– Первая задача – разведка железнодорожной линии Астрахань – Кизляр. Вторая задача – уничтожить мост, возведенный русскими на этой железнодорожной линии. Цель – прекратить поставку топлива Сталинграду. Задача очень серьезная!
Третья задача – создать опорный пункт в районе станции Басшиз, перерезать железнодорожную линию. Там же организовать аэродром поскока – для последующего наступления на Астрахань.
– Ваши предложения!
– Для подрыва моста – направить мотоциклетный батальон с приданным танковым взводом… и саперным взводом.
– Разрешите? – говорит майор разведбата. – Эту задачу проще решить разведывательно-диверсионной группой «Бранденбург»!
– Это группа, которой командует обер-лейтенант с позывным «Иван»? Много слышал хорошего! Вызовите его!
Заходит невысокий поджарый офицер, представляется.
Генерал-полковник фон Вейхс улыбается:
– Твоя идея – испытание лазерной установки?
И поясняет:
– Русские бросили сюда свои последние резервы – воздушно-десантные части из-под Москвы! Забыли про Сталинград! Но лазерную установку будут искать очень тщательно! Так что готовься к атаке русских!
Когда «Иван» вышел, командующий продолжил:
– Для прикрытия левого крыла и тыла 1-й танковой армии сюда начинается переброска корпуса особого назначения «Ф» генерала Фельми. Это три моторизованных батальона, танковый батальон, артиллерийский дивизион, авиаотряд и ряд других частей. Это шесть тысяч солдат и офицеров, шестьдесят танков, сто двадцать орудий и минометов. Усилен кавалерийским полком и одним батальоном 201-го танкового полка.
Настоящий полковник
Квартира в облупленной двухэтажке Астрахани. Посередине – круглый старинный стол, накрытый бордовой скатертью с бахромой. Сверху – тяжеловесный абажур. Рядом, в кадке, высится большой темно-зеленый фикус.
Хозяйка квартиры, пышногрудая пухленькая красотка Марина Силаева, накрывает на стол. Мурлычет что-то тихонько. Ставит бутылку коньяка. Любуется «натюрмортом».
Открывается входная дверь, заходит полковник Федотов (начальник тыла 28-й армии). Он невысокого роста, но широкий в кости. Лицо округлое, с мясистыми красными губами. Глаза маленькие, поросячьи, смотрят настороженно и строго. Командует солдату, стоящему на лестничной площадке:
– Красноармеец! Ящики – в прихожую!
Солдат заносит несколько ящиков с консервами, ставит на пол. Уходит.
Полковник смотрит на обеденный стол, расплывается в улыбке. Потирает руки, поет на мотив песни из кинофильма «Волга-Волга»:
– Красавица народная! Красавица народная!
Марина смотрит по направлению его взгляда, улыбается. Спрашивает:
– Коленька! Кто красавица? Коньячок?
– Ты – самая-самая красавица! Мое сокровище! – смеется полковник, снимая сапоги.
Марина подбегает, помогает снять сапоги:
– Коленька, ты – мой орел!
– Рассказывай, каких орлов сегодня судила в своем суде? – говорит Федотов.
– Да ничего особенного! Два судебных заседания – это норма. Тут война рядом, а они не могут метры в коммуналке поделить! Странный народ! Да шут с ними!
Они садятся за стол. Марина наливает в рюмки коньяк.
– Котлеты по-киевски! – радостно говорит полковник. – Мясо, надеюсь, не верблюда?
– Ну что ты, милый! На рынке самое лучшее нашла! Хотела на твои консервы поменять. Да что-то цену не дают! А зря! Моим судейским очень нравится. Говорят, что солдатам повезло с таким харчем.
– Эх, налей, по рюмочкам налей! Траля-ля-ля, по рюмочкам налей! – поет полковник.
Залпом выпивает, морщится, с хрустом ест соленый огурец:
– Огурчики у тебя знатные! Молодец! А знаешь, как они зовутся по-турецки? У нас один спец есть, старший лейтенант. Потешает всех. Огурец, говорит, это «хыяр» по-турецки. Представляешь?! Хуяр! Это не матерщина! Ха-ха-ха!
Марина садится полковнику на колени, трется щекой.
Полковник сгребает ее в охапку и тащит в кровать. Кровать широкая, с железными набалдашниками на грядушках. На ней перина, застеленная стеганым ярким одеялом.
Они долго барахтаются. Марина визжит и стонет, распаляя полковника.
Потом полковник закуривает, блаженно потягивается.
– Не поверишь! – говорит он. – Срочно отправляем батальоны на поиск лазерной установки немцев, а вооружение – никакущее! Даже винтовок не хватает. Одна винтовка – на двоих бойцов! Представь, как они воевать будут! Ха-ха-ха! Один стреляет, второй ему патроны подносит. Прям как пулеметный расчет! Одна проблема – на каждую винтовку бойцам выдали по пять патронов! Представь, по пять!