Эльфы гневно сверкали глазами и обступали его всё плотнее, не давая пройти к порталам.
– Мы требуем справедливости! – заявил принц Эрни.
– Мошенник! – серчала эльфийка с намотанным на голову паленым полотенцем. – Еще и крышку забрал! Зачем?
– Нравится она мне, – спокойно пояснил шаман, любовно поглаживая позолоченный диск с ручкой. – На ней блинчики жарить удобно.
– Это же древнейший раритет… – побледнел Эрни.
Демонстранты возмущенно завопили, покачивая ушами. Галдеж поднялся невыносимый, с каждой минутой на площадь подтягивался новый народ. Верховный махнул рукой, небрежным движением разбросав преграждающих путь эльфов, и зашагал к лестнице. Ага, так его и отпустили… Колдунья разлила на лестнице масляную лужу, какой-то паладин жахнул по первой ступеньке молотком. Шамана это не остановило – он уверенно перепрыгивал через препятствия, ловко прикрываясь крышкой и отражая летящие в него фаерболы. Посетители вокзала заволновались: одни шустро попрыгали в первые попавшиеся порталы, другие, услышав лозунги, присоединились к демонстрантам. Началась потасовка, массовая. Крайняя платформа треснула, несколько порталов погасло. Ё-мое, что мы натворили-то? Как бы после моего визита от города руины не остались.
– Засада, – пробубнила я. – Как теперь пройти к порталу?
– Легко. – Клиф уверенно взял меня за руку. – Народа много, сразу в толпе затеряемся. Сделаю так, что секунд десять в нас ничего не прилетит.
Десять секунд?! Ну да, в игре у разбойников так же – десять секунд неуязвимости, а на одиннадцатой – привет, молния в… какое-нибудь чувствительное место.
– Портал в Залдер на третьем этаже. – Я с трудом сглотнула. – На дальней платформе.
– Не нервничай, – подмигнул он. – Как ты там говорила? Прорвемся?
Надо же… Запомнил.
– Угу, – я сделала храброе лицо. – Ладно, ерунда… У меня есть опыт. Знаешь, сколько я игр про шпионов прошла? Так что справлюсь!
Клиф усмехнулся и потащил меня в толпу воинственных эльфов. Сама не поняла, как мы сквозь нее протиснулись – все будто только и ждали, чтоб расступиться и пропустить нас вперед. Десять, девять, восемь… В ушах звучали яростные вопли, что-то булькало и бабахало. Семь, шесть, пять… Перед глазами мелькали вспышки, ноги заплетались в колдунской луже. Четыре, три, два… А-а-а! На главную лестницу Клиф меня буквально втолкнул, придав странного ускорения – до верха долетела за считанные секунды. И нос к носу столкнулась с мрачным Элвеном.
– Леся! – повеселел он. – Ты жива!
– Поболтай с ней еще, давай, ага, – нагнал меня сзади Клиф. – У тебя это хорошо получается.
Рыжий скорчил в ответ презрительную мину, щелкнул пальцами, и нас окутало поглощающим магию ледяным щитом. Вроде невидимый, а ощущение, будто в морозильной камере заперли. Зато от случайно долетающих заклинаний самое то. Клиф потащил меня внутрь вокзала, прочь от входа и линии огня. Элвен кивнул на дальние лестницы, ведущие к верхним порталам. Нужно до них добраться. Сложная задача… Перед нами на центральной платформе верховный шаман вовсю отбивался от жаждущих справедливости эльфов. Всё сверкало, доносились звуки борьбы и чей-то боевой клич. Принц благоразумно остался на улице – в компании других эльфов без дара. Вели они себя как заправские спортивные болельщики – возбужденно подпрыгивали и кричали, подбадривая новоиспеченных революционеров.
Элвен с Клифом настороженно переглянулись. Не сговариваясь, подхватили меня под руки с двух сторон и рванули к краю огороженной заборчиком платформы. Только и успела, что ноги поджать. Прикольно! Я так же в детстве делала, на прогулках, вцепившись в обоих родителей. Правда, мама сердилась и говорила, что я ей руку оторву. Через пару мгновений мы оказались на первой ступеньке дальней лестницы, позади сражающейся толпы. Навстречу резво сбежала Тини, сжимая в руках любимую секиру. Ура!
– Привели наконец-то! – воскликнула она. – На улитках обморочных добирались?
– Почти, – ехидно отозвался Клиф. – Кое у кого что ни портал, то черная дыра.
– Именно такой и сделаю. В следующий раз. Персонально для тебя, – нахально пообещал рыжий.
– К слову о порталах, – сообщила гномка. – Еще минут десять ждать. Во все абсолютно попрыгали эти эльфы придурочные, ни одного не пропустили.
Гады! Каждый портал можно использовать лишь раз в пятнадцать минут, потом – перезарядка. Вот невезуха! Времени-то в обрез.
– Может, пока выше поднимемся? – предложил Элвен, вытирая пот со лба. Видимо, поддержка щита прилично его выматывала.