Только откуда он тут взялся?
Я попыталась вспомнить, как нужно говорить, и озвучила вопрос.
Он склонил голову к одному плечу и улыбнулся. После чего присел, чтобы наши лица оказались на одном уровне.
-А как здесь оказались вы? Я думал, что ночной лес, а тем более кладбище, не место для прогулок такой юной прелестницы.
Ух, как мне нравится, когда делают комплименты! Я польщено пригладила волосы, в которых до сих пор блестели стеклянные осколки (в первом трактире мне разбили о голову бутылку, что, впрочем, не помогло меня угомонить) и села назад, упираясь коленями в землю.
-А вы ло-шадь... лошадь тут не видели?- с трудом осилила я фразу и попыталась обворожительно улыбнуться.
-Простите. Не видел. Помочь вам ее отыскать? - уточнил он, придвигаясь ближе. - Вы же не хотите бродить по этому опасному месту... в одиночестве? - Последнее он шепнул мне почти в губы.
Я прикрыла глаза и даже подалась вперед, но когда наши губы почти соприкоснулись, он скользнул ими по моей щеке и потянулся куда-то вниз... И тут с меня слетел весь хмель.
Я с нецензурным воплем ударила его в грудь и отбросила от себя. Он только и успел, что царапнуть клыками кожу. Отбросив маску обольстителя, вурдалак вскочил обратно на ноги и выскалив зубы, кинулся ко мне, уверенный, что отбиться мне нечем. Он, скорее всего, даже не понял кто я. Так, растрепанная и пьяная молодка, отбившаяся от компании.
Поэтому его ждал сюрприз. Я дала дотянуться до себя, но перехватила его за запястья и скрутила в болевом захвате. И пока он, уже придавленный мной к земле, пытался вырваться, прочитала то самое заклинание.
Он замер, вытаращил испуганные глаза, а потом забился в судорогах и почти сразу снова затих, но на этот раз - мертвый. Щеки моментально впали и кожа начала проседать, осыхать, обтягивая давно умершее тело.
Я встала, отряхнула руки и пошатнулась - хмеля было слишком много, чтобы окончательно протрезветь.
Неподалеку заржала лошадь.
-А ну иди сюда! - Хищно обернулась я. - Иди сюда, скотина ты такая, хозяйку убивают, а ты в кустах ржешь! Дай сюда сумку, там противоядие. А то сама вурдалаком стану! И тебя в первую очередь зверски загрызу! Сюда, животное!
В общем, в ту ночь мы с лошадью еще поиграли в догонялки, пока я не зажала ее в угол у кладбищенской ограды, где вернула себе сумку.
Как итог - у меня есть опыт общения с вурдалаками, хотя другим о нем не расскажешь. Засмеют.
***
Небо. Вот что я вижу в первую очередь, когда открываю глаза. Голубое, чистое небо, такое бескрайнее, что даже кружится голова...
Кстати, голова и вправду кружилась. И снова болела, как и левое плечо. Я прикинула, что с такими приключениями обезболивающее среди охотников должно разлетаться как горячие пирожки.
-Хельдин?
Послышалось хлопанье крыльев, и мне прямо на живот приземлилась очень когтистая хищная птица. Я охнула и попыталась скинуть его с себя.
-Тяжело! Баррык, почему ты не выбрал тело стрижа!?
-Это твое сознание выбрало такое тело - отозвался ястреб, но с меня не убрался. - Я был далеко, когда на тебя напали, но все видел. Как ты?
Я попыталась встать, и получилось только приподнять голову, после чего я уронила ее обратно. Что-то мне не нравится моя постоянная слабость.
-Раз видел, объясни, что со мной творилось. Почему меня так скрутило?
-Потому что швыряешься, сама не зная чем, направо и налево. У таких как ты, сильных магов, имеется два резерва сил, безопасный и критический. Второй - это твоя жизненная сила, которая содержится в самой крови. Когда берешь ее, то часть крови, что осталась пустой, выгорает. Поэтому так больно, и поэтому если переусердствуешь, то умрешь от отката.
-У меня что, такой маленький безопасный резерв?
Он наконец-то убрался с меня, и перепорхнул на ближайшее дерево, откуда объяснил:
-Он у каждого свой. Тренировками его можно увеличивать, чем мы вчера и занимались. А твой после перерождения вообще скатился до изначального размера. Придется наращивать его заново. Но с этим я помогу. Как и... с этим.
-С чем?
-С этим бедолагой. - Уточнил дух осторожно, словно не понимал, почему я спрашиваю.
Я озадаченно повернула голову в его сторону.
-Единственная бедолага здесь это я! - и тут же застонала, схватившись за голову. Он подождал, пока меня отпустит очередной приступ мигрени и заявил:
-А ты посмотри направо. Не припоминаешь, как положено поступать в таких ситуациях?
Я с подозрением обернулась и увидела того, кто меня недавно едва не загрыз. Преследователь валялся в паре шагов от меня без сознания, и теперь я точно с уверенностью могла сказать, что это не вурдалак. Тот бы не смог порвать сети. На такое способен только другой маг. Но с какого перепоя маг бы за мной несся через лес, так жаждая кровушки?
-Есть еще вариант с существом, на которое плохо действуют заклинания от низшей нечисти. - Добавил ястреб, поняв, что сама не догадаюсь. - А если говорить прямо, то это высший вампир.
Я вытаращилась на бессознательного типа.
-Я никогда не видела их на охоте, даже не знаю, на что они способны... Но догнать заклинание!?
-Поверь, они еще не то могут. Вспомни, что еще я тебе о них рассказывал.
-Ну-у...
-Хельдин, приходи в себя! Я не могу думать за двоих! - отрезала птица. Я поняла, к чему он клонит.
-У него чистые виски, и на запястьях, вроде бы, тоже нет никаких меток. А значит... Это что выходит, я не имею права его трогать!?
-У него истощение, а вампиры в этом состоянии за себя вообще не отвечают. Если бы он тебя таки догнал, метки тоже не появилось, потому что у него помутнение рассудка. Так что я тебя обрадую.
-Чем это!?
-Раз уж нашла такой экземпляр, придется помочь ему. Хотя бы выяснить, как он дошел до такого состояния.
У меня перекосилось лицо.
-Что!? Помогать кровопийце!!?
Глава 3.
"-Представляешь, вчера с парнем
познакомилась, сразу перешли на
"ты"!
-Правда что ли?
-Ну да. Так и сказал: да пошла ты..."
Связав вампира еще раз, уже гораздо тщательнее, я с помощью заклинания (и наставника) смогла найти и зацепить сознание убежавшего коня, после чего едва опять не сомлела от потери сил. Но удержалась на ногах, даже почти не шатаясь.
В ожидании животного и своих вещей, сходила на короткий промысел, добыв себе ужин, и отыскав нужные травки для обезболивающего. И решила обустроиться в этом же месте на ночлег, потому что пока я валялась, прошла добрая часть дня и осталась недобрая. Мне предстояло дождаться, когда очнется кровопийца, допроси... в смысле, расспросить его, и что еще страшнее - самой приготовить себе еду.
Я знала, что умею готовить, и в ворох угольков мясо не превращу, но заранее содрогалась, представляя себе процесс разделки. Странно. Главное, на совмещенной практике не раз трупы на столе резала, а тут какой-то заяц...
Где? Какая практика!?
Я прикрыла глаза, пытаясь удержать в сознании смутную картинку: группа магов и мы, будущие охотники, в подвалах Магика. Каменные сырые стены, уходящие далеко вперед, высокие потолки. А на освещенном металлическом столе лежит труп молодого мужчины, убитого после превращения в волкулака, и преподаватель подробно поясняет, где расположены уязвимые места...
Помотала головой, пытаясь вернуться к реальности. Не стоит, конечно, удивляться такому подходу к нашей подготовке, ведь охотник должен быть готов ко всему, и брезгливость - последнее, что ему нужно... Но я знаю, что первое время меня постоянно тошнило после таких занятий. Тихая девочка из глуши, которая и в глаза раньше мертвых не видела, а тут такое. Каким же это, наверное, было для меня потрясением.