Он продолжил вещать что-то еще, благодарил гостей за посещение его юбилея. Тут я скосила взгляд на спутника, надеясь, что он оценит мое возмущение. Замороженный, впрочем, остался верен себе, никак не отреагировав на мое многозначительное молчание. Пришлось слегка ткнуть в черный бок.
— Ты не мог сказать, что мы идем на юбилей?!
— Зачем? — недоуменно взглянул блондин. — Ты собралась бы сделать подарок?
Секунду поразмышляв, отвернулась. Он прав. Что я могла бы подарить человеку, на юбилей которого приходят дамы в платьях за полмиллиона? Мужчины от них не отстают, наверно.
Тем временем, оратор сошел со сцены и направился прямиком к нам. По мере приближения, я могла рассмотреть его подробнее. Издалека мужчина казался моложе, но теперь я поняла, что дело в идеальной выправке. Вблизи же стало ясно, что мужчине далеко за шестьдесят. Я рассмотрела лицо с сетью морщин, волевой подбородок, губы, сжатые в тонкую линию. Было похоже, что этот человек не привык тратить слова впустую. Но больше всего меня поразили глаза. Что-то слишком часто меня преследуют зеленоглазые люди. И оттенок… где-то я его видела. За спиной мужчины маячил Герман.
Точно! Вот где я видела этот оттенок. А еще каждое утро в зеркале.
— Марк! Я же услышу от тебя хорошие новости? — мужчина пожал блондину руку, а другой панибратски похлопал его по плечу. Пронзительный испытующий взгляд обратился ко мне.
— Юрий Владимирович, позвольте представить спутницу. Это Дарина. Дарина, Юрий Владимирович, мой партнер и хозяин сегодняшнего праздника.
— А мне показалось, хозяин жизни, — вырвалось у меня. Инстинктивно прижала руку к губам.
Однако ответом мне был только сдержанный смех. Мужчина взял мою руку и прикоснулся губами к кончикам пальцев. Я смотрела слегка растерянно, потому что внутри зрели подозрения и вопросы. Ко всем присутствующим. Присутствующие же как раз ни о чем не подозревали. Виновник торжества перекидывался непонятными фразами с блондином, Герман непонятно чему широко улыбался. Мне казалось, что только я не в курсе чего-то, что для остальных тайной не является.
И тут на сцене объявилось еще одно лицо.
Та самая брюнетка, показавшаяся мне знакомой, подплыла в облаке черного шифона и что-то прошептала Юрию Владимировичу на ухо. Он чуть нахмурился.
— Марк, предлагаю чуть позже встретиться у меня в библиотеке. Есть, что обсудить. Дарина, тебе стоит сопровождать его. Для тебя тоже найдется кое-что интересное. Хотел бы сейчас, но увы.
Он стремительно повернулся и ушел, забрав с собой каких-то двоих амбалов.
Брюнетка, проводив его взглядом, повернулась ко мне. Выразительные почти черные глаза смотрели прямо, слегка неприязненно. Причину этой неприязни я поняла, стоило девушке обвить плечо Марка и буквально повиснуть на нем. В облике незнакомки было столько драматизма, что хотелось невольно оглядеться в поисках папарацци.
— Представь меня очередной пассии, Марк, — голос девушки оказался глубоким, но с какими-то срывающимися нотками. В общем, тоже драматичным. Сколько ей было? Точно не больше тридцати, но и не меньше двадцати пяти. В ее чертах я тоже уловила сходство с Германом. Похожий нос, разрез глаз, и только их цвет, темно-карий, почти черный, заставлял сомневаться в наличии родственных связей.
Однако Марк тут же развеял сомнения.
— Лера, позволь представить тебе Дарину. Дарина, это Валерия, старшая сестра Германа.
Я отметила, что блондин не стал переубеждать девушку насчет наших мнимых отношений. Но мне было интересней другое.
— И дочь Юрия Владимировича, так? — Я повернулась к Герману. — Он твой отец тоже?
— Совершенно верно, — улыбнулся молодой человек.
— Марк, давай отойдем. Хочу кое-что тебе показать, — Лерин голос звучал несколько манерно, тем самым раздражая меня.
— Лер, не сейчас. Я на работе.
— Да какая может быть работа?! Хотя бы потанцуй со мной.
Блондин бросил на меня взгляд, секунду что-то решал, потом кивнул Герману.
— Побудь с ней, — и увлек подругу на танцпол. В том, что это его подруга, нынешняя или бывшая, я не сомневалась. Герман проследил за моим взглядом, но не позволил заскучать. Несколько минут мы болтали ни о чем, после чего парень вдруг увидел знакомого и, извинившись, отошел. Я заметила, что танец завершился, но Марка кто-то отвлек.
— Потанцуете со мной, прекрасная незнакомка? — донеслось из-за спины слегка хрипло и как-то скрежещуще.
Я поморщилась. Не люблю высокопарных фраз. Обернувшись, поняла, что внешность полностью соответствует малоприятному голосу.
Мужчина, стоящий передо мной, наводил откровенный ужас. Нет, в его внешности не было ничего пугающего. Возраст — 55–60, короткие седые волосы, высокий лоб, выражение лица, претендующее на приветливое.
Но образ безобидного джентльмена напрочь рушился, стоило взглянуть на цинично опущенные уголки губ и встретиться с цепким взглядом. Чем-то неуловимо напоминал мне Гэри Олдмена в роли Дракулы в культовом фильме Фрэнсиса Форда Копполы.
Кажется, мужчина понял, что я раскусила его натуру, потому что перестал строить хорошую мину и повторил, предложив руку:
— Потанцуете со мной?
Я оглянулась в поисках спутника, но он был полностью погружен в разговор с кем-то шагах в двадцати от меня. Тем временем, Дракула, не дав опомниться, потянул в центр зала и притиснул к своему телу, полностью ведя в танце. Поежилась от его дыхания с ароматом табака и виски. Задубевшее тело явно чувствовало угрозу, но ум пока собраться не мог.
Я не совсем понимала, что ему от меня нужно, и чем вызвано столь неприемлемое поведение. Партнер тем временем медленно, но уверенно, увлекал в сторону выхода. Неожиданно резким движением отстранился, захватил мое запястье, словно в тиски, и рванул к двери.
Краем глаза заметила, что мой спутник встревоженно оглядывается, но крикнуть не успела, потому что в спину уперлось дуло пистолета.
— Лучше не трепыхайся, дорогая.
И я, переступая деревянными от напряжения ногами, послушно пошла на выход, мучительно размышляя, в какой такой дикий момент моей жизни в ней что-то пошло не так.
Глава 17
Меня споро затолкали на заднее сидение черного «Гелендвагена». Платье несколько мешало двигаться быстро. Чтобы залезть в этого монстра, пришлось задрать подол до самых бедер. Но не собственная скромность меня сейчас волновала. Я тихо затаилась на сидении в ожидании дальнейших действий похитителей.
Что меня именно похитили, я не сомневалась. Но восприняла это на удивление спокойно. То ли шок говорил, то ли опыт последних нескольких недель, когда меня преследовали, крали сумки, пытались… А что пытались? Вот убить меня точно ни разу не пытались. И это вселяло надежду, что и сейчас не сделают ничего смертельного.
Похититель уселся рядом и окинул взглядом с ног до головы, отметив непрезентабельный вид и задранное помявшееся платье. Автомобиль, тем временем, уже быстро набирал скорость.
— Вот почему, стоит только взять дело в свои руки вместо того, чтобы посылать всяких умников, как сразу виден результат?
Я подумала, что это риторический вопрос, пока не прозвучало ехидное обращение:
— А, умник? — и Дракула, как я решила его называть, слегка стукнул по спинке переднего сидения.
Я проследила за взглядом и с ужасом узнала в мужчине, обернувшемся на вопрос, Макса. Восприятие сделалось каким-то странным. Мозг подмечал детали, а тело будто одеревенело от напряжения, готовое на все — хоть бежать, хоть замирать.
— Макс?! Ты?! Это ты… все… — у меня не находились слова, хотя обычно возникали проблемы с остановкой словопотока.
— Рина, просто сиди тихо, и тебя никто не тронет, — сухая констатация факта от человека, в объятиях которого я на днях таяла.
Тихо сидеть я не могла. Хотелось располосовать повернутую ко мне щеку ногтями, которые сейчас ощущались как когти.