Действующая в «завесе» подводная лодка, обнаружившая конвой, сообщала на командный пункт данные о месте и элементах (курс, скорость) его движения и продолжала наблюдения, следуя за конвоем в надводном положении на пределе видимости. Получив данные о месте и элементах движения конвоя, подводные лодки «завесы» по приказу с командного пункта стягивались к конвою, создавая «стаю». Атаки начинали все подводные лодки одновременно, что осложняло действия кораблей эскорта, отражавших атаки. В ходе атак каждая подводная лодка действовала самостоятельно. Израсходовав торпеды в торпедных аппаратах, она отходила для их перезарядки, а затем вновь сближалась с конвоем и продолжала атаки. После завершения атак подводная лодка следовала за конвоем, передавая на базу информацию об его движении. Подводными лодками в этот период использовались парогазовые торпеды с контактным или магнитным дистанционным взрывателем[445].
С 1943 г. на подводных лодках стали применяться торпеды новых типов. Первыми появились электрические циркулирующие торпеды с контактным взрывателем, а затем — акустические самонаводящиеся торпеды[446].
Кроме торпедного и артиллерийского вооружения, подводные лодки применяли против конвоев и мины. Минно-заградительные действия осуществлялись, главным образом, в районе Новоземельских проливов. Всего в 1943 г. подводные лодки поставили 342 мины, на которых подорвались два корабля[447]. Постановка мин продолжалась и в течение 1944 г. (тогда было установлено 72 мины)[448].
Также с 1943 г. на подводных лодках стало использоваться устройство «шнорхель». Этот прибор представлял собой две трубы, поднимаемые над поверхностью воды, которые обеспечивали подачу воздуха к дизелям и отвод выхлопных газов, когда лодка находилась на перископной глубине. Благодаря этому подводные лодки могли заряжать аккумуляторные батареи, находясь под водой, и развивать более высокую скорость в подводном положении[449].
Использование нового оборудования и нового вооружения привело к изменению тактики действия лодок. Подводные лодки сначала должны были атаковать надводные корабли эскорта, и только затем — транспорты. Для атаки кораблей эскорта предполагалось использовать акустические торпеды, расчищая подводным лодкам путь к транспортам конвоя. Транспорты атаковывались электрическими и циркулирующими торпедами. Совершенствование средств обнаружения подводных лодок на надводных кораблях эскорта вынудило изменить и тактику их нападения на конвои. Теперь подводным лодкам, установившим контакт с конвоем, приходилось выпускать акустические и циркулирующие торпеды вслепую из подводного положения, не используя перископы. При этом для надежности следовало выпускать все торпеды. После залпа подводная лодка должна была уходить на глубину, чтобы избежать попадания своей же циркулирующей торпеды. Этим был положен конец тактике «волчьих стай», так как находящаяся в подводном положении лодка не могла воспользоваться радио для связи с другими подлодками и берегом[450].
С начала движения конвоев до 1942 г. ни одно судно из состава двенадцати прошедших конвоев (PQ и QP) не подверглось нападению подводных лодок. В 1942 г. подводные лодки потопили тридцать три судна из состава двадцати пяти конвоев и четырех боевых кораблей из состава их эскорта. В 1943 г. было потоплено четыре судна из состава четырнадцати конвоев. В 1944 г. союзники потеряли семь торговых судов и три боевых корабля. Потери 1945 г. составили три транспорта и три боевых корабля[451].
Потери подводных лодок военно-морских сил Германии за весь период патрулирования составили тридцать четыре подводные лодки, причем основные потери подводных лодок приходятся на 1944 г.[452]
К причинам недостаточной эффективности подводных лодок можно отнести следующее:
1) отказы торпедного оружия по причине недостаточного объема испытаний при производстве взрывателей и зон применения этого оружия;
2) ошибочные действия командиров подводных лодок и их экипажей, особенно при первых выходах в море;
449
Винниченко Б.И. Некоторые средства, применявшиеся немцами против конвоев // Морской сборник. 1948. № 1. С. 110.
451
Арктические союзные конвои 1941–1945 гг. Отчет о Первой международной конференции Братства Северных конвоев. СПб., 2000. С. 111–114.