К началу войны на Средиземном море находилось 7 боевых кораблей, включая крейсер «Слава»[123], эсминец «Настойчивый» и пять вспомогательных судов[124].
Среди вспомогательных судов было три разведывательных корабля. Один («Севрюга») дежурил у испанской ВМБ Рота. Ещё одно судно[125] «пасло» с 30 мая по 7 июня 1967 г. американский авианосец «Саратога». Когда разведывательные суда подошли слишком близко к авианосцу, взлетевший с него истребитель-бомбардировщик F-8 спикировал на него и сбросил на палубу… несколько рулонов туалетной бумаги. Ну а где был третий РЗК, мы поговорим позже.
Американцы заранее усилили свою группировку кораблей в Восточном Средиземноморье. 4 июня 1967 г. к берегам Синая приблизился американский РЗК «Либерти». После полудня 8 июня стояла ясная солнечная погода. Американский РЗК находился в 21 км от берега. Внезапно «Либерти» был атакован четверкой израильских истребителей, обстрелявших корабль неуправляемыми ракетами и огнём бортовых пушек.
Почти одновременно появились три израильских торпедных катера Т-203, Т-204 и Т-206, вооружённые двумя 450-мм торпедными аппаратами, а также двумя 40-мм и 20-мм автоматами.
«Либерти» дал несколько очередей из двух 12,7-мм автоматов. Тем не менее большой, тихоходный («Либерти» шел 5-узловым ходом) и маломанёвренный корабль представлял идеальную цель для торпедных катеров. Однако евреи ухитрились «мазать» с достаточно близких дистанций.
Так, Т-204 с дистанции 2000 м выпустил одну торпеду, но она затонула по пути к цели. Т-206 выпустил две торпеды с дистанции 1000 м и 550 м, и оба раза промазал. Наконец, Т-203 с 2 км выпустил две торпеды, и одна все-таки попала в «Либерти». Всего нападение с воздуха и торпедная атака заняли 20 минут.
Из 294 человек команды «Либерти» было убито 34 и ранено свыше 170 человек, включая капитана.
Любопытно, что «Либерти» долго не мог связаться с кораблями 6-го флота, поскольку радиотехнические средства Израиля глушили все передатчики американцев. Наконец удалось сообщить о случившемся на авианосец «Саратога». Там оперативно подняли в воздух соединение истребителей и штурмовиков. Одновременно президент США Джонсон по «горячей линии» позвонил председателю Совета министров СССР Косыгину и сообщил, что самолёты не собираются бомбить Египет, а лишь защищают американский РЗК. (Как же нас тогда уважали – янки спрашивали разрешения, кого бомбить, а кого нет. Сейчас это ненаучная фантастика.) Косыгин через несколько минут перезвонил и сообщил, что информация об инциденте передана президенту Насеру.
Однако ещё через несколько минут Белый дом приказал вернуть самолёты на «Саратогу».
Следует отметить, что до сих пор (на ноябрь 2011 г.) вся информация о нападении на «Либерти» строго засекречена как в США, так и в Израиле. Если верить современным американским журналистам, расследование инцидента в США даже не производилось. Израиль просто выплатил небольшие компенсации пострадавшим морякам и семьям погибших.
Таким образом, ни США, ни Израиль даже не дают официальной версии случившемуся. Большинство военно-морских историков считают, что Израиль не хотел, чтобы США знали о ходе боевых действий и намеренно атаковали РЗК.
Однако кое-где проскальзывает версия о том, что израильтяне перепутали и приняли «Либерти» за советский РЗК. Вспомним, что где находился наш третий РЗК, до сих пор неизвестно. О начале конфликта в Кремле знали заранее, и неужели они не отправили РЗК к берегам Синая! Любопытно, что американские эсминцы подошли к полузатопленному «Либерти» лишь утром 9 июня. А вот поздно вечером помощь американцам предлагало советское судно. Капитан «Либерти» по понятным причинам отказался от помощи русских. Так что это был за корабль? Очевидец с «Либерти» утверждает, что это был эсминец, который находился вблизи «Либерти» до самого рассвета и ушел лишь после появления на горизонте американских кораблей. Отечественные независимые исследователи утверждают, что никаких наших эсминцев у берегов Синая не было, а таинственный русский корабль был, скорее всего, грузовым судном.
Но ведь наши РЗК так были похожи на грузовые суда! Так что присутствие советского РЗК ставит все точки над «i». Израильтяне перепутали разведывательные суда, а может, кто им и помог играть в «обознатушки»?
В ходе «шестидневной войны» у берегов Египта курсировали РЗК: проекта 393 «Лоцман», «гидрографические суда» проекта 391 ГС-36 «Атлас», «Океанограф» и ГС-55.
После войны 1967 г. численность РЗК Черноморского флота увеличилась. 13 февраля 1971 г. на базе отдельного дивизиона кораблей была сформирована бригада разведывательных кораблей. В её состав вошло 12 кораблей: большой РЗК «Запорожье», (корабль 1-го ранга); средний РЗК «Харитон Лаптев» (корабль 2-го ранга); малые РЗК «Веха», «Теодолит», «Кренометр», «Лотлинь», «Траверз», «Барометр», «Архипелаг», «Пелорус», «Находка», «Селигер» (корабли 3-го ранга); «ПМ-13», «ПСКЛ-З» и «БСС-79850».
123
Крейсер «Слава» проекта 2ббис, бывший «Молотов». На флоте острили, что Вячеслав Молотов стал просто Славой.
124
Официальные документы того периода до сих пор закрыты, а в открытых документах приводится различное число судов.