- А я почем знаю? Мало ли квартир. - Неохотно отвечала Валентина. - Хотели в центр переехать, а то ютились в клетушке на окраине. Думали, поженимся, будем жить, как люди. Ребеночка заведем.
По рассказам Валентины получалось, что этот уголовник Колька прямо каким-то ангелом был. Деньги, конечно, любил, и воровал классно, мастерски, но жестоким не был, никогда никого не убивал, даже не бил.
- Да он даже мухи не мог обидеть! - уверяла Валентина.
Стало быть, мир его праху.
- Что ж, жаль, что все у вас не получилось. Только вот одного не пойму, - попытался я перевести разговор на интересующую меня тему, - отчего твой Николай погиб.
Валентина насторожилась.
- Как отчего? Какой-то гад на него наехал, да с места аварии скрылся!
- Это я знаю, - сказал я. - Только странно как-то получается. Вышел человек из тюрьмы, получил от сестры деньги, собрался купить квартиру, и вдруг - под колеса попал. Как ты думаешь, не мог его кто-то нарочно сбить?
- Это еще с чего? - рассердилась Валентина.
- А с того, что должен был твой Коля, брату твоему, например, да долг не возвращал.
Валентина зло посмотрела на меня.
- Ты на моего братана не гони! Они с Колей корешились.
- Дружба - дружбой, а деньги...
- Не там копаешь, рыжий! - оборвала меня Валентина. - Петр после тюряги осторожный был, на мокруху ни за что не пошел бы!
- А где мне копать, подскажи?
- Ишь, чего захотел! Я тебе не подельница!
Конечно, можно было попробовать предложить Валентине деньги, но я почему-то почувствовал, что мой испытанный метод подкупа здесь не пройдет - на мелочевку она не разменяется. Были у этой жесткой бабы, подруги уголовника и сестры уголовника, какие-то свои принципы. Но мне так хотелось вытянуть из нее хоть какую-то информацию. И я продолжал свой натиск.
- Если не из-за денег, за что еще могли на твоего мужа наехать? Может, знал, чего не надо, да припугнул этим.
- Смотри, как бы на тебя не наехали! - огрызнулась Валентина.
- Ладно, не злись, - сказал я, решив пойти ва-банк. - Тебе же известно, что твой Коля с сестрицей в той квартире прятали? - вытащил я свой последний козырь.
- Ты Колю не трожь, сученок рыжий! - Заорала Валентина, и вдруг задрожала и всхлипнула.
- Ладно, ладно, - пробормотал я. - Не буду.
Либо сама не знает про тайник, и что в нем спрятано, либо знает, да не протреплется
Некоторое время мы ехали молча. Я думал, что пути любви неисповедимы, если могут поразить сердце даже такой, непробиваемой с виду женщины.
Наконец, я предпринял новую попытку продолжить диалог.
- Я тебе не подельник, не конкурент, вообще никто, но пойми, мне очень важно выяснить, кто покушался на мою девчонку.
Валентина вдруг преобразилась и проявила живой интерес.
- А что ты с ним сделаешь, если найдешь?
- Еще не знаю, - честно признался я, - наверное, сдам в милицию.
- А я бы не стала.
- Что - не стала? - осторожно спросил я.
- Если б я узнала, кто Кольку моего, своими бы руками придушила!
Сказала, как отрезала, и лицо ее стало непроницаемо жестким.
Терять мне было нечего, в худшем случае, она попытается и меня придушить, или всадит ножичек в бок. Но интуитивно я чувствовал, что она этого не сделает, не я был ее главным врагом, и двинулся дальше - головой в омут.
- Знаешь, Валь, видел я документы из морга...
Валентина так резко развернулась ко мне, что я испугался - сейчас слетим в кювет.
- Что ты видел?!
- Да какая-то иномарка его сбила, кажется - японского производства. Номера не установлены - никто не видел... - Тогда я не придал этой пометке значения, счел ее не существенный, и выкинул из памяти, но тут меня осенило. - Слушай, у меня ведь на хвосте тоже Хонда сидит, уж не она ли?..
- Какая Хонда? - встрепенулась Валентина.
- Светлая, какая-то серо-коричневая, всегда грязная, и номера грязью замазаны...
- Видела, - прошептала Валентина.
- Где?!
Дальше она забормотала, как заклинание.
- Здесь, в поселке терлась, и у Наськиного забора терлась, я видела, из засады, когда на шухере....
Мне стало не по себе, и я с испугом спросил.
- Слушай, а сейчас она за нами случайно не едет?
- Никто за нами не едет! - рявкнула Валентина. - И не твоя это забота!
- Ты уверена?
Она промолчала, сжав до бела губы, больше не промолвила ни слова, и вообще не смотрела в мою сторону.
Я понял, что больше ничего из Валентины не вытрясу. Кремень баба. Ладно, и на том спасибо. Могла ведь переехать меня своим Фольксвагеном, а пожалела почему-то. Черт в ней разберется, в загадочной блатной женской душе.
Валентина вдруг резко затормозила у обочины.
- Все! Вали! Дальше мы не попутчики, сам добирайся. У меня - другие дела.
Я поблагодарил ее за приятную беседу, пожелал счастливого пути и выпрыгнул из машины. Она гоготнула на мое столь вежливое обращение, рванула с места и умчалась в вечернюю мглу...