1 октября 1969 г. на базе 19-го ОМРТО и входившего в его состав 169-го отдельного дивизиона кораблей ОСНАЗ была сформирована отдельная бригада кораблей ОСНАЗ Тихоокеанского флота в составе 15 разведывательных кораблей, 19-го морского радио– и радиотехнического отряда с десятью подвижными группами ОСНАЗ и 2003-й береговой базы. В состав отдельной бригады вошли: средние РЗК «Гавриил Сарычев», «Гидрограф», «Пеленг»; малые РЗК «Гидролог», «Анероид», «Курсограф», «Измеритель», «Протрактор», «Амперметр», «Барограф», «Гидрофон», «Дефлектор», «Керби», «Унго», «Усач».
В ходе Вьетнамской войны с апреля 1964 г. по 31 декабря 1974 г. разведывательные корабли бригады постоянно дежурили в районе Южно-Китайского моря, Тонкинского залива и острова Гуам на маневренных позициях. Помимо решения своих специальных задач они осуществляли боевое (разведывательное) обеспечение боевой деятельности советских подразделений ПВО и вьетнамцам.
Наши РЗК решали следующие задачи:
– непосредственное слежение за авианосными ударными и противолодочными группами, выявляя их районы маневрирования;
– предупреждение командования ВМФ СССР и ТОФ о готовящихся к вылету самолётах палубной авиации и об их вылетах на удары по Вьетнаму;
– выявление тактических приемов использования палубной авиации и деятельности американских кораблей по блокаде побережья Вьетнама.
Помимо этого, разведывательный корабль, находящийся в трёх милях от бухты Апра (остров Гуам), помимо главной задачи (вскрытие деятельности американских ПЛАРБ), обнаруживал взлеты стратегических бомбардировщиков Б-52 с авиабазы Андерсен и отслеживал их перелеты до объектов Вьетнама. Продолжительность перелета составляла около 6 часов, но к этому времени система ПВО Вьетнама была уже предупреждена по сверхбыстродействующей связи с корабля через Генеральный штаб ВС СССР и далее до подразделений ПВО во Вьетнаме.
Всего за 1964–1974 гг. в район боевых действий во Вьетнаме выходило 17 разведывательных кораблей соединения, совершивших 94 похода продолжительностью по три-четыре месяца.
Отметим несколько рекордсменов среди малых РЗК:
«Протрактор» – 11 походов к берегам Вьетнама в 1966–1973 гг.;
«Барограф» – 12 походов (1966–1974 гг.);
«Дефлектор» – 12 походов (1967–1974 гг.).
2 августа 1964 г. в ходе «Тонкинского инцидента» корабли 7-го флота США вторглись в территориальные воды ДРВ. Чтобы оправдать нападение на ДРВ, американское командование заявило, что торпедные катера ДРВ якобы атаковали в экстерриториальных водах американский эсминец «Мэддокс». Правительство ДРВ категорически отвергло это утверждение. Сомнения в достоверности этого факта высказывали Объединенный комитет начальников штабов и командование ВМС США. Тогда с РЗК «Протрактор» (командир корабля капитан 3-го ранга Н. П. Фадеев) в штаб ТОФа пришло донесение, что действительно ведущий разведку эсминец «Мэддокс» вторгся в территориальные воды ДРВ. Несмотря на это, авиация США 5 августа 1964 г. бомбардировала территорию ДРВ.
Советское же правительство, опираясь на достоверные данные кораблей морской разведки, квалифицировало эти действия как неспровоцированную агрессию. С этого момента советские РЗК начали нести боевую службу в Тонкинском заливе на постоянной основе в течение всего периода американской агрессии против Северного Вьетнама. Основным районом разведки был центр боевого порядка 77-го оперативного соединения (авианосного ударного соединения 7-го флота США), или, как его называли американцы, «Янки стэйшн». Смена наших РЗК происходила непосредственно в этом районе.
Основной задачей РЗК оставалось своевременное предупреждение по данным радиоперехвата ПВО Вьетнама о массовых взлетах палубной авиации с авианосцев. В отдельные периоды в районе действовали до восьми авианосцев, а все соединение насчитывало до 150 боевых кораблей и судов обеспечения.
2 июня 1967 г. советский теплоход «Туркестан» Дальневосточного морского пароходства, находящийся под разгрузкой в северовьетнамском порту Камфа, был обстрелян американскими палубными штурмовиками. Погиб электромеханик Николай Рыбачук, 6 человек получили ранения. Назрел крупный международный скандал, так как американцы всячески отрицали свое участие в атаке теплохода.
И в этом случае выручили наши РЗК. Группа радиоразведки с малого РЗК ГС-34 перехватила радиопереговоры американских штурмовиков с авианосцем и представила неопровержимые сведения о номерах самолётов эскадрильи с борта авианосца «Мидуэй», времени и месте атаки. Американская сторона была вынуждена принести извинения за инцидент. Командир группы радиоразведки Б. М. Мозжухин был награжден орденом Красной Звезды.