-...... в ......, ты чем думала, головой или задницей!? Жить снова надоело!!?
Я поморщилась, собравшись возразить, что обошлось же, да к тому же ничего мне особо не грозило кроме простуды, как тут он добавил:
-Прав был Маркус, стоит тебе почуять след, как голову теряешь! Твой азарт тебя когда-нибудь погубит! И в прошлый раз наверное, из-за него попалась?
-Кто? - непонимающе переспросила я. - Что за Мар...
...Вспышка.
...Глаза ослеплены светом, не хватает воздуха - я лежу спиной вниз, на булыжном покрытии двора. Лежу, хватаясь за живот, в который огребла удар, когда опрометчиво рванулась вперед, надеясь миновать его блок. Рядом раздается вздох.
-Чего и следовало ожидать. Ну и чем ты думала?
Чуть погодя, когда я уже сижу на лавке, приняв зелье после тренировки, тот же голос, снова сбоку, продолжает мысль:
-Я понял, в чем твоя главная проблема. У кого-то это гордыня, у кого-то излишняя осторожность, кто-то поспешно судит, ну а у тебя явные проблемы с азартом. Учись его контролировать, и трезво оценивать свои силы. Иначе этот удар тебе потом цветочками покажется.
Я недовольно соплю, понимая, что он попал в самую точку.
-И еще. Запомни: впредь никаких азартных игр. Увижу когда-нибудь, что играешь в карты - переломаю руки.
Человек встает, отходит, и я вижу только спину, и не могу вспомнить его лицо...
А ведь я с тех пор ни разу так и не решилась проверить, шутил он или нет.
И наверное, надолго запомнят мои убийцы, как в ответ на ироничное предложение главного жреца "Последнее желание?", с алтаря донеслось: "Одну партию в карты"
...Не помню его лица...
Я помотала головой, и уставилась на духа.
-Это мой учитель? Моего учителя звали Маркус?
Птица молча снялась с места и, обдав меня ветром, пронеслась над двором, уходя от ответа. Я непонимающе повернулась, проводив его взглядом.
-Куда это ты собрался? Почему не отвечаешь на вопрос?
-Я не имею права говорить о нем... То есть, о твоем обучении.
-Почему!? - недовольно прокричала я ему вслед, но он скрылся из виду. Мне оставалось только раздраженно топнуть.
Что это за умалчивания!? И ведь даже не объяснил, почему!
-Госпожа охотница - озадаченно позвал меня кузнец, стоя на пороге. - Вы это с кем разговаривали?
-С духами -буркнула я, принимая оплату. Он уважительно промычал, и не стал допытываться.
***
За комнату, завтрак, еду в дорогу и загадочное "прочее" мне пришлось выложить серебр и шесть медных. Учитывая то, что один золотой равняется десяти серебряным монетам, а серебряная - пятидесяти медным, плата вышла вполне приличная. Ну, так и условия соответствуют. Резвого мне вернули сытым, вычищенным, с расчесанной гривой и лоснящейся, как атлас, шкурой. На таком красавце теперь было не стыдно и в столицу!
Я собрала вещи, бросила мимолетный взгляд на светильник, который словно кто-то пытался выжимать - и небезуспешно, кстати говоря - задумчиво покосилась на свои пальцы и накинула куртку на плечи, застегнув на горле тяжелый воротник. Серебряные заклепки на нем, в три ряда, защищали от слишком наглых нечистей.
Хозяин с сожалением покосился на жеребца, может и не чистокровного, но точно в какой-то степени породистого, вздохнул и помахал мне рукой от порога, другой придерживая полотенце, которое собрался вытряхивать.
Ястреб за это время так и не объявился, хотя я чуяла, что он где-то неподалеку. Боится что ли, что пытать начну? Так сказал бы как в тот раз, что этого мне знать не обязательно, или же что должна вспомнить сама. А раз не сказал, значит, причины у его молчания другие?
Я погрозила кулаком в сторону, где как думала, он был, и направила коня к нужным воротам.
***
Неяра.
Нечисть. Степень опасности - 4. Разумность - 3.
Место обитания: Все известные крупные леса, кроме островов.
Описание: Тварь с головой, плечами и руками человека. Голос и навыки общения отсутствуют. (Пометка на полях: "Не отсутствует, а не выявлено, неяры явно общаются между собой разновидностью мяуканья и щелчков. Имеются очевидцы, утверждавшие, что неяры имитировали голоса людей, завлекая жертв.")
