– Сомневаюсь, что это у тебя получится, тем более в ближайшие дни нам придется почти все свободное время проводить вместе, – демонесса пожала плечами, вводя в ступор своими словами.
– Что? – вырвалось взволнованное у меня. – Но… с чего ради?
– О, – Мэвис остановилась, оборачиваясь, – а тебе еще не сказали?
– О чем мне должны были сказать? – интуиция кричала, что ничего хорошего я сейчас не услышу и, собственно, именно так все и произошло.
– Ты же прошла распределение по группам, принимающим участие в фестивале духов? – демонесса хлопнула своими длинными ресницами, отбрасывающими тень.
– Да, – с каждым слово я холодела все сильнее, понимая, к чему ведет наш разговор.
– Ты попала в первую команду, так же? Я ничего не путаю?
Пронзительный взгляд карих глаз сестры нарцисса смотрел испытывающе, натягивая мои нервы до предела.
– Я попала в одну команду с… ним?
«Боги… за что мне все это?»
Стоило увидеть подтверждающий кивок, как зубы стиснулись сами по себе, создавая неприятное давление на десны.
– С ним, с Алистером и Лестером, со мной и еще с несколькими темными, вращающимися в наших кругах. Я, если честно, была удивлена, когда пришел отчет, – демонесса задумалась. – Видишь ли, в первую команду люди не попадают. Не знаю, это ошибка распределительной сферы или что-то другое, но выбор сделан, и ты будешь готовиться к фестивалю с нами.
– А… можно я откажусь? – во мне затеплилась надежда, ведь так не хотелось участвовать во всем этом.
Нет, сам праздник бесспорно привлекал, но мысль, кто именно будет рядом со мной во время фестиваля, напрочь отбивала все желание знакомиться с традициями темного мира.
– Прости, но нет, – вздохнула Мэвис. – Выбор сделан, не будем нарушать правила. Да и вообще, – лукаво подмигнула она, – я же буду рядом, поэтому не стоит так переживать, хотя, как удалось увидеть, ты и без меня с Каэлем вполне неплохо справляешься. Нос ему знатно утерла, думала, он закипит, – расхохоталась девушка. – Поверь, Кэрай, фестиваль духов одно из самых ярких событий нашего государства. Да, брат и его зеркальная парочка те еще липучки, но на деле они парни вполне неплохие. Уверяю, ты втянешься в процесс подготовки к празднику и останешься от него в восторге. А сейчас беги на лекцию, встретимся чуть позже.
Мэвис ушла, не оставляя выбора.
«Что ж, – обреченно вздохнула я, – раз мне везет, как утопленнику, то остается лишь плыть по течению. Фестиваль, значит. Хорошо. Я приму в нем участие, но пусть только этот павлин попробует прикоснуться ко мне или ляпнуть что-то непристойное! Я молчать и в ступор впадать не стану! Мигом дам сдачи, причем как словесно, так и физически!»
11. Осталась самая малость
Кэрай
– Лестер?
Я сидела возле пышно растущих кустов, отдыхая после лекций, которые, на мое удивление, прошли спокойно. Адепты меня не трогали, а Мэвис встречала возле одной аудитории, провожая до другой. Даже троица с низменными желаниями не попадалась на глаза, что вызывало некоторое беспокойство. Хотелось верить, конечно, что демоны послушались принцессу, но интуиция, как и разум, упорно твердили одно и то же – не надейся на это.
– Я Алистер, сладкая, – послышался мурчащий голос из-за кустарников, и я недовольно поджала губы, понимая, что посидеть в спокойствии, укрывшись в зелени от посторонних глаз, уже не получится.
«Если эта зеркальная парочка здесь, то и нарцисс должен быть где-то неподалеку, а это значит, что нужно уносить ноги, пока опять не столкнулась с ним лицом к лицу, тем более Мэвис отправилась по делам, предупреждая, чтобы я ее не ждала».
– Но… – слуха коснулся писк девушки и какое-то шуршание. – Но как же Лестер? – ее голос был взволнованным, она будто задыхалась. – Ведь я с ним…
– Брат сказал, что ты ему больше неинтересна, а вот мне ты очень даже нравишься. Ну что, согласна стать моей? – тихий стон пролетел по округе, отчего я скривилась, поднимаясь, чтобы уйти.
– Да, – выдохнула дурочка, которая, как и все остальные, являлась лишь временным развлечением для близнецов.
Я уже занесла ногу для шага, как послышалось едкое:
– Брат, ты слышал? Девчонке плевать, перед кем из нас раздвигать ноги.
– Ага, – прозвучало насмешливое.
«Что? Они это специально сделали?» – я аж замерла на месте от такой выходки.
– Так, может, ты нас двоих порадуешь? М? Сладкая?
– Нет… я… Зачем вы так… Что я вам сделала…
Не было видно лица той, над кем сейчас издевались, но я слышала, как она с рыданиями побежала куда-то, с треском веток пробираясь между кустов.
– А-ха-ха-ха! – хохотали близнецы, веселясь в свое удовольствие.
«Сущие дьяволы! – во мне закипала злость. – Два бездушных монстра! Нет! Три! И пока третий не появился, нужно уходить! Боги, какие же они мерзкие создания! – размышляла я, удаляясь все дальше от злосчастных кустов. – Беспринципные, бессовестные, эгоистичные, и мне заранее жаль тех девушек, кто в будущем станут их супругами!»
Замок Нотерфлоу, темные земли государства Леаль
– Дети мои…
Отец сегодня выглядел довольным, хотя хорошее настроение для него чуждо. Вечно ему что-то не так, да что-то не то.
– … хорошо, что вы пришли вместе, не заставляя меня ждать, ведь вам известно, как я не люблю этого.
Мы с Мэвис стояли плечом к плечу, не отводя взгляда от правителя государства Леаль. Никто из нас не спешил открывать рот, потому что, собственно, вопроса нам никто не задавал.
– Стража из академии принесла мне благие вести…
«Ну еще бы она не принесла, ведь именно для слежки ты ее ко мне и приставил!»
– … и я несказанно рад, что наконец-то нашлась та, кого мы ждали почти целый век… – демон с хищным взглядом довольно оскалился, откидываясь на троне. – Сын! На тебя возложена непростая задача, которую ты обязан выполнить! Надеюсь, ты помнишь об этом?
«Даже если бы и хотел забыть, все равно не получилось бы, ведь ты не позволяешь мне этого, постоянно напоминая», – молчаливо кивнув правителю земель Леаль, я продолжал безмолвствовать.
Мы никогда не были с ним близки, впрочем, как и Мэвис. Я и Мэв росли без матери, точнее с ней, но недолго, так как она сбежала с каким-то демоном, когда мне было три года, а сестре всего несколько месяцев. Думал, отец будет горевать, злиться, рвать и метать, но нет… Ему, как оказалось, было совершенно плевать. Он так и продолжал править государством, купаясь в ласках фавориток.
Мы с сестрой росли предоставленные сами себе. Делали, что хотели, правда, под зорким присмотром стражи и слуг, которые не лезли к нам, если мы сами того не хотели. В нашем распоряжении был замок и вся прилегающая к нему территория. Мы, сколько помню, всегда держались друг друга. Всегда были вчетвером. Некоторые девчонки пытались завести с Мэвис дружбу, но она никого и близко к себе не подпускала, доверяя лишь мне и близнецам.
– Дочь, – прогремел голос правителя по тронному залу, – веди себя с человеческой девкой как можно дружелюбнее. Пусть она видит, что ты готова защитить ее от всего мира. Когда избранная начнет доверять тебе, внуши ей, что твой брат от нее без ума!
– Так и сделаю, отец, – безэмоционально произнесла сестренка, чуть прижимаясь к моей руке, потому что ауру нашего отца сложно было выдержать. Она боялась его, я знал это.
– Мне сказали, что девка не стесняется проявлять агрессию в твою сторону. Это так, Каэль? – главный демон перевел свое внимание.
– Да, – ответил, не моргая. – Судя по ее взгляду, она терпеть меня не может.
– Отлично! – захохотал отец, отчего по коже побежали леденящие душу мурашки. – Две стадии уже позади! – его смех стал громче, отражаясь эхом от стен и превращая кровь, бегущую по венам, в лед. – Невосприимчивость к демоническому обаянию и пробуждение ненависти к темному. С этим ты справился на отлично, мальчик мой!