Операция оказалась неудачной из-за отсутствия авиаразведки. Стало ясно, что без эффективной поддержки авиацией осуществление морских операций является бесполезной тратой горючего. Надводные корабли сами не могли вести успешный поиск кораблей противника из-за недостаточной (по сравнению с самолетами) скорости и дальности плавания, а также сложных метеоусловий. Поэтому в докладе А. Гитлеру 12 марта 1942 г. гросс-адмирал Э. Редер, анализируя действия группы «Тирпица», отмечал, что эта операция обнаружила слабость немецких ВМС на Северном театре военных действий[350]. Каждый выход немецких кораблей в море вызывал появление в море мощных маневренных соединений союзников, включавших авианосцы, которые представляли наибольшую угрозу для тяжелых надводных кораблей.
Действия против очередного конвоя PQ-13 предполагалось провести силами эскадренных миноносцев при поддержке авиации и подводных лодок. С этой целью в конце марта 1942 г. из состава 8-й флотилии эскадренных миноносцев была выделена группа «Арктика», состоящая из трех кораблей (Z-24, Z-25, Z-26) под общим командованием капитана 1-го ранга Г. Пеница[351]. Группа вышла из Киркенеса для атаки конвоя PQ-13 в составе 21-го транспорта под прикрытием четырех эсминцев, пяти тральщиков и крейсера «Тринидад»[352]. В условиях сильного шторма немецкие эсминцы вступили в бой с английским крейсером. В ходе этого столкновения британский крейсер получил тяжелые повреждения, а немецкая группа потеряла эсминец Z-26[353].
26-28 апреля 1942 г. в море вышел союзный конвой QP-11, направлявшийся из СССР в Англию. В составе эскортных сил конвоя находился крейсер «Эдинбург» с грузом 5,5 тонны золота в качестве оплаты поставок по ленд-лизу[354]. 29 апреля он был торпедирован немецкой подводной лодкой и под охраной части эскортных сил был вынужден повернуть в Мурманск. Получив данные о приближении конвоя и повреждении крейсера «Эдинбург», командующий военно-морскими силами в Арктике вице-адмирал X. Шмундт направил три эскадренных миноносца (Z-24, Z-25 и Z-7 «Г. Шеман») навстречу конвою. Эсминцы не сумели прорвать строй эскорта конвоя, потопили один транспорт и повредили еще один. 2 мая они обнаружили поврежденный крейсер и два сопровождавших его английских эсминца. Немецкий эсминец «Г. Шеман» успел торпедировать крейсер, но сам, получив множественные повреждения, затонул. Оба английских эсминца («Форестер» и «Форсайт»), получив сильные повреждения, фактически вышли из боя. Немецкие корабли не воспользовались своим преимуществом и, подобрав экипаж «Г. Шемана», ушли на базу[355]. Крейсер «Эдинбург» был потоплен торпедами собственного эскорта, так как возможности его спасения были исчерпаны.
Эти атаки немецких эсминцев показали командованию, что без поддержки крупных кораблей эсминцы могут добиться определенных успехов, но при этом они несут слишком большие потери и зачастую не могут выполнить свою задачу полностью (в выше приведенных операциях главной целью эсминцев были транспорты конвоев).
Однако в период с апреля по июнь 1942 г. возможность для использования тяжелых кораблей не представилась. Воздушная разведка не обеспечила достаточного количества сведений о составе конвоев и наличии их эскорта для того, чтобы провести атаку силами линейного корабля «Тирпиц» и крейсеров. Кроме того, сложное положение с горючим заставляло воздерживаться от проведения неопределенных и рискованных операций.
Одной из форм борьбы с северными конвоями была постановка минных заграждений, которые выставлялись надводными кораблями, подводными лодками и самолетами.
13 февраля 1942 г. адмирал Э. Редер, докладывая А. Гитлеру о положении дел в Норвегии, изложил план минных постановок в северной части Северного моря и в Ледовитом океане, рассчитывая окончить эти постановки к концу февраля — началу марта 1942 г.[356]
Всего с января 1942-го по февраль 1943 г. немецкими кораблями было проведено семь минно-заградительных операций, в ходе которых было выставлено более 1070 мин во внутренних водах Советского Союза. Минные заграждения ставились в Белом море и у берегов Новой Земли, у островов Колгуев и Кильдин, у полуострова Рыбачий и мыса Канин Нос. В них принимали участие тяжелый крейсер «Адмирал Хиппер», двенадцать эсминцев, три минных заградителя и другие корабли[357]. Например, 24–29 сентября 1942 г. четыре эсминца эскортировали тяжелый крейсер «Адмирал Хиппер» к Новой Земле, где он ставил минные банки, после чего немецкая эскадра провела поиск конвоев в Баренцевом море. Зимой 1942/43 г. были запланированы минные постановки с участием легкого крейсера «Кельн», но они не состоялись из-за штормовой погоды[358].
350
Совещания германского Главного командования по военно-морским вопросам с 1939 по 1945 г. Т. 2. С. 21.
351
Грановский Е., Морозов М., Дашьян А. Германские эсминцы в бою. В 2 ч. М., 1995. Ч. 2. С. 11–17.
352
Грановский Е., Морозов М., Дашьян А. Германские эсминцы в бою. В 2 ч. М., 1995. Ч. 2. С. 20.
353
Грановский Е., Морозов М., Дашьян А. Германские эсминцы в бою. В 2 ч. М., 1995. Ч. 2. С. 50.
354
Грановский Е., Морозов М., Дашьян А. Германские эсминцы в бою. В 2 ч. М., 1995. Ч. 2. С. 64.
355
Грановский Е., Морозов М., Дашьян А. Германские эсминцы в бою. В 2 ч. М., 1995. Ч. 2. С. 68.
356
Совещания германского Главного командования по военно-морским вопросам с 1939 по 1945 г. Т. 2. С. 10.
357
Meister J. Der Seekrieg in den Osteuropäischen Gewässern 1941–1945. München, 1957. S. 155–156.
358
Грановский Е., Морозов М., Дашьян А. Германские эсминцы в бою. В 2 ч. М., 1995. Ч. 2. С. 24.