Остальное тело неяры птичье, строение близко к орлиному. Размер: с человеческого подростка. Практически всеядна, предпочитает мясо, никогда не брезгует падалью.
Оружие: Когти на лапах. Иногда бьет руками, но на пальцах когти небольшие. Может упасть с неба и бить крыльями, чтобы повалить на землю и добраться до горла. Охотится преимущественно поодиночке, редко парами. Однако селятся вместе большой стаей, яростно защищают детенышей.
(Пометка на полях: "Поодиночке степень опасности можно отнести к 3-й, т.к. их легко отпугнуть, если твари чувствуют силовой перевес.")
Уязвимость: крылья и живот. Если повредитькрыло, неяра сражаться перестанет, и постарается сбежать. Если сбить на землю, становится практически бепомощна.
Бестиарий, Глава первая. Учебник по неестествознанию за 936 год.
***
-А теперь выдохни, и проделай то же самое, но медленно и аккуратно.
-Аккуратней некуда! - пробурчала я, но послушалась.
Развернувшись, плавно повела руками по воздуху, словно в разминке перед боем, и замедлившись, изогнула ладони так, словно натягивала веревку. Поймала... По вершинам деревьев зашелестел ветерок.
Так же медленно и плавно повернулась вокруг своей оси, удерживая ветер, а потом завертелась, ускорилась и резко опустила руки вниз. Ветер сплошным потоком рванул ко мне, скрутился вокруг, и упав к ногам, кольцом разошелся в стороны. Траву вплотную прижало к земле, а по сторонам разбросало моих гипотетических противников.
-Недурно - оценил наставник. А я пошатнулась и припала на одно колено от внезапного головокружения.
-Ай-й! - пожаловалась я, прижимая ладони ко лбу. - Голова!
-Что голова? Ну да, она у тебя есть. И что?
-Болит!
Заболела не только голова, но и все тело. Особенно худо пришлось в животе и груди: меня в них будто ударили чем-то тупым и тяжелым. По губам и подбородку покатилась теплая струйка крови.
-Пока хватит. Если кровь из носа - значит, основной запас сил ты исчерпала. Можем закончить.
Я только изнеможенно простонала, усаживаясь на землю.
Как оказалось, без тренировок мне и в этой жизни не обойтись. Чтобы быстрее вспомнились нужные знания, необходимо постоянно расходовать силу, потом восполнять ее как можно быстрее, и опять колдовать. Ястреб уверил, что это полезно, да и резерв таким образом понемногу увеличивается.
-Я отлучусь на охоту. А ты так и будешь валяться, или таки устроишься на ночлег? - Подначил меня упомянутый.
-Еще не стемнело! - отмахнулась я, и стала медленно подниматься.
...За день я смогла преодолеть немалый путь, порядком углубившись в лес по проторенной дороге. Днем мне встречались несколько раз встречные повозки и один раз - спешащий всадник, но к вечеру, когда солнце уселось на макушки деревьев, и места стали глуше, дорога вымерла. Похоже, редко кому приходило в голову устраиваться в таком месте на ночь.
Значит, посплю в тишине.
Потратив около получаса на то, чтобы вспомнить курс на тему "как поставить защитный круг с амулетом на месте привала", я разожгла небольшой костер, и вытащив походный котелок, поставила разогреваться будущий ужин. Пока ела, убирала посуду, возилась с вещами, устраивая будущую постель из пары походных одеял, а потом, устроившись у огня, расчесывала волосы, сгустились сумерки.
Отрастила на свою голову... Стоит только распустить на пару минут - все, сплошное мочало из узлов! Прямо сеть рыболовная... Что-то треснуло, и я с грустью уставилась на гребень с отломанным зубцом.
Наверное, я часто их меняю.
А вообще, процедура расчесывания успокаивала. Особенно к концу, когда пряди разгладились, почти как шелковые, и больше не приходилось за них дергать. Я медленно водила по волосам гребнем, слушая звонкий хор сверчков, наслаждаясь свежим воздухом от далекого родника, а на коленях тем временем остывала кружка с целебным отваром по особому, охотничьему рецепту. Он восстанавливал магические силы, а еще неплохо расслаблял. Так что его рекомендовалось пить как раз на ночь.