— Простой, да не простой. Выйдем, а то здесь дышать невозможно.
— Постойте! — не понимая, что делаю, схватила седовласого за рукав, с силой сжимая его. — Ему оказали первую помощь? Господи, хотя бы проветрите здесь. Это же бесчеловечно!
Дракула брезгливо глянул на мою ладонь, сжимающую безупречно гладкую ткань пиджака. До этого момента гладкую. Макс быстро отцепил меня и повел на выход.
— Рина, мне жаль, что ты увидела это.
— Но что, что это? — у меня в голове не укладывалось, какая информация могла храниться в голове веселого и безобидного завсегдатая бара.
— Это, Дарина Юрьевна, золушка ты моя милосердная, всего лишь демонстрация. Ты слишком борзо себя ведешь, будто мы друзья на прогулке.
Я застыла. Макс крепко держал за плечи, встав позади. Я ощущала поглаживание больших пальцев по коже, незаметное Дракуле. Он будто пытался меня поддержать.
— Это то, что случится с любым из твоих близких людей, если не прекратишь ерепениться. А близких твоих людей мы знаем. И близких близких тоже найдем, если потребуется.
Все это говорилось холодно-отрешенным тоном. Так, наверное, маньяки рассказывают своим жертвам, какие мучения им приготовили перед тем, как приступить к реализации.
По телу пробежал озноб, меня затошнило.
— Кроме того, твой Семен Потапыч, ранее известный как Потап, владел информацией из первых уст. Ведь именно с ним твоя мать прожила последние лет двадцать, пока скрывалась от меня. А я все не мог взять в толк, как такая дешевая дрянь без мозгов смогла убежать. Оказалось, мир не без добрых людей. — Он вздохнул. — Ну да ладно. Об этом как-нибудь потом. Сейчас дело.
Он подошел очень близко и взял мой подбородок в цепкую хватку, заставляя поднять глаза. Ощутила, как Макс позади напрягся, но промолчал.
— Теперь, козочка упрямая, будешь слушаться своего пастуха? — вкрадчиво произнес, чуть сжав пальцы, дав ощутить разряд легкой боли.
— Да, — а что мне оставалось сказать.
— Не слышу! — рявкнул, приблизив лицо, обдавая запахом табака и виски.
— Буду! Буду слушаться.
Дракула отошел, а я обессиленно облокотилась на Макса. Он почти волоком отвел меня обратно в машину.
— А теперь план! — Голос седовласого маньяка звучал преувеличенно бодро, как будто мы не на избитого до полусмерти человека сейчас смотрели, а хорошо провели время за просмотром оперетты.
План оказался простым.
Глава 20
Пока Дракула вещал, развалившись на сиденье автомобиля, несущего нас по трассе, я пыталась сопоставить два и два. Но безуспешно. Мозг отказывался служить из-за недосыпа, голода и стресса.
Похитителей, кажется, мало волновало мое состояние. Только редкие взгляды Макса, которые он кидал в зеркало заднего вида, давали понять, что он обеспокоен. Господи, ну почему парень, с которым я переспала, оказался бандитом. Или кем там он является?
— Ты слышишь, Золушка? — голос седовласого маньяка будто прорвался сквозь толщу воды.
— Нет, почти нет, — с трудом пролепетала.
Надо мной тут же склонилось лицо Дракулы.
— Твою мать, она сейчас улетит!
Какое-то шуршание, щелчок замка бардачка и к моим губам поднесли что-то сладкое. Пересилив тошноту, откусила кусочек и через пару минут смогла сфокусировать зрение. С переднего кресла Макс протягивал бутылку с водой.
— Спасибо, — я жадно набросилась на воду. Затем доела шоколадку и почувствовала себя лучше.
— Ты когда ела последний раз? — в голосе бывшего любовника слышалось беспокойство.
— Нормально позавчера. А вчера с утра съела бутерброд. Потом было не до этого. Это ведь было вчера? Я потерялась во времени, — растерянно глянула за окно, где уже занимался рассвет.
— Короче так, остановимся у ближайшего фастфуда в Ярославле, накормим Золушку, а то она на пациентку хосписа похожа. Для легенды нам нужен более цветущий вид.
— Легенды? — переспросила, осознав, что весь план уже был озвучен, но я его пропустила.
— Повторяю. Пойдешь с Максом по одному адресу, найдешь там некую Юлию, возьмешь у нее ключ. Сыграете с парнем пару.
— Зачем?
— Меня повеселить, — огрызнулся маньяк. — Просто делаешь, что я скажу, и останешься при своем смазливом личике. Поняла?
Вспомнив Потапыча, кивнула.
Поездка до нужного города заняла еще около трех часов, еще час мы потратили на перекус в одном из рестораном фастфуда. После этого ко мне частично вернулся позитивный настрой. В конце концов, пока что ко мне применили лишь угрозы и никакого насилия. Правда, надежда на Марка начала таять. Незачем на него рассчитывать, надо попытаться что-то сделать самой. План начал потихоньку зарождаться в голове. Я пыталась просчитать время, которое займет у нас реализация задания Дракулы, и решила, что надо его потянуть.
Проехав несколько кварталов по улочкам, застроенным старинными зданиями, мы оказались в одном из дворов. Дом был не новым, на что указывали высокие пролеты, но жилым.
— Итак, Золушка, без глупостей. Макс, номер квартиры у тебя есть.
В подъезде стоят специфический запах старых домов, хотя видно было, что жильцы стараются поддерживать чистоту. Но десятилетиями копившийся дух сделал воздух спертым и тяжелым. На третьем этаже Макс ключами открыл одну из дверей, очень сильно при этом гремя замком. Затем пропустил меня вперед, зачем-то сильно хлопнув дверью.
Недоуменно покосилась на него, но промолчала.
Внутри пахло пылью и немного плесенью. Я огляделась. Прямо по ходу была крохотная кухня, справа вход в жилую комнату. Прошла, осматривая стены, оклеенные советскими обоями, запылившиеся полки такого же советского серванта. Тот, кто жил здесь, явно не шиковал. Подошла поближе, чтобы посмотреть на фотографии и не поверила глазам.
С одной из карточек на меня смотрела…я, только на пару десятков лет старше. А сзади мою копию обнимал никто иной, как Семен Потапыч. В горле встал ком.
— Это же… — растерянно обернулась к Максу.
Тот стоял, скрестив руки на груди, облокотившись на дверной косяк, наблюдал за мной серьезным взглядом.
— Твоя мать.
Я схватила фото, избавила от рамки и прятала в карман джинсов. На полке рядом лежала еще стопка фотографий без рамок. На всех была изображена уже настоящая я в разных частях города, одна или в компании друзей. Беззаботная улыбка говорила, что эта девушка с фото вполне счастлива.
На глаза навернулись слезы. Мама следила за мной, за моей жизнью. Но почему, почему она отказалась от меня? Ком в горле неожиданно вырвался наружу всхлипом. Я закрыла лицо руками, пытаясь успокоиться.
Сзади меня обняли мужские руки, и в этот момент мне было все равно, что этого человека я должна бы опасаться.
— Дарина, — хриплый шепот обжег висок. Макс явно намеревался что-то сказать, но его прервал резкий звонок в дверь, от которого я слегка подпрыгнула, а сердце моментально ускорилось, пуская по венам порцию адреналина.
— Все в порядке, я этого ждал. Открой, — он нехотя выпустил меня из рук.
Подходила к двери с ощущением ожидания и непонятного томления. Не надеялась же я, что на пороге окажется моя мать? Судя по состоянию квартиры, ее давно нет, вероятно, нет и в живых. И хотя с этим я давно смирилась, глупое сердце продолжало испытывать необъяснимую надежду.
За дверью оказалась женщина за шестьдесят, с аккуратно уложенными короткими волосами, посеребренными сединой.
— Кристина!
От неожиданности я отшатнулась.
— Я… я Дарина.
Женщина смутилась и шагнула внутрь.
— Да-да, конечно. Что же это я. Просто ты так похожа на свою мать! Я хоть и ожидала увидеть тебя в скором времени, все же растерялась. Зови меня Юлия.
— Ожидали? Меня? — спросила, отметив, что именно это имя называл Дракула.
Так, что там дальше? Нужно получить от женщины какой-то ключ. Тем временем гостья остро взглянула куда-то за мое плечо.