У него была явная способность веселить ее, она засмеялась. Его наивная честность поражала проницательностью.
— Признаюсь, я не против, но боюсь, вы жестко отошьете меня.
— Почему жестко?
— Я уверен, вы колки на язык и не приветствуете ухаживания малознакомых мужчин.
— Вы прям психолог человеческой души.
— Признаюсь, вы мне нравитесь и ваша компания мне приятна.
Рита, как и любая девушка, непроизвольно вогнала себя в краску — реакция на откровенное признание и комплименты. Кажется, бабушка была права и ее фантазийная надежда, что современная молодежь такая же, как сто лет назад, нашла свой выход в реальности. Другими словами, оправдалась. Рита краснеет, как трепетная барышня (хотя никогда ею не была).
Но Иван продолжил:
— За нашим столом самые красивые женщины сегодняшнего вечера. Это я вам честно, без преувеличения говорю.
Рита машинально осмотрела зал, ища более красивых женщин. Но передумала. Не хотелось сомневаться в его словах.
Приятные слова Ивана ласкали слух, и она не заметила, как все красивые женщины уже танцевали с кавалерами и мужьями: Лера с Сергеем, Мария с Петром, а Аня с Николаем — все последовали их примеру.
К завершению первого вечера ровно половина номинантов были награждены. По планам организаторов на следующий вечер оставили вторую половину, чему Рита была несказанно рада. Ей совершенно не хотелось выходить сегодня на сцену, говорить заученную речь и строить из себя актрису, получающую «Оскара».
Виолетта наигранно-радостно закончила вечер, пообещав скорую встречу, и открыла танцы до полуночи.
Ровно в полночь многие из присутствующих превратились в тыкву, резко опьянели и покатились в разные стороны. Кто-то в номера, кто-то в лобби-бар, у кого-то душа требовала продолжения банкета, у кого-то — сна и отдыха.
Рита отдыхать не хотела, но направилась спать. Она подождала Аню (все-таки взяла над ней шефство, и оставить ее в обществе Николая не совсем правильно). Потом выяснилось, что душа Николая требовала продолжения банкета и рвалась в бар, а ноги категорически отказывались идти. Сергей с женой сказочным образом исчезли из зала, бросили своего подчиненного, компаньона и друга и не знали, что ему нужна помощь по передвижению по отелю. И Рите с Аней пришлось вести его в номер.
— Девушки, пойдемте в бар, я вас угощу коктейлем, — заплетающимся языком пел он. — Вы такие хорошие. Я вас так люблю.
— Дожила, — бубнила Рита, пока Николай пел им комплименты и уговаривал поменять направление маршрута, — провожаю мужчину.
Он повис на хрупких девушках, как раненый солдат после боевых действий на поле боя, хотя так и было: воевал с коньяком, но враг одолел его, не победил, но ранил, завтра будет хуже, особенно утром.
Возле кабинки лифта девушки поняли, что не знают, на какой этаж им нужно подняться.
— В каком номере вы живете, Николай? — в сотый раз спросила Рита и в сотый раз, не получив вразумительного ответа, попросила: — Анечка, пожалуйста, сходи к администратору, узнай, в каком номере он живет. Николай, как ваша фамилия?
— Ситников, — с третьего раза смог выговорить Николай.
Аня бросила «раненого» и быстрым шагом направилась в холл, и Рита поняла, какой тяжелый ей достался мужчина. Он, потеряв одну точку опоры, навалился на нее и придавил к стене, обнял и повис. Она пискнула, но мужественно (насколько это возможно для хрупкой девушки) придерживала его за спину. Он приподнял голову с ее плеча и признался:
— Я так тебя люблю.
— Дожить бы до завтра, — бессильно прошептала она и услышала рядом с собой голос Ивана:
— Рита?
Он, заметив, что Риты нет в зале, отправился на ее поиски, вместе с потоком гуляющих заглянул в лобби-бар, убедился в ее отсутствии, продолжил розыск интересующего объекта.
— Рита! — повторил он разочарованно.
Она тон голоса поняла и попыталась реабилитироваться в данной ситуации, но Николай, точнее, его сопящее тело не позволило.
— Иван, помогите мне, — прошептала она.
— Он к вам пристает? — догадавшись о неприличном, грозно кинулся Иван.
— Да нет же, — остановила Рита. — Он слишком пьян для этого. Мы с Анечкой пытаемся довести его до номера.
— С Анечкой? — удивился Иван, пытаясь приподнять Николая и отклеить Риту от стены.
— Да.
— Где же она? — недоверчиво поинтересовался Иван.
— Хотелось бы и мне это знать, — ответила Рита, не собираясь оправдываться и комментировать картину.
Взгляд Ивана говорил об уме и сообразительности. На счастье Риты, Анечка бежала по коридору и приглушенно кричала: