Инцидент на этом был исчерпан. А на кофемашине появилась табличка «Извините, сегодня Вы не сможете насладиться бодрящим напитком. Приносим свои извинения».
Я бы написала проще: «Извините, бариста в неадеквате».
— Рина, что с тобой? — прошипела администратор, наклоняясь ко мне через стойку. Она только вышла из отпуска, и весьма удивилась тому, что у бара сменился владелец.
Впрочем, неожиданной рокировке удивились все, что не помешало сохранить оптимизм после известия, что изменения затрагивают только лишь верхи. А низы остаются на своих местах.
— Ничего, Оксан. Что-то не в форме я сегодня. Извини. Хорошо, гостей сегодня немного. — Я вздохнула, признавая свою неправоту.
Оксана нахмурилась и собиралась что-то сказать, но вдруг расплылась в профессиональной улыбке, имя которой «У меня все 64 зуба на заказ». Я проследила за взглядом и увидела Марка, задумчиво разглядывающего табличку.
Как всегда, безупречен — светло серый костюм, волосы, зачесанные с нарочитой небрежностью, расслабленная поза, выдающая, впрочем, непоколебимую уверенность в себе.
Время близилось к десяти утра.
— Дара, на минутку, — тоном хозяина произнес он и направился в кабинет управляющего, уверенный, что я последую за ним. Напомнила себе, что он хозяин заведения, но не мой. Тем не менее, причин отказываться не было, и я под сочувствующими взглядами коллег направила стопы за блондином.
Открыв дверь, он посторонился, пропуская вперед. Но именно сейчас эти великосветские манеры бесили неимоверно. Поэтому к тому времени, как он закрыл дверь, я кипела, как китайский чайник на плите, но совсем не ожидала вопроса:
— Работать сегодня еще хочешь?
— А? В смысле…
— В смысле, у меня сегодня прием по случаю приобретения нового бизнеса. — Это он о нашем баре, поняла я. — Предлагаю показать товар лицом и продемонстрировать свои навыки бариста. Работаешь сегодня у меня.
Я задумалась.
— А выбор у меня есть?
— Конечно, — ухмыльнулся он, усаживаясь в кресло. — Но альтернатива отсутствует.
— То есть, если я откажусь, меня уволят.
Многозначительное пожатие плечами.
— Марк, я не в форме сегодня. Ты же видел.
— Именно поэтому хочу устранить тебя из бара на вечер. На приеме основная масса — знакомые. Да и нагрузка не сравнится. Несколько чашек кофе за вечер ты сделать способна? Или тебе не нужны деньги?
Деньги, конечно, нужны. Причем, всегда. Они такие. Но я совсем не способна сосредоточиться и творить кофейную магию сейчас.
— Оплата за пару часов как за смену.
Да чего там сосредотачиваться? Кофе я, что ли, не варила?
В итоге кивнула.
— Отлично, — определился Марк. — Больше не задерживаю.
И уткнулся носом в какие-то бумаги.
Я размышляла, что все это значит. Ожидала, что начнет отчитывать за плохо выполняемые обязанности. Или язвить насчет отношений с Максом. Он ведь правильно понял утреннюю сцену. Я снова разозлилась. Ну вот принесла его нелегкая в самый неуместный момент! Подождать не мог? Или думал, что присвою флэшку?
Надо признать, по приезде любопытство заставило бы меня броситься к компу сразу. Но Вместо компа я бросилась в постель с Максом. Дура-дура-дура. Думала, столь очаровательна, что он потерял голову от страсти? Да наверняка просто не хотел, чтобы я увидела информацию, спрятанную на носителе.
Мысль о Максе, которому досталась пустышка, несколько грела душу. Но каков блондин, а! Как будто предполагал, как будут развиваться события. Хотя, он мог, имея в распоряжении заведомо больше информации. Макса наверняка знал лучше меня. И явно недолюбливал.
Мысль плавно перетекла от одного мужчины к другому. Зачем отправил меня с флэшкой домой, если не доверял? Суть этой игры я постичь не могла, но ясно было, что я оказалась пешкой в их партии. То есть блондин тоже использовал меня. Неужели, действительно предполагал подобное развитие событий и ждал, когда Макс уложит меня в постель?
«Держись от его штанов подальше». Марк предупреждал, но я не вняла ни его словам, ни собственному здравому смыслу.
Мне казалось, что наши с Марком отношения вышли на такой уровень, имя которому я пока дать не могла. Не начальник — подчиненный. Не случайные знакомцы. Не друзья. Я хмыкнула при этой мысли. Так кто же? И зачем ему потребовалось это участие в моей жизни? Флэшку он получил, Макса вокруг пальца обвел. Но на хрена тратить деньги на приобретение бара? Только чтобы иметь на меня влияние?
А есть ли влияние, задумалась я. Я — свободный человек, могу уволиться. И даже если он выполнит угрозу, и я не смогу устроиться ни в один бар, то всегда есть альтернатива.
«Но альтернативы нет» — вспомнилось мне.
Да, попала. Стоило признаться себе в том, что я вовсе не против иметь Марка в качестве начальника. Он интересен, и я еще не разгадала эту личность. А движущие им мотивы можно выяснить. Постепенно.
В общем, в семь вечера я прибыла в особняк.
***
Прием тянулся бесконечно уныло. Ничего скучнее я еще в жизни не видывала. Куча народу в коктейльных платьях и дорогущих костюмах осаждали фуршетный стол, время от времени разбавляя алкоголь чашкой кофе. Невольно следя взглядом за блондином, я заметила, что сам он не пьет. Из чего сделала вывод, что у вечера есть и иной смысл. Что это — деловые контакты, знакомства с девушками? Последняя мысль вызвала раздражение.
Бухнув латте макиато перед какой-то брюнеткой так, что часть выплеснулась на стойку, я невежливо отвернулась и стала натирать бокалы. Краем глаза заметила взгляд, брошенный Марком в мою сторону и его нахмуренные брови. Ну и черт с ним, я не просила эту работу. Дама тем временем подобралась к блондину и, слегка повиснув на его руке, что-то прошептала на ухо, указав взглядом в мою сторону. Ой-ой, кажется, на меня нажаловались.
Мысли витали вокруг Макса и его предательства. Хотя, предательством это и не назовешь, мне никто не обещал любви до гроба. Допустим, честь я не блюла, этого добра не надо. Но какая же я дура! Непроизвольно сжала бокал, и стекло треснуло в руке. К счастью, через полотенце осколки не добрались до ладони.
— Черт, — выругалась, опустилась, чтобы подобрать осколки. И тут же надо мной нависла тень.
— И как ты это объяснишь? — прохладно вопросил блондин.
— Наверно, бокал с дефектом был. Нормальный бы не треснул.
— Я не об этом. А о твоем состоянии.
— Что с моим состоянием не так?! — огрызнулась. Я не понимала, чего он от меня хочет.
— А то, Дарина, что талантливый бариста в твоем лице, очевидно, решил потравить всех моих гостей. Ты портишь мою репутацию.
— Да я не просилась на твою вечеринку! Сказала же, что не в форме. Но ты ж упертый! Что до качества кофе, то спроси своих рабов на плантациях, что за отраву они собирают! — повысила я голос и краем глаза заметила, что некоторые гости стали оборачиваться.
Глаза Марка едва заметно сузились, он зашел за стойку, крепко схватил за локоть и потащил из зала.
— Куда? А кофе? — жалобно попыталась напомнить я.
— Обойдутся, целее будут.
Блондин силой отволок меня подальше от зала, толкнул в какую-то небольшую нишу, прижал к стене и грубо впился губами в мой рот. Я перестала дышать и боялась пошевелиться, пока его губы терзали мои, а язык пытался проникнуть глубже. Просто акт подчинения какой-то!
Я с силой стиснула зубы. Откуда-то из глубины поднималось возбуждение, и это была злость. Злость на всех мужиков, которые почему-то решили, что таким способом решаются все проблемы. Для них секс — оружие, а такие дурочки, как я, ведутся.
Вырваться я не могла, стальное тело буквально вжало меня в стену, не давая простора для маневра. Для крика не хватало дыхания. Поэтому недолго думая я со всей силы укусила Марка за губу. Он отпрянул, выругался, но не отпустил. Струйка крови потекла по мужественному подбородку, а я ощутила во рту металлический привкус. Ох, как я его! На мгновение пришло чувство вины.