Таблица 10. Тактико-технические данные самолёта С-13
Технологические секреты, найденные в обломках U-2, были использованы и при создании другой высотной машины – М-17. Но историю этого самолёта надо начать с… аэростатов.
Начиная с середины 1950-х гг., США стали активно использовать для стратегической разведки над территорией СССР автоматические дрейфующие аэростаты (АДА). Они представляли собой оболочки из тонкой синтетической пленки объёмом от нескольких до сотен тысяч кубометров, наполненные чаще всего гелием, с прикрепленными контейнерами со спецаппаратурой.
Аэростаты использовали ветры, господствующие на больших высотах над территорией СССР, и могли пересечь всю страну с запада на восток. Такие аэростаты управлялись по радио и могли по команде с земли изменить высоту полёта практически с земли и до 45–50 км. При этом аэростаты могли нести не только разведывательную аппаратуру, но и различные взрывчатые вещества, которые могли быть сброшены по команде с земли.
С середины 1950-х гг. АДА стали запускать мелкими группами, а затем и массовыми группировками в основном с территорий североевропейских союзников США по НАТО.
Имелись разные варианты – с разведаппаратурой, агитационные, ударные (со сбросом бомб). Разведывательные АДА запускались с баз в Германии, Норвегии, Турции и других стран, и летели, ведя фотосъемку до Дальнего Востока. На агитационные загружалось от 9 кг до 200 кг печатной продукции. При оснащении специальным рефлектором АДА могли отслеживаться радиолокатором на дальность до 40 км, что позволяло достаточно точно определять направление, высоту и скорость полёта. Глубина доставки до 12 тыс. км.
Разведывательные АДА несли полезную нагрузку более 800 кг. Время нахождения в воздухе – до 10 суток. Фотооборудование позволяло производить съемку полосы местности шириной до 65–70 км (с высоты 14–15 км). Когда АДА покидал пределы СССР, по радиокоманде с земли он опускался на землю или даже на воду, где его оборудование подбиралось соответствующими службами. В декабре 1954 г. был отмечен первый случай пролета высотного крупного воздушного шара с подвешенной разведывательной аппаратурой.
«Первый АДА летом 1954 г. уничтожил командир отдельной эскадрильи перехватчиков капитан Л. И. Савичев. Авиачасть была вооружена новыми истребителями МиГ-17П (с РЛС-прицелом). Под городом Черновцы (Украина) лётчику удалось сбить аэростат на высоте 10 000 м всего 9-ю снарядами, и тот упал на советской территории. Через несколько дней Савичев вновь вылетел на перехват АДА, но на этот раз расправиться с ним не получилось, хотя лётчик израсходовал весь боекомплект (150 снарядов). Аэростат начал набирать высоту и достать его стало невозможно.
В Бакинском округе ПВО в борьбе с АДА отличился лётчик Селиванчик, награжденный за сбитие «шара» орденом Красной Звезды. Наиболее интенсивно запуск АДА начал осуществляться с 1956 г., а пик активности пришелся на январь – февраль, когда в воздушное пространство СССР проникло около трёх тысяч шаров»[128].
Всего с 1 января по 11 февраля 1956 г. над территорией СССР был зафиксирован пролет 1476 различных шаров и радиозондов, в том числе 422 крупных. Наши истребители сбили 263 крупных воздушных шара. Была подобрана аппаратура 178 воздушных шаров. За этот же период отмечен уход за пределы СССР и стран Варшавского договора 63 крупных шаров, основная масса которых вышла с территории Туркестанского и Дальневосточного военных округов. Остальные были потеряны радиотехническими войсками ПВО ещё над территорией СССР и стран Варшавского договора в зонах, где отсутствовало сплошное радиолокационное поле.
Основными причинами пропуска крупных шаров явились превышение высоты их полёта (16–17 км и более) над потолком истребителей, прохождение шарами районов базирования истребительной авиации в ночное время, отсутствие минимума погоды на аэродромах базирования истребительной авиации в момент пролета шаров, кратковременность нахождения некоторых шаров над территорией СССР (в южных районах)[129].
Всего же за 20 лет, с 1956 по 1977 г., системой ПВО было зафиксировано 4112 аэростатов-разведчиков, из них сбить удалось только 793[130].
Аппаратура со сбитых или упавших на территории СССР аэростатов доставлялась для изучения в специальное ОКБ-424 (позже ДКБА) и ряд других НИИ.