Казалось, это сообщение капитана милиции его заинтересовало куда больше, чем информация о взаимоотношениях Риполла и Орлова.
Загоруйко, ничего не скрывая, поведал об идеологической схватке в паспортном столе отделения милиции.
— Не пойму, что за тип. Вроде свой, советский парень, грамотный, начитанный, на подлость не способный, а в разговоре и это ему не нравится и то никуда не годится. За границей хорошо, у нас плохо… Выложил мне такое ассорти!
— Ну, а ты?
— Что я! Доказывал, убеждал, да, видно, не особенно получилось. Он, знай, свое гнет.
— А следовало бы убедить, — после короткого молчания сказал Гончаров. В голосе его прозвучали не то осуждение, не то обида. — Следовало бы… — повторил он и обеими руками взлохматил голову. — Ты, конечно, не виноват. Как говорится, в спешке буден мы многое не успеваем сделать. И видишь, какие неожиданные формы принимает борьба идеологий. По всем статьям Стекловицкий наш парень, а вывихи у него есть. Почему? Да потому, что страдает политической незрелостью; сейчас ее по-модному называют политической инфантильностью. И конечно, рядом с незрелым появляются чужаки. Они прикидываются респектабельными, надевают на себя маску мнимой объективности, этакой снисходительности к извечным человеческим слабостям, а мальчики и девочки, раскрыв рты, слушают и раскисают. «Ах, демократия, ах, комфорт, ах, свобода зрелищ, свобода сборищ!..» И забывают, чертяки, что здесь, у нас им обеспечена работа по любой специальности, что никогда они не попадут в ряды безработных, что заботиться о старости им не надо, не говоря уже о том, что к их услугам врачи, бесплатное лечение… Все, черти, забывают! И клюют на дешевую приманку вроде размалеванной картинки в заграничном журнале или на развесистую клюкву в «Голосе Америки».
Таким взволнованным и многословным Загоруйко давно не видел своего начальника. Видимо, поднятая тема крепко тревожила Федора Георгиевича. После короткой паузы он продолжал:
— Злость не всегда плохая штука, старик. А здесь надо быть злым, как тысяча чертей. Подумать только, Орлов наверняка заарканен Риполлом. И кто знает, может, не один Орлов… Враг змеей вполз, этаким простачком прикинулся. Ты видел когда-нибудь глаз отдыхающей змеи? — неожиданно спросил Гончаров и, услышав в ответ растерянное «нет», удовлетворенно кивнул головой. — Твое счастье. Уж лучше смотреть в глаза разъяренной змеи…
Глава VI
В МАГАЗИНЕ ВИН
За нужные сведения никогда
невозможно заплатить слишком
дорого — было девизом Уолсингема.
Магазин вин — один из наиболее молодых магазинов в столице. Он еще не потерял своеобразия, внешней привлекательности и уюта. Здесь нет ничего похожего на сумрачные, продымленные и прокопченные винно-водочные павильоны, пресловутые бары и ларьки. Высокий зал магазина чист и светел. Устроители постарались придать своему детищу гостеприимный вид, и это им удалось.
Против входных дверей во всю стену на длинном помосте расставлены бочки светлого дерева. Внизу под каждым бочонком табличка хранимого вина. Здесь же на прилавке в поблескивающих от электрического света вазах — фрукты и конфеты. С левой стороны — стойка с соками, но они малопопулярны.
Пять часов вечера. Посетителей немного. Большая часть их — убеленные сединами пенсионеры, этакие розовощекие и почтенные деды и отцы семейства. Несколько обособленно держатся молодые люди. Большинство из них с портфелями, папками. Студенты. Молодежь, как ни странно, сдержаннее и молчаливее своих пожилых соседей. Еще не пообвыкла.
В начале шестого в магазине вин появились два новых покупателя.
Невысокий брюнет в желтой заграничной куртке, мягких замшевых полуботинках, с большим перстнем на левой руке вошел первый и приветливо улыбнулся присутствующим.
Гладко причесанные волосы с тщательно разлинованным пробором, чуть выпуклые глаза и маленький, слабо очерченный рот производили впечатление какой-то странной, общей незавершенности.
Молодой человек ловко двигался, легко и непринужденно держался. Улыбка, будто приклеенная, не сходила с его лица. Он чем-то напоминал опытного кельнера в фешенебельном ресторане, смекалистого, угодливого и расторопного.
Его спутник был куда менее изящен. Он выглядел просто угловатым по сравнению с брюнетом. Высокий, светловолосый, он шел следом, изредка бросая косые взгляды по сторонам, и врем поведением, поступью как бы подчеркивал: я за ним, я второй…