На душе ощущалась небольшая тревога, но я была уверена, что с легкостью выдержу любое демоническое очарование.
– Волноваться не о чем, ведь меня никогда не заинтересуют такие, как они, – сорвалось тихое с моих губ, в то время как глаза, не моргая, скользили по проплывающим мимо улочкам пока еще нашего государства. – Больше скажу, я презираю высокомерие и напыщенность, являющиеся неотъемлемой частью темного народа. Так что моей семье, как и жениху, волноваться не о чем.
Ох, но если бы я только знала, что поджидает меня в ближайшем будущем, то ни за какие коврижки не ступила бы на темные земли Леаль...
1. Все они одинаковые
Каэль
– Каэль!
В мою комнату общежития с громким криком ворвался один из близнецов, нагло плюхаясь на кровать, тем самым окончательно лишая сна.
– Сгинь, Алистер! – схватившись за край одеяла, я натянул его на голову.
– Я вообще-то Лестер, – довольно расхохотался демон. – Алистер в кресле.
Выглянув из своего укрытия, увидел нахальную улыбку второго близнеца.
Эта парочка вечно действовала мне на нервы, хоть и являлась моими единственными друзьями, с которыми я рос почти с самых пеленок.
– И когда ты уже научишься нас различать, – насмешливо фыркнули они одновременно.
Это было их фишкой. Не знаю, как именно у них так получалось, но произносить одно и то же одновременно или же продолжать говорить друг за другом было в порядке вещей для этих парней.
– Все шутки шутите, – с тяжким вздохом откинул одеяло, понимая, что поспать эти два дьявола мне точно не дадут.
– А почему бы и нет? – пожал плечами Алистер, удобнее откидываясь на спинку кресла. – Весело же, – парень хамовато приподнял бровь, а уголки его губ дрогнули в нахальной улыбке. – Особенно весело, когда девушки нас путают…
– Оставь подробности вашей с Лестером запутанной интимной жизни, – предупредил его, стрельнув взглядом. – Знаю, что вы любители захаживать к партнершам друг друга.
– Мне для брата ничего не жалко… Эй! – возмутился Лестер, когда я ногой спихнул его с кровати, и он шлепнулся задницей на пол, морщась. – Как грубо!
– Ничего, переживешь, – кинул ему я, вставая на ноги.
Состроив обиду вселенских масштабов, хотя я прекрасно знал, что она наигранная, демон отправился к брату, расслабленно плюхаясь в соседнее от него кресло.
Смотрел на них и понимал, что эти парни похожи словно две капли воды. Прически, мимика, лисий прищур карих глаз, голос, повадки, походка… Да они даже одевались одинаково, приводя в восторг всех барышень в округе.
«Попробуй, различи их. Пока сами не признаются, кто есть кто, догадаться практически невозможно!»
Алистер и Лестер Оулэш – сыновья главного советника моего отца, которому он безоговорочно доверял. Эти парни, сколько помню, всегда находились рядом со мной. И, несмотря на их вечное самодурство, на самом деле братья были вполне серьезными и в нужный момент могли собраться за считанные доли секунды, становясь полной противоположностью шутов и соблазнителей, коими они прикидывались в свободное от забот время.
– Наш принц сегодня не в духе, – прокомментировал Ал, не сводя с меня пытливого взгляда.
– Судя по всему, именно так и есть, – поддакнул его брат, даже не стесняясь обсуждать меня у меня же на глазах, и такое поведение, к слову, было дозволено лишь им двоим.
Парни, не сговариваясь, одновременно сделали глубокий вдох.
– Девушка попалась вялая? – предположил Лестер.
– Или наоборот слишком активная, – усмехнулся Алистер.
– Или я просто спал, а вы пришли и разбудили меня, – прервал их размышления вслух. – И вообще, чем обязан вашему визиту?
– Мэвис нас к тебе послала.
За секунду, как я и упоминал ранее, с лиц друзей сошла улыбка, превращая их в саму серьезность.
– Говорит, что в академию приехали две девушки с людских земель, – кивнул Ал.
– Пойдешь смотреть? – Лестер сканировал мое выражение лица, которое осталось непроницаемым.
– А надо? – развернувшись, направился в купальню. – Думаете, этот раз станет исключением, и девушка окажется другой? Менее сговорчивой? Серьезно?
– А почему бы и нет?
Кто именно из братьев ответил, я не знал, так как повернулся к ним спиной.
– Ну, раз не верите, – лениво продолжил, – давайте проверим.
Спустя некоторое время мы выходили в коридор самого верхнего этажа общежития, отведенного для меня и братьев Оулэш, так как того потребовал отец, с которым пришлось немало повоевать, чтобы он позволил во время учебы жить в академии.
– Одна из них как раз должна отправиться на травоведение, – шепнул Алистер, шагая по правую от меня сторону.
– А у другой первой лекции нет, – продолжил Лестер, расположившись по левую.
Не сговариваясь, мы двинулись в нужном направлении, не обращая внимания на заискивающие взгляды тех, кто попадался нам по пути.
Девушки, которых было не так много, не могли отвести от нас глаз. Их щеки алели, а грудная клетка вздымалась все чаще. Они даже не пытались скрыть своего желания.
– Вот эта хороша, – пихнул меня локтем в бок Ал, указывая кивком головы на блондинку, вызывающе облизнувшую алые, словно кровь, губы.
Увидев, что смотрю на нее, девица довольно заулыбалась, занося ногу для шага, но я прошел мимо, не собираясь даже дышать с ней одним воздухом, не говоря уже о чем-то большем.
– Будь разборчивее в связях, – кинул другу, слыша его фырканье возле уха.
Мы прошли еще совсем немного, находя нужную аудиторию и человечку, шагающую к ней.
– Она! – зашипел Лестер, выглядывая из-за угла.
– Давай! – подталкивал меня словесно Алистер.
– Спорю на сто тысяч реан, – ставил ставки его брат, – что она продержится тридцать секунд!
– Двести, что не продержится! – принял вызов Ал.
«Ну что за детский сад, честное слово?» – вздохнув, расправил плечи, устремляясь навстречу новенькой.
Она сразу меня заметила, останавливаясь и не сводя глаз.
«Судя по всему, нет смысла продолжать дальше, но… парни-то поспорили. Ладно. Придется, чего уж там!»
Неспешно шагая, с равнодушием наблюдал, как зрачки рыжеволосой расширяются, а ее дыхание становится чаще.
Остановившись напротив, нехотя, но все же подцепил двумя пальцами девичий подбородок, приподнимая его…
– Твои губы просто созданы для поцелуев, – прошептал едва слышно, замечая, как человечка заворожено подалась вперед. – Устоять так сложно. Ты… – сделал паузу, смотря в широко распахнутые глаза, – позволишь?
– Я… а… да… – залепетала она, сокращая расстояние между нашими лицами. – Позволю…
«Такая же, как и все, – сделал выводы. – Так легко и просто готова задрать на себе юбку!»
Убрав руку, желая помыть ее после прикосновения, хмыкнул и, под непонимание со стороны простой смертной, направился к друзьям, один из которых приплясывал, радуясь выигрышу.
– Доволен? – спросил у него. – А теперь пойдем уже на лекции!
– А как же вторая девчонка? – возмутился проигравший.
– Завтра, – отмахнулся я. – И не рассчитывайте, что с ней будет по-другому. Все они одинаковые.
2. Постараюсь не отсвечивать
Кэрай
Стоило оставить за спиной границу государства, в котором я родилась, как на душе стало еще печальнее.
Не хотела к демонам. Ни на месяц, ни на неделю, ни на день. Меня все устраивало в своей жизни. Она была спокойной и размеренной, и в приключениях точно не нуждалась, но… Но сейчас я была вынуждена ехать по землям Леаль, славящимся своими красотами.
Что сказать... Я была согласна с мнением людей. Взгляд улавливал насыщенного цвета листву и шелковистую траву, поля фиалковых и васильковых пиорий, по которым хотелось прогуляться, прикасаясь кончиками пальцев к бутонам столь прекрасных цветов, горы с вершинами снежных шапок, виднеющихся вдали… Пейзаж завораживал, и сложно было поверить, что в столь прекрасном государстве проживают темные создания, не имеющие души.