт, уверяю вас, у меня не было такого намерения. Что случилось бы, если бы я закурил?
- Товарищ Пешкин, - медленно произнес Иванов по-английски, - произошел бы взрыв и пожар. Открытый огонь рядом с кислородом смертельно опасен.
- Боже мой! - Пешкин наконец понял, что мог натворить. Он ждал, когда уйдет сестра, - медицинский персонал запрещает курить, когда бы вы их не спросили. Пешкин не имел представления о правилах поведения в больницах и, будучи агентом КГБ, привык поступать так, как ему заблагорассудится. Он заговорил с Ивановым по-русски. Советский врач слушал его, как слушает отец ребенка, разбившего стакан, и что-то резко сказал в ответ.
К этому времени Тейт немного успокоился. Возможно, я и переборщил, подумал он, - начать с того, что всякий курильщик - уже заведомый идиот.
- Доктор Тейт, - произнес наконец Пешкин, - клянусь, я не имел представления об опасности курения рядом с кислородом. Наверно, я вел себя по-дурацки.
- Сестра, - Тейт повернулся к девушке, - начиная с этого момента мы ни на секунду, повторяю, - ни на секунду, не должны оставлять этого пациента без постоянного наблюдения. Для того чтобы отнести кровь на анализ в лабораторию или сделать что-нибудь еще, вызывайте санитара. А если вам понадобится выйти в туалет, пусть вас сменят на это время.
- Хорошо, доктор.
- И больше никаких фокусов, господин Пешкин. Стоит вам еще раз нарушить правила, я удалю вас отсюда. Вы поняли меня?
- Все будет так, как вы сказали, доктор, и позвольте мне еще раз извиниться перед вами.
- А вы останетесь здесь, - приказал Тейт морскому пехотинцу и пошел прочь, сердито качая головой. Он был зол на русского, смущен собственным поведением, ему хотелось снова оказаться в Бетесде, там, где он привык работать, и он был недоволен тем, что даже ругаться не умеет как следует. Тейт спустился на первый этаж и потратил пять минут на поиски офицера разведки, прилетевшего сюда вместе с ним. В конце концов он нашел его в игровой комнате, где тот коротал время за компьютерными играми. Они прошли в пустой кабинет администратора госпиталя.
- Вы действительно думаете, что он пытался убить парня? - изумленно спросил капитан.
- А что я должен думать, по-вашему? - резко бросил Тейт. - Как вы сами считаете?
- Мне кажется, он просто сделал глупость. Им нужен этот матрос живым нет, сначала они хотят поговорить с ним - больше чем вам.
- Откуда вы знаете это?
- Пешкин звонит в посольство каждый час. Здесь установлена аппаратура прослушивания, разумеется.
- Что, если он вас дурачит?
- Если он такой талантливый актер, его место в кино, а не в КГБ. Постарайтесь поставить парня на ноги, доктор, а мы позаботимся обо всем остальном. Между прочим, вы правильно сделали, поставив у палаты морского пехотинца. Это припугнет их. В моей профессии нельзя упускать ни малейшего шанса припугнуть противника. Значит, когда он придет в сознание?
- Не знаю. У него не проходит лихорадка, и он очень слаб. Почему они так стремятся поговорить с ним? - спросил Тейт.
- Им нужно узнать, с какой подлодки он спасся. Коллега Пешкина по КГБ сболтнул об этом по телефону - кретин! Настоящий кретин! Они, должно быть, очень обеспокоены.
- А мы знаем, с какой он подлодки?
- Конечно, - лукаво улыбнулся офицер.
- Тогда что здесь происходит, Боже милосердный?
- Не могу этого сказать, доктор. - Капитан многозначительно улыбнулся, словно ему все было известно. На самом деле он тоже ничего не знал, как и все остальные.
Верфи ВМФ в Норфолке
Подводная лодка "Скэмп" стояла в доке, пока огромный кран устанавливал "Авалон" на специальном устройстве у кормового люка. Капитан нетерпеливо следил за происходящим с вершины паруса. Его лодку оторвали от преследования двух "Викторов", и это раздражало капитана. Всего несколько недель назад он провел учения с использованием глубоководного спасательного устройства, а сейчас были дела и поважнее и ему ничуть не улыбалось играть роль матки-кита для этой дурацкой бесполезной игрушки. Вдобавок миниподлодка, закрепленная над кормовым спасательным люком, снизит его скорость по меньшей мере на десять узлов. А ведь нужно еще разместить и кормить четырех лишних человек. "Скэмп" совсем не так уж велик.
Правда, зато они прихватят свежих продуктов. "Скэмп" находился в плавании пять недель, когда пришел приказ о возвращении на базу. У них истощился запас свежих овощей, и они воспользовались представившейся возможностью, чтобы взять на борт новые припасы. Команде быстро надоедают бобовые блюда. А вот сегодня у них будет настоящий салат-латук, помидоры, свежая кукуруза вместо консервированной. Но все это никак не компенсирует того, что где-то в море шныряют русские подлодки, о которых следовало побеспокоиться в первую очередь.
- Все надежно закреплено? - Капитан склонился в сторону кормовой палубы.
- Так точно, капитан. Мы готовы, очередь за вами, - ответил лейтенант Эймс.
- Машинное отделение, - вызвал капитан старшего механика по внутренней связи. - Приготовьтесь к выходу в море через десять минут.
- Мы уже готовы, шкипер.
Портовый буксир стоял рядом, чтобы помочь лодке выйти из дока. Эймс получил свои указания, которые не понравились капитану. Уж теперь они точно не смогут преследовать русские подлодки, пока на корме закреплена эта проклятая лодчонка.
Подводный ракетоносец "Красный Октябрь"
- Вот смотрите, Свиядов, - кивнул Мелехин, - я покажу вам, что придумал вредитель.
Лейтенант подошел ближе. Старший механик ткнул пальцем в контрольный клапан на корпусе теплообменника. Прежде чем приступить к объяснению, Мелехин снял телефонную трубку.
- Товарищ командир, говорит Мелехин. Я нашел место повреждения. Мне нужно на час заглушить реактор. Гусеница может работать на аккумуляторах?
- Конечно, товарищ стармех, - ответил Рамиус. - Действуйте.
Мелехин повернулся к своему заместителю.
- Заглушить реактор и переключить аккумуляторные батареи на моторы гусеницы